La superstar américaine du basket-ball WNBA, Brittney Griner, a plaidé coupable. (KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP via Getty Images)
Un ancien ambassadeur américain devrait se rendre prochainement en Russie pour discuter de la libération de la star de la WNBA Brittney Griner.
Griner a plaidé coupable à des accusations de drogue le 7 juillet après avoir été retrouvée avec des cartouches d’huile de canabbis dans ses bagages dans un aéroport russe.
Elle a déclaré au tribunal de Khimki, près de Moscou, qu’elle « ne voulait pas enfreindre la loi », et qu’elle avait accidentellement emballé les cartouches en se précipitant. Elle risque jusqu’à 10 ans dans une colonie pénitentiaire russe si elle est reconnue coupable, sa prochaine audience devant le tribunal étant prévue jeudi 14 juillet.
Des sources ont dit ABC Nouvelles que l’ancien gouverneur du Nouveau-Mexique, Bill Richardson, se rendrait à Moscou dans les prochaines semaines pour tenter d’aider à libérer le joueur de Phoenix Mercury.
L’ancien diplomate et ambassadeur américain aux Nations unies – qui travaille en privé pour le compte des familles d’otages et de détenus – devrait également tenter de négocier la libération de Paul Whelan, un ancien marine détenu en Russie depuis trois ans et demi. .
Richardson a lancé une organisation à but non lucratif qui aide à la résolution des conflits mondiaux ainsi qu’à la libération des prisonniers et des otages. En avril, il a aidé à obtenir la libération de l’ancien marine américain Trevor Reed de Russie.
La femme de Brittney Griner, Cherelle, a dit abc qu’elle a demandé l’aide de Richardson et qu’elle soutiendrait un voyage s’il avait lieu.
« Nous avons demandé l’aide du Richardson Center, et je suis encouragé qu’il puisse y aller », a déclaré Cherelle dans un communiqué par l’intermédiaire de l’agent de Brittney Griner, Lindsay Kagawa Colas.
L’icône du basket de 31 ans était détenu dans un aéroport près de Moscou en février après que les autorités auraient trouvé des cartouches de vape contenant de l’huile dérivée du cannabis dans ses bagages.
Griner s’était rendue en Russie pour jouer pour l’UMMC Ekaterinburg dans le but d’augmenter ses revenus pendant l’intersaison de la WNBA – une pratique courante pour les joueuses de la WNBA. Les experts ont déclaré que Griner n’avait à jouer en Russie qu’en raison des écarts de rémunération entre les sexes et qu’il ne serait pas allé à l’étranger si « les ententes salariales étaient différentes ».
L’administration Biden a déclaré Griner comme « détenu à tort » en mai. Griner a personnellement écrit au président et l’a supplié de l’aider car elle est « terrifié » elle peut être piégée en Russie « pour toujours ».
Richardson, qui ne représente pas la Maison Blanche, a déclaré à plusieurs reprises que lui et son organisation travaillaient pour garantir la liberté de Griner. Le Richardson Center for Global Engagement a refusé de commenter la visite potentielle, mais il a confirmé ABC Nouvelles que les familles Griner et Whelan ont demandé à l’équipe « de l’aide pour la libération de leurs proches ».
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale (NSC) de la Maison Blanche, Adrienne Watson, a déclaré que le bureau était « en contact » avec Richardson et appréciait ses efforts, mais a refusé de commenter davantage.
« Nous apprécions son engagement à ramener les Américains chez eux et poursuivons la libération de Brittney et Paul par les voies gouvernementales », a ajouté Watson.
Richardson a dit CNN après le plaidoyer de Griner selon lequel « tout prisonnier dans une situation comme celle-ci » doit faire tout ce qu’il peut s’il pense que cela peut « l’aider à survivre à l’épreuve ».
« Elle se bat pour sa vie », a déclaré Richardson.
Il a expliqué qu’il « travaillait dur pour essayer d’assurer le retour en toute sécurité » de Griner et Whelan, mais qu’il ne dirait rien d’autre en raison des « efforts continus ».
Le président Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont parlé avec Cherelle de la détention de sa femme et des efforts pour la ramener aux États-Unis, selon un déclaration de la Maison Blanche.
Au cours de l’appel, Biden a offert son « soutien à la famille de Cherelle et Brittney » et s’est engagé à « s’assurer qu’ils reçoivent toute l’assistance possible pendant que son administration poursuit toutes les voies pour ramener Brittney à la maison ».
L’équipe juridique de Brittney Griner a déclaré qu’elle espérait que les tribunaux russes examineraient son plaidoyer de culpabilité et son « positif » contributions au monde du sport lors du prononcé d’une peine. Grinder « a décidé d’assumer l’entière responsabilité de ses actes car elle sait qu’elle est un modèle pour de nombreuses personnes », ont-ils ajouté.
L’équipe juridique a poursuivi: « Compte tenu de la nature de son cas, de la quantité insignifiante de la substance et de [Griner’s] personnalité et histoire de contributions positives au sport mondial et russe, la défense espère que le plaidoyer sera considéré par le tribunal comme une circonstance atténuante et qu’il n’y aura pas de peine sévère.
