« Une mère. Un activiste. Une icône. Voici Caster Semenya.
Le texte promotionnel de la prochaine autobiographie de Semenya indique trois rôles qu’elle occupe, tandis que son titre – « La course pour être moi-même » – reflète les défis auxquels elle continue de faire face concernant son identité dans le sport.
Sorti mardi prochain, le 31 octobre, le livre représente une opportunité pour la femme de 32 ans de raconter son histoire avec ses propres mots, depuis la médaille d’or aux Championnats du monde qui l’a propulsée vers une renommée mondiale en 2009, en passant par les sommets de sa carrière olympique. l’or à Londres 2012 et Rio 2016, aux nombreuses batailles juridiques de ces derniers temps.
Il y a trois mois, elle a remporté un appel devant la Cour européenne des droits de l’homme qui a encouragé ses partisans et ceux d’autres athlètes touchés par les règles d’éligibilité restrictives des athlètes mondiaux sur les limites de testostérone.
Dans une décision serrée de 4 voix contre 3, les juges de la CEDH ont déterminé que les plaintes de Semenya pour discrimination résultant de la réglementation étaient « fondées et crédibles ». Elle a réagi en disant : « La justice a parlé mais ce n’est que le début ».
Le début de la prochaine étape de cette course longue et bruyante pourrait-on dire.
« Au fil des années, j’ai laissé les gens parler beaucoup, mais ils ne parlent pas du vrai problème ici », déclare Semenya dans une interview publiée cette semaine par The Cut, le site d’intérêt féminin de Vox Media à New York. revue.
Selon elle, il s’agit de savoir comment elle peut exister en tant que coureuse dans un monde où les Nations Unies déclarent que la discrimination envers les personnes ayant des traits, des caractéristiques ou un statut intersexués devrait être interdite – y compris dans le sport – mais dans lequel l’instance dirigeante mondiale de l’athlétisme agit autrement.
Elle expose sa position dans ses mémoires, dont un extrait a été publié dans le New York Times.
« Même si je comprends que les membres de la communauté médicale me traitent de personne intersexuée en raison de la façon dont mes organes internes sont structurés, je ne me considère pas comme intersexe », écrit Semenya.
« Cette identité ne me convient pas ; cela ne correspond pas à mon âme.
Et pourquoi le ferait-il ? Comment pourrait-on s’attendre à ce qu’elle adopte un mot qui a été utilisé par d’autres pour la définir singulièrement et la discriminer tout au long de sa vie d’adulte ?
Également dans l’extrait, Semenya décrit comment cela a commencé, avec la situation physiquement invasive dans laquelle les responsables de l’IAAF (maintenant World Athletics) l’ont envoyée lorsqu’elle était adolescente – comment elle s’attendait à un test antidopage avant sa course pour le titre mondial du 800 m à Berlin, mais a été soumis à un test sexuel à la place.
Les résultats de cet examen gynécologique ont été divulgués aux médias ; Semenya a été informée de ses propres différences de développement sexuel (DSD) en même temps que tout le monde.
«J’ai appris que j’avais des chromosomes XY, plutôt que l’appariement XX typiquement féminin, et des niveaux élevés de testostérone, produits par des testicules non descendus que je ne connaissais pas», écrit-elle.
Bien que les faits sur ce qui s’est passé soient largement connus, les lecteurs peuvent sympathiser beaucoup plus avec Semenya à travers ses souvenirs personnels.
Elle évoque un avertissement médical donné par son médecin concernant les œstrogènes (« essentiellement un contrôle des naissances ») que l’IAAF voulait qu’elle prenne, pour contrer ses niveaux élevés de testostérone. Elle admet qu’elle a ignoré les discussions sur les effets secondaires potentiels, estimant qu’elle devait suivre le traitement hormonal ou risquer de ne pas pouvoir courir et subvenir aux besoins financiers de sa famille.
L’alternative était la chirurgie, qu’elle était déterminée à éviter. Le médecin a recommandé une limite de quatre ans pour l’œstrogène. « Vous obtenez des Jeux olympiques », a-t-on dit à Semenya. « Au-delà de cela, vous pourriez causer des dommages irréparables à votre corps. »
Pourtant, elle en a ressenti les effets secondaires avant même Londres 2012, où elle a terminé deuxième au 800 m. Sa médaille d’argent a ensuite été reclassée en or suite à la disqualification de la Russe Mariya Savinova.
Le succès du procès de Dutee Chand devant le Tribunal arbitral du sport en 2015 a contraint l’IAAF à suspendre sa politique et a également été une victoire pour Semenya : « ce jour-là, j’ai jeté mes pilules à la poubelle », écrit-elle, et dans la fenêtre. Grâce aux opportunités qui se sont présentées, la Sud-Africaine a remporté des médailles d’or olympiques, mondiales et du Commonwealth avant que l’IAAF ne lui ferme à nouveau la porte en 2018.
« Pour moi, ses restrictions ne visent pas à uniformiser les règles du jeu ; ils visent à éloigner complètement certains types de femmes du terrain », écrit-elle. Interdite du 800 m, elle a fait un retour en compétition d’élite au 1 500 m aux Championnats du monde de l’année dernière à Eugene, mais n’a pas réussi à dépasser l’étape des demi-finales.
Lors de la Journée de sensibilisation à l’intersexualité, le 26 octobre, le rejet du mot par Semenya rappelle la stigmatisation sociétale qu’il véhicule et la façon dont il continue d’être utilisé comme une arme contre elle et d’autres athlètes.
Sa réalité résume bien ce dont les gens devraient être plus conscients sur ce sujet : que les variations corporelles sont naturelles, que le langage utilisé pour les décrire est controversé et que les voix de ceux qui ont une expérience vécue pertinente sont rarement entendues.
«Dès le premier jour, j’ai compris que j’étais une femme différente», déclare Semenya dans son profil dans The Cut. Son épouse Violet Raseboya a également contribué à l’article et commente la façon dont leurs identités individuelles ont été scrutées par des étrangers le jour de leur mariage…
Les plateformes d’information… ont suggéré que parce que Raseboya portait une robe longue en dentelle blanche et Semenya vêtue d’un costume en velours brodé, elles se conformaient aux rôles stéréotypés de genre. Pourtant, ni l’un ni l’autre ne semble ébranlé par ce problème. Dans les communautés LGBTQ+, des termes existent pour décrire leur relation. «Nous parlons ici du butch et de la femme», dit Raseboya. « Donc je ne vois pas de problème. Nous savons où nous en sommes.
Basé uniquement sur un extrait du New York Times, « The Race to Be Myself » promet d’être une lecture essentielle.
Mais on peut aussi prédire qu’il sera qualifié dans certains milieux de manifeste militant ou d’hagiographie d’icône.
L’intention de Semenya est d’ouvrir davantage les esprits et de favoriser un monde dans lequel les deux filles qu’elle élève avec Raseboya jouissent d’un plus grand sentiment de liberté. Elle ajoute dans The Cut : « Je ne vais pas forcer mes enfants à être ceux qu’ils ne sont pas.
« Je vais accepter tout ce qui vient – qui ils sont, ce qu’ils veulent faire de leur vie – tant qu’ils sont heureux. »
Les lignes de démarcation imposées dans le sport continuent peut-être à contraindre Semenya, mais l’amour d’une mère, au moins, ne connaît pas de limites.
