Après un intermède de 12 ans, Bret Easton Ellis est de retour avec « The Shards », un tome de 736 pages se déroulant dans une école préparatoire chic.
Hédoniste, sombre et sauvage, ce conte tragi-comique se déroulant dans le Los Angeles des années 1980 nous plonge dans une clique de jeunes riches et troublés.
L’ouvrage fait suite à « Imperial Bedrooms » publié en 2010. Dans son dernier roman, l’auteur, ou une partie de lui, est à la fois le narrateur et le personnage principal, ce qui amène beaucoup à se demander où se termine la réalité et où commence la fiction, étant donné la nature du roman. le personnage principal est un adolescent nommé Bret.
Peu importe, dit l’auteur. Il ne se soucie pas de transmettre la vérité, a-t-il déclaré à divers médias lors d’interviews.
Le personnage principal et ses amis fréquentent tous Buckley, une école privée chère, et presque tous sont très privilégiés. Ils passent leur temps à se défoncer à la marijuana et à la cocaïne, leur vie se déroulant sur une bande originale de Blondie, The Babys et Duran Duran.
Alors qu’Ellis, l’auteur, est gay, son protagoniste Bret est bisexuel et trompe sa petite amie Debbie, fantasmant sur les hommes et ayant des relations sexuelles avec eux.
Quand il était à l’école, Ellis se souvient d’avoir eu une petite amie qu’il appelait «l’une des filles les plus populaires de notre classe de terminale». Mais, dit-il, « j’étais gay et je faisais seulement semblant d’être un petit ami », a-t-il déclaré au site britannique Unherd.
Son dernier ouvrage comporte plusieurs passages sur les appétits sexuels de Bret et son plaisir à expérimenter.
Aux côtés de Bret et Debbie, nous avons également entendu parler d’un quart-arrière populaire Thom et Susan qui sont beaux et engourdis, un couple de lycéens peut-être plus typique dans le cercle d’amis.
Le travail est initialement léger, aussi facile à vivre que le décrit l’été californien Bret.
Mais même si sa dernière année était censée être un rêve, c’est finalement tout sauf cela, car les événements prennent une tournure de plus en plus sombre.
Nous sommes en 1981, lorsque l’énigmatique Robert Mallory rejoint leur groupe. Les filles sont toutes attirées par lui mais il est entouré de mystère, les gens se demandent pourquoi il est venu à l’école juste pour sa dernière année.
Dès leur première rencontre, Bret soupçonne qu’il est un menteur et décide de faire la lumière sur ce qui motive ce nouveau venu.
Contrairement à d’autres romans de campus avec leurs querelles et querelles relationnelles, Ellis offre au lecteur un récit troublant, nous montrant l’envers de la vie apparemment parfaite de ces jeunes riches.
Ils sont aux prises avec un Los Angeles à la fois fulgurant et menaçant, peuplé d’adultes étranges et corrompus avec toutes leurs vanités et intrusions.
Prenez le père de l’un des adolescents, un producteur hollywoodien bien connecté et pharisaïque qui cache ses appétits sexuels pour les étudiants mineurs.
Ensuite, il y a le « Chalutier », un tueur en série qui terrorise la ville.
Ellis est un conteur habile, gardant la tension élevée avec un cliffhanger après l’autre.
Mais c’est facile, car le narrateur est le vieillissant Bret, un observateur omniscient qui sait comment l’histoire se termine.
Même des situations apparemment sans importance prennent vie avec un dialogue captivant et des rebondissements inattendus, avec une riche tapisserie de détails tout au long de l’œuvre.
Mais cela aussi est une faiblesse car certaines d’entre elles sont pratiquement illisibles, des descriptions graphiques des scènes de crime aux fantasmes explicites du protagoniste. Non, ce livre n’est pas pour les gourmands.
Et pourtant, nous savons déjà que cet auteur ne s’inquiète pas des sensibilités de son public, ayant fait face à un déluge de critiques pour certaines des scènes graphiques de son ouvrage précédent, « American Psycho ».
Il ne cherche pas à offenser les gens, a-t-il dit, disant à Unherd qu’il ne pense pas au lecteur lors de la création d’un livre. « Je n’écris pas vraiment pour un public. »
Comme chaque livre qu’il a écrit, « cela commence par un sentiment », dit-il.
Il essaie d’arranger quelque chose. « J’écris souvent un roman parce que je suis bloqué à un certain moment de ma vie », a-t-il déclaré à Variety. « Je suis confus, j’ai peur, j’ai de l’anxiété et je ne sais pas trop comment aller de l’avant. Je suis en quelque sorte pris au piège quelque part, et l’écriture découle de cela.
Cela a abouti à un tour turbo d’une lecture imprégnée d’effroi. Un voyage plein d’horreur à travers le fastueux Los Angeles des années 80, ce n’est certainement pas pour les timides.
