Cela s’annonçait comme une autre belle soirée à la patinoire pour Cadien Shaw. Bien que ses bien-aimés Bruins de Boston soient tombés face à l’Avalanche du Colorado en prolongation, il a vu un match incroyable et, selon ses mots, l’atmosphère à l’intérieur de la Ball Arena de Denver était un « 10 ».
Fanatique de sport, Shaw, qui a passé une grande partie de sa vie d’adulte à Boston avant de déménager dans l’Ouest il y a quelques années, a toujours considéré les arènes et les stades comme des espaces relativement sûrs. Bien sûr, il entendrait parfois des insultes homophobes à l’urinoir, mais il ne passait pas beaucoup de temps à se demander si ces mots seraient un jour dirigés contre lui.
Nous sommes en 2022, après tout.
Ainsi, lorsque trois partisans de l’Avalanche ont approché Shaw après le match à l’extérieur du bar Brooklyn’s au Ball Arena le 26 janvier, il n’y a pas beaucoup pensé. Ils l’ont repéré dans son chandail des Bruins et ont commencé à le raser un peu. Dans un effort pour désamorcer la situation, Shaw se souvient d’avoir prononcé quelque chose du genre : « Nous vous aurons la prochaine fois.
Mais cela ne les a rendus que plus agressifs. Shaw dit qu’ils ont commencé à entrer dans son visage et l’ont poussé. Il les a repoussés, et en quelques secondes, c’était 3 contre 1. Ils ont poussé Shaw au sol et ont commencé à l’assaillir.
C’est alors que les insultes anti-gay ont commencé à voler. Les deux copines de Shaw et quelques passants ont finalement chassé ses agresseurs, et cette nuit-là, Shaw est allé se coucher avec des ecchymoses et un nœud à l’arrière de la tête. Quand il s’est réveillé le lendemain matin, il a commencé à reconstituer ce qui s’était passé.
Les jours suivants furent un malaise.
«Je ne voulais pas de sympathie ou d’attention, vraiment. Je ne l’ai dit à personne », a déclaré Shaw à Outsports. « J’étais un peu gêné. Vous vous faites un peu battre. Et j’ai aussi honte que ce soit arrivé dans quelque chose que je considère comme un espace sûr : le sport. J’ai tellement d’amour et de passion pour ça, et c’est dommage que ces choses se produisent à ces endroits.
L’incident est resté avec Shaw pendant près d’une semaine, malgré ses efforts pour l’oublier. Il sentait qu’il fallait faire quelque chose.
Il est allé voir un ami du département de police et lui a demandé comment agir. Mardi, six jours après l’incident, Shaw a déposé un rapport de police.
Le département de police de Denver a confirmé que l’affaire faisait l’objet d’une enquête par la Bias Motivated Crime Unit.
Mais Shaw avait toujours l’impression de réprimer ses émotions. À ce moment-là, il n’en avait toujours pas parlé à sa mère. Il l’a donc appelée et a publié son expérience sur Instagram. À l’origine, Shaw pensait que la publication n’atteindrait que la famille et les amis.
Il s’est rapidement propagé à la communauté de la LNH. L’espoir de la LNH, Luke Prokop, a tendu la main, ainsi que le présentateur d’ESPN, John Buccigross.
La réaction a terrassé Shaw.
« Il n’y avait pas vraiment de motivation au début. Je suppose que c’était pour ma guérison, ou pour essayer de passer outre », a-t-il déclaré. «Je l’ai gardé toute la semaine, ressentant ces choses. J’étais comme, ‘J’ai besoin de comprendre comment faire ça.’ Donc, en déposant le rapport de police et en en informant les gens, je comprends maintenant pourquoi je l’ai fait. Cela touche tellement de gens et entame une conversation et un changement.
Nous avons beaucoup écrit sur la culture historiquement atavique du hockey et sur les efforts déployés pour la changer. Certes, la réponse extrêmement chaleureuse à Prokop, le récipiendaire de notre héros masculin de l’année Outsports 2021, indique que la LNH est prête pour un joueur gay.
La ligue a un partenariat de longue date avec You Can Play et pousse sa campagne « Le hockey est pour tout le monde ». Chaque équipe a organisé une soirée d’inclusion Pride ou LGBTQ.
Mais après son expérience, Shaw ne pouvait s’empêcher de se demander : que signifie vraiment « le hockey est pour tout le monde » ?
« Les Pride Nights et tout ça ne suffisent vraiment pas. Est-ce que les gens parlent quand ils entendent de l’argot dans les gradins ou dans l’urinoir pendant l’entracte ? », a déclaré Shaw. « Est-ce que les gens parlent quand ils entendent cette langue dans ces environnements? »
Bien trop souvent, l’homophobie occasionnelle est décrite comme faisant partie intégrante de la culture sportive masculine. Bien qu’il y ait une attention accrue pour l’éliminer parmi les joueurs, les fans font également partie du jeu.
La LNH et toutes ces ligues peuvent avoir leurs slogans. Mais le vrai changement ne viendra que lorsque les joueurs eux-mêmes s’exprimeront.
« Cela doit commencer par la LNH, cela doit commencer par le haut », a déclaré Shaw. «Où est Alexander Ovechkin quand ce truc arrive? Où sont les grands noms ? Connor McDavid ? Je pourrais continuer. Je pense que leur voix fait une grande différence.
Une fois que cela se produit, il est facile d’imaginer un effet domino. L’acte de condamner les insultes homophobes doit devenir plus normalisé que les insultes elles-mêmes.
« Il y a beaucoup plus qui doit être mis sur la table », a déclaré Shaw. « Lorsque vous posez cette question sur le changement, cela commence par le haut, puis se répercute sur les joueurs et les fans. Il s’agit de tenir votre communauté de fans responsable.
La publication Instagram de Shaw ne va pas changer la culture du jour au lendemain, bien sûr. Mais ça lance la conversation. C’est toujours un bon point de départ.
