Célibataire le jour de la Saint-Valentin et heureusement

Elizabeth Brake, Université Rice

En cette année de pandémie, de nombreux Américains se concentrent sur la façon d’avoir un dîner romantique socialement éloigné ou de préparer la soirée de rendez-vous parfaite à la maison.

Il n’y a rien de mal à célébrer l’amour romantique, mais l’accent mis sur de telles célébrations étouffe la voix de ceux qui vont bien comme ils sont – célibataires et heureux.

Comme je l’ai expliqué dans mes recherches sur l’éthique et la politique de la famille, les pratiques sociales qui célèbrent la romance, tout en ignorant les joies de l’amitié et de la solitude, reflètent des hypothèses répandues. La première est que tout le monde recherche une relation amoureuse. Le second est plus chargé de valeur: vivre dans une relation amoureuse et sexuelle à long terme est mieux que de vivre sans un. Cela alimente la croyance que ceux qui vivent seuls sont moins heureux, ou plus solitaires, que les couples.

Ces hypothèses sont si répandues qu’elles guident de nombreuses interactions sociales. Mais la recherche montre qu’ils sont faux.

Pourquoi plus d’Américains vivent célibataires

La vérité est que de plus en plus d’Américains vivent célibataires et sans partenaire romantique. En 2005, le recensement a enregistré pour la première fois une majorité de femmes vivant hors mariage. En 2010, les couples mariés sont devenus une minorité aux États-Unis. Alors que de nombreuses personnes non mariées peuvent avoir des partenaires romantiques, une enquête Pew de 2017 a montré que plus de jeunes adultes choisissaient de vivre célibataires.

Les finances personnelles jouent probablement un rôle dans ces choix. Les milléniaux sont moins bien lotis que les générations précédentes. Il existe un lien avéré entre les ressources économiques et les taux de nuptialité – ce que la juriste Linda McClain appelle «l’autre problème d’égalité du mariage». Des revenus plus faibles sont corrélés à des taux de mariage plus faibles.

Mais l’évolution des schémas familiaux n’est pas simplement le résultat de l’instabilité financière. Ils reflètent des choix: tout le monde ne veut pas de partenariat romantique et beaucoup de célibataires considèrent la vie en solo comme plus propice à l’épanouissement et à l’autonomie.

Célibataire au choix

Comme je le montre dans mon livre «Minimizing Marriage», les gens ont de nombreuses raisons politiques ou éthiques pour préférer le célibat.

Certaines femmes deviennent mères célibataires par choix. Comme l’a fait valoir le sociologue Arlie Hochschild, le mariage apporte du travail supplémentaire aux femmes, ce qui le rend moins attrayant que la vie de célibataire pour certaines.

Pour d’autres personnes, être célibataire est simplement une préférence relationnelle ou même une orientation. Par exemple, il y a ceux, appelés «asexuels» et «aromantiques», qui ne s’intéressent pas aux relations sexuelles et amoureuses.

Qui sont les asexués et les aromantiques?

Les données d’une enquête britannique de 1994 auprès de plus de 18 000 personnes ont montré que 1% des personnes interrogées étaient asexuées. Parce que l’asexualité est encore peu connue, certaines personnes asexuées pourraient ne pas s’identifier comme telles. Et donc, il est possible que les vrais chiffres soient plus élevés.

Les personnes asexuées ne ressentent pas d’attirance sexuelle. L’asexualité n’est pas simplement le comportement d’abstention sexuelle, mais une orientation. Tout comme les personnes hétérosexuelles ressentent une attirance sexuelle pour des membres d’un sexe différent et que les homosexuels et lesbiennes ressentent une attirance pour les membres du même sexe, les personnes asexuées ne ressentent tout simplement pas d’attirance sexuelle. Les personnes asexuées peuvent avoir des sentiments romantiques, vouloir qu’un partenaire de vie partage des moments intimes avec et même des câlins – mais sans sentiments sexuels.

Mais certaines personnes asexuées sont également aromantiques, c’est-à-dire non intéressées par les relations amoureuses. Comme l’asexualité, l’aromantisme est une orientation. Les aromantiques peuvent avoir des sentiments sexuels ou être asexués, mais ils n’ont pas de sentiments amoureux. Les personnes asexuées et les aromantiques font face à un manque de compréhension.

Angela Chen, une journaliste qui a écrit un livre sur l’asexualité, rapporte que les sujets de ses entretiens asexués souffraient d’un manque d’informations sur l’asexualité. Comme ils n’ont pas réussi à développer des attirances sexuelles pendant la puberté – alors que leurs camarades de classe le faisaient – ils se sont demandé: «Suis-je normal? Quelque chose ne va pas avec moi?

Mais si l’asexualité est parfois mal comprise comme un trouble médical, il existe de nombreuses différences entre une orientation asexuée et un trouble médical entraînant une faible libido. Lorsque les personnes asexuées sont traitées comme «anormales» par les médecins ou les thérapeutes, cela leur rend un mauvais service.

Depuis le début des années 2000, les personnes asexuées ont échangé des idées et se sont organisées à travers des groupes en ligne. Un de ces groupes, The Asexual Visibility and Education Network, par exemple, promeut la compréhension que le manque d’attirance sexuelle est normal pour les personnes asexuées et que le manque de sentiments romantiques est normal pour les aromantiques.

Les personnes asexuées, comme les aromantiques, remettent en question l’attente selon laquelle tout le monde veut un partenariat sexuel romantique. Ils ne le font pas. Ils ne croient pas non plus qu’ils seraient mieux avec un seul.

Seul et seul – ou seul?

Loin du stéréotype du célibataire solitaire, les célibataires à vie sont moins seuls que les autres personnes âgées, selon la psychologue Bella DePaulo, l’auteur de «Singled Out». Les célibataires ne sont pas non plus seuls.

De nombreux célibataires ont des amitiés étroites qui sont tout aussi précieuses que les partenariats romantiques. Mais les suppositions selon lesquelles les amitiés sont moins importantes que les partenariats romantiques cachent leur valeur.

Comprendre les raisons pour lesquelles les gens restent célibataires pourrait aider à gérer les pressions familiales. Si vous êtes célibataire, vous pourriez considérer les questions non désirées comme un moment propice à l’apprentissage. Si vous êtes l’ami ou le membre de la famille de quelqu’un qui vous dit qu’il est heureux et célibataire, croyez-le.

Et si vous êtes célibataire le jour de la Saint-Valentin, pensez à célébrer les amours variés de votre vie: vos amis, votre famille, vos compagnons à fourrure et, surtout, vous-même.

Ceci est une version mise à jour d’un article publié pour la première fois le 20 décembre 2018.

Elizabeth Brake, professeur de philosophie, Université Rice

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.