Le gouvernement américain a indiqué qu’il n’attendra pas que le système judiciaire russe traite le cas de Brittney Griner, déclarant que le basketteur vedette est « détenu à tort ».
« Le Département d’État a déterminé que la Fédération de Russie a détenu à tort la citoyenne américaine Brittney Griner », a déclaré un porte-parole du Département d’État au Washington Post. « Le gouvernement américain continuera à déployer des efforts pour fournir un soutien approprié à Mme Griner. »
Un responsable du Département d’État est cité dans ESPN comme ayant déclaré : « Le Département d’État a déterminé que la Fédération de Russie a détenu à tort la citoyenne américaine Brittney Griner. Avec cette détermination, l’envoyé spécial du président pour les affaires d’otages, Roger Carstens, dirigera l’équipe inter-agences chargée d’obtenir la libération de Brittney Griner.
Le responsable a déclaré que Brittney n’était pas actuellement classée comme otage.
Brittney Griner est détenue en Russie depuis près de trois mois. Elle a été arrêtée dans un aéroport près de Moscou pour avoir prétendument introduit de l’huile de haschich en Russie via des cartouches de vapotage. Le crime présumé pourrait signifier une peine de prison pouvant aller jusqu’à 10 ans pour Brittney.
Brian Whitmore, de l’Atlantic Council’s Eurasia Center et de l’Université du Texas, a déclaré que le cas de Brittney Griner, désormais classé comme « détention injustifiée », était « incontestablement » une « bonne évolution » vers sa libération.
« Cela suggère peut-être que quelque chose est en préparation, ou peut-être [U.S. officials] font pression sur les Russes… Quoi qu’il en soit, le gouvernement américain semble changer de tactique dans cette affaire.
Tom Firestone, associé du cabinet d’avocats Stroock Stroock and Lavan et ancien conseiller juridique résident de l’ambassade des États-Unis à Moscou, a déclaré : « Cela montre que le gouvernement américain examine son cas à un niveau très élevé. En ce sens, c’est un point positif. »
Il nous avertit cependant de ne pas tirer de conclusions. « D’un autre côté, cela pourrait indiquer qu’ils ont trouvé des raisons de croire qu’il y a quelque chose qui ne va pas dans son cas en Russie. Nous ne savons pas ce que c’est. Ils peuvent penser que l’affaire n’est pas traitée de manière appropriée et ne peut pas être résolue équitablement par le système judiciaire russe.
Le changement de statut de l’affaire pourrait entraîner un changement de tactique pour le gouvernement américain et les représentants de Griner. Jusqu’à présent, ils ont gardé un profil public bas pendant que des informations sur l’affaire étaient révélées.
« Le changement de désignation officielle signifie que le gouvernement américain n’attendra plus que le cas de Griner se déroule dans le système judiciaire russe et cherchera à négocier son retour », selon ESPN. « Cela signifie également que les autres joueurs et supporters de la WNBA de Griner au Congrès seront informés qu’ils ont la bénédiction de la famille pour attirer autant d’attention sur son cas qu’ils le souhaitent. »
L’attachée de presse Jen Psaki a déclaré aux journalistes que « généralement – et je ne pense pas que cela changera – afin de laisser l’espace pour avoir un résultat que nous voulons et désirons tous – qui est de la ramener chez elle, ainsi que tout Américain détenu ou détenu de manière injustifiée – nous n’en parlons généralement pas beaucoup.
Les proches de Brittney espèrent que le nouveau classement est un pas vers sa libération, mais restent réalistes. « Nous nous sentons vraiment bien [the ‘wrongful detainment’ classification]», aurait déclaré un proche de Griner à ESPN,« mais nous savons aussi que cela peut s’éterniser, nous ne voulons donc pas trop espérer.
« Cela fait 75 jours que notre amie, coéquipière, sœur, Brittney Griner, est détenue à tort en Russie. Il est temps pour elle de rentrer à la maison », a déclaré ESPN Nneka Ogwumike, présidente du syndicat des joueurs de la WNBA. « Ayant appris que le gouvernement américain a maintenant déterminé que BG était détenu à tort, nous espérons que ses efforts seront importants, rapides et couronnés de succès. »
Les responsables et autres sources informées restent silencieux sur ce qui a conduit au changement significatif dans le cas de Brittney Griner.
Une audience au tribunal est prévue le 19 mai.
