De Kate Holton et Elizabeth Piper
LONDRES (Reuters) -Boris Johnson annoncera jeudi sa démission en tant que Premier ministre britannique après avoir été abandonné par des ministres et les législateurs de son parti conservateur qui ont déclaré qu’il n’était plus apte à gouverner.
Avec huit ministres, dont deux secrétaires d’État, démissionnaires au cours des deux dernières heures, un Johnson isolé et impuissant devait se plier à l’inévitable et déclarer qu’il démissionnait plus tard jeudi, a indiqué une source.
Son bureau de Downing Street a confirmé que Johnson ferait une déclaration au pays plus tard.
Après des jours de lutte pour son travail, Johnson avait été abandonné par tous sauf une poignée d’alliés après que le dernier d’une série de scandales ait brisé leur volonté de le soutenir.
« Sa démission était inévitable », a déclaré Justin Tomlinson, vice-président du Parti conservateur, sur Twitter. « En tant que parti, nous devons rapidement nous unir et nous concentrer sur ce qui compte. Ce sont des moments graves sur de nombreux fronts.
Les conservateurs devront maintenant élire un nouveau chef, un processus qui pourrait prendre environ deux mois. Il n’était pas clair si Johnson resterait ou pourrait rester dans un rôle de gardien pendant que la personne qui serait le nouveau Premier ministre était choisie.
« En plus de démissionner en tant que chef du parti, le Premier ministre doit démissionner de son poste », a déclaré le législateur conservateur Nick Gibb. « Après avoir perdu tant de ministres, il a perdu la confiance et l’autorité nécessaires pour continuer. »
Le soutien à Johnson s’était évaporé au cours de l’une des 24 heures les plus mouvementées de l’histoire politique britannique récente, incarnée par le ministre des Finances, Nadhim Zahawi, qui n’a été nommé à son poste que mardi, appelant son patron à démissionner.
Zahawi et d’autres ministres du cabinet s’étaient rendus à Downing Street mercredi soir, accompagnés d’un haut représentant de ces législateurs qui ne faisaient pas partie du gouvernement, pour dire à Johnson que la partie était terminée.
Au départ, Johnson a refusé d’y aller et semblait prêt à creuser, limogeant Michael Gove – un membre de son équipe ministérielle supérieure qui a été l’un des premiers à lui dire qu’il devait démissionner – dans le but de réaffirmer son autorité.
Un allié avait déclaré au journal Sun que les rebelles du parti «devraient se tremper les mains dans le sang» pour se débarrasser de Johnson.
Mais jeudi matin, alors qu’une multitude de démissions affluaient, il est devenu clair que sa position était intenable.
« Ce n’est pas durable et cela ne fera qu’empirer : pour vous, pour le Parti conservateur et surtout pour tout le pays », a déclaré Zahawi sur Twitter. « Vous devez faire ce qu’il faut et partir maintenant. »
Certains de ceux qui sont restés en poste, dont le ministre de la Défense Ben Wallace, ont déclaré qu’ils ne le faisaient que parce qu’ils avaient l’obligation d’assurer la sécurité du pays.
Il y avait eu tellement de démissions ministérielles que le gouvernement était confronté à la paralysie, personne ne voulant accepter les postes vacants.
DE POPULAIRE À DÉSERTÉ
L’exubérant Johnson est arrivé au pouvoir il y a près de trois ans, promettant de délivrer le départ de la Grande-Bretagne de l’Union européenne et de la sauver des querelles amères qui ont suivi le référendum de 2016 sur le Brexit.
Depuis lors, certains conservateurs avaient soutenu avec enthousiasme l’ancien journaliste et maire de Londres tandis que d’autres, malgré des réserves, l’ont soutenu parce qu’il était capable de faire appel à des parties de l’électorat qui rejetaient habituellement leur parti.
Cela a été confirmé lors des élections de décembre 2019. Mais l’approche combative et souvent chaotique de son administration en matière de gouvernance et une série de scandales ont épuisé la bonne volonté de nombre de ses législateurs, tandis que les sondages d’opinion montrent qu’il n’est plus populaire auprès du grand public.
La récente crise a éclaté après que le législateur Chris Pincher, qui occupait un poste gouvernemental impliqué dans la pastorale, a été contraint de démissionner suite à des accusations d’avoir peloté des hommes dans un club privé.
Johnson a dû s’excuser après qu’il soit apparu qu’il avait été informé que Pincher avait déjà fait l’objet de plaintes pour inconduite sexuelle avant de le nommer. Le premier ministre a dit qu’il avait oublié.
Cela faisait suite à des mois de scandales et de faux pas, y compris un rapport accablant sur des soirées arrosées dans sa résidence et son bureau de Downing Street qui enfreignaient les règles strictes de verrouillage du COVID-19 et le voyaient condamné à une amende par la police pour un rassemblement pour son 56e anniversaire.
Il y a également eu des revirements politiques, une défense malheureuse d’un législateur qui a enfreint les règles du lobbying et des critiques selon lesquelles il n’a pas fait assez pour lutter contre l’inflation, de nombreux Britanniques ayant du mal à faire face à la hausse des prix du carburant et des denrées alimentaires.
Keir Starmer, chef du Parti travailliste d’opposition, a déclaré que la démission de Johnson était une bonne nouvelle pour la Grande-Bretagne.
« Mais cela aurait dû arriver il y a longtemps », a-t-il déclaré. « Il a toujours été inapte à exercer ses fonctions. Il a été responsable de mensonges, de scandales et de fraudes à l’échelle industrielle.
(Écrit par Michael Holden et Elizabeth Piper; Montage par Kate Holton, Frank Jack Daniel, Toby Chopra et Mark Heinrich)
