La star du basket américain Brittney Griner est enfin libre.
Griner a été initialement arrêtée à Moscou en février après que les autorités ont trouvé de l’huile de cannabis dans ses bagages.
Lors de sa condamnation, elle a été reconnue coupable de possession et de contrebande de drogue avec intention criminelle par un tribunal russe et condamnée à neuf ans dans une colonie pénitentiaire et à une amende d’un million de roubles – environ 16 300 $.
Selon le New York Times, la défense de l’athlète queer a décrit le verdict comme « absolument déraisonnable ».
Maintenant, après des mois de négociations et d’attention du public, l’athlète américaine rentre enfin chez elle après que le président Joe Biden a conclu un accord avec la Russie pour l’échanger contre le célèbre marchand d’armes Viktor Bout.
Biden a depuis déclaré que Griner était en sécurité et dans un avion de retour depuis le point d’échange, les Émirats arabes unis. « Je suis heureux de dire que Brittney est de bonne humeur… elle a besoin de temps et d’espace pour récupérer », a-t-il déclaré au White Maison.
Il y a quelques instants, j’ai parlé à Brittney Griner.
Elle est en sécurité.
Elle est dans un avion.
Elle est sur le chemin du retour. pic.twitter.com/FmHgfzrcDT– Président Biden (@POTUS) 8 décembre 2022
S’exprimant plus tôt cette année, le 27 juillet, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que la Maison Blanche avait conclu un accord avec le Kremlin pour obtenir la libération de Griner.
« Il y a quelques semaines, une proposition substantielle était sur la table pour faciliter leur libération. Nos gouvernements ont communiqué à plusieurs reprises et directement sur cette proposition », a déclaré Blinken.
« Et j’utiliserai la conversation pour faire un suivi personnel et j’espère, nous faire avancer vers une résolution. »
L’accord devait également voir la libération de Paul Whelan, un ancien marine américain détenu en Russie depuis 2018 pour espionnage. Cependant, sa libération n’a pas été confirmée.
Depuis lors, les autorités s’inquiètent pour le bien-être de Griner, en particulier lorsqu’il a été confirmé en novembre que le médaillé d’or olympique avait été envoyé dans une colonie pénitentiaire.
Selon un rapport d’ESPN, les colonies pénitentiaires russes sont connues pour être extrêmement dures et pires que le centre de détention de Moscou où Griner a été détenue pendant les premiers mois de son emprisonnement.
Nous sommes incroyablement heureux d’annoncer que la star du basket-ball américain Brittney Griner est enfin libre.
Parlant de l’accord avec les autorités russes, le président Joe Biden a déclaré : « Je suis heureux de dire que Brittney est de bonne humeur… elle a besoin de temps et d’espace pour récupérer. » pic.twitter.com/AsaIcWBImu
– TEMPS GAY (@gaytimes) 8 décembre 2022
La nouvelle de la libération de Griner a été célébrée, sa femme Cherelle louant les efforts de l’administration Biden pour obtenir sa libération : « Je me tiens juste ici submergée d’émotions. »
Dans le cadre de l’échange, l’un des hommes les plus recherchés au monde a été relâché en Russie. Viktor Bout a été surnommé le « marchand de la mort » pour son commerce d’armes avec les seigneurs de la guerre et les gouvernements voyous du monde entier depuis la chute de l’Union soviétique.
Maintenant, le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé que son échange avec Griner avait eu lieu à l’aéroport d’Abu Dhabi, Bout étant transporté par avion à l’aéroport de Vnukovo près de Moscou.