Au moment où Tom Daley et Matty Lee ont vu qu’ils avaient décroché une médaille d’or olympique et que Tom a sauté dans les bras de Matty dans une étreinte extatique « objectif de vie atteint », j’ai commencé à pleurer.
Ce qui ne serait généralement pas remarquable pour un moment de bien-être olympique. Sauf que je le regardais sur DVR. Douze heures plus tard. Et j’avais déjà vu le spoil qu’ils avaient gagné quand je me suis réveillé ce matin-là.
Habituellement, pour qu’un événement sportif du passé me fasse pleurer, cela doit commencer par « Ça va être une pièce difficile…Bryant… » et se terminer par 108 ans de démons vaincus.
Mais comme les Cubs de Chicago, je ressens un lien émotionnel particulièrement fort avec la carrière sportive de Tom Daley. Ce qui peut sembler désinvolte à première vue, mais pour tous ceux qui me connaissent, c’est à peu près la comparaison la plus profonde que je puisse faire.
Lorsque Daley est sorti en décembre 2013, j’avais 34 ans et je commençais tout juste à me familiariser avec le fait d’être gay. Je savais qui j’étais vraiment depuis quelques décennies, mais à ce moment-là, je n’avais commencé à l’accepter et à le reconnaître consciemment que pendant moins d’un an. Et en fait, en parler à quiconque semblait qu’il faudrait au moins une autre décennie de courage pour travailler.
La meilleure façon de décrire où j’en étais dans le processus de coming out était la phase « lire Huffpost Queer Voices et souhaiter qu’un jour je puisse être aussi ouvert sur moi-même ». Un jour, alors que je le faisais, je suis tombé sur un titre qui disait quelque chose comme « Un plongeur britannique olympique sort dans une vidéo émotionnelle ».
Vous m’avez eu à « clickbait ».
C’était la première fois que je voyais Tom Daley et à ce moment-là, je ne savais rien du tout de sa vie de pro de la plongée. Mais ce que j’ai vu, c’était quelqu’un qui tentait maladroitement et nerveusement de se permettre d’être vulnérable alors qu’il luttait pour trouver les bons mots pour révéler qu’il était attiré par les hommes.
Je ne pouvais pas comprendre quoi que ce soit dans sa vie, sauf cette dernière partie. Mais c’était la chose la plus importante à laquelle je pouvais m’identifier.
Bien sûr, cela ne faisait pas de mal qu’il ait le genre de visage qui vous donnait envie de regarder son vlog tout en tenant une boombox en train de jouer « In Your Eyes ». C’est ce qui m’a inspiré à rechercher plus de ses vidéos en ligne. Je ne suis pas fait de pierre.
En regardant sa chaîne YouTube, je me suis également rappelé les nombreuses années où je regardais des photos d’hommes attirants en ligne tout en refusant en même temps de me permettre de reconnaître consciemment la raison évidente de le faire. Le placard est un endroit étrange et inconfortable, mais sa prise en main peut également être frustrante et puissante.
En regardant les vlogs de Daley, j’ai réalisé que c’était la première fois que je cherchais des vidéos d’un homme gay incroyablement beau tout en étant à peine assez honnête avec moi-même pour reconnaître que je le trouvais attirant. Il y a beaucoup de mises en garde dans cette phrase, mais croyez-moi, c’était un grand pas pour vivre ma propre vérité.
Je revenais donc sans cesse au vlog de Daley semaine après semaine. Alors que je le voyais devenir fidèle à lui-même et nous permettre de le voir comme un homme gai vivant avec fierté et enthousiasme, j’ai réalisé une distinction importante.
Je savais depuis un moment qu’à un moment donné, je devrais sortir et reconnaître qui j’étais vraiment. Mais voyant Daley comme un exemple de quelqu’un qui était si libre et heureux, j’ai commencé à comprendre que non seulement j’étais gay, mais pour la première fois de ma vie, je recherché être homosexuel.
Même si Daley existe dans un monde de célébrités et est quelqu’un que je n’ai jamais rencontré, en m’aidant vers cette épiphanie, il a fini par jouer un rôle important dans mon parcours. Je suis éternellement reconnaissant pour cela et sentirai toujours le lien d’un fan avec sa carrière sportive à cause de cela.
Quand il a échoué aux Jeux olympiques de Rio, c’était difficile à regarder. Même s’il avait connu un tel succès à ce moment-là et avait trouvé un bonheur personnel et un mari merveilleux en Dustin Lance Black, je me sentais toujours si mal qu’il avait été écrasé professionnellement devant le monde entier.
Voir Daley répondre à la pression d’attendre cinq ans pour sa rédemption en intensifiant l’une des performances les plus brillantes de sa carrière était inspirant. L’entendre dire « Je suis incroyablement fier de dire que je suis un homme gay et aussi un champion olympique » l’était doublement.
Mais comme je peux en témoigner, Tom Daley s’est avéré être un champion bien avant que les Jeux olympiques ne le reconnaissent enfin.
