Washington (AFP) – Lorsque le président Joe Biden se rendra en cortège de la Maison Blanche à un événement de protection de l’environnement mardi, il entendra des grognements à gauche et des grognements à droite. Et le vétéran de 80 ans de Washington sera parfaitement heureux.
Le pays attend toujours que Biden annonce officiellement qu’il briguera un second mandat l’année prochaine. Mais déjà le démocrate a précisé quelle voie il compte emprunter pour y arriver : vers le centre.
À une époque de noirs et de blancs intenses, Biden veut du gris.
Ainsi, lorsqu’il s’adressera au forum sur l’environnement du ministère de l’Intérieur, il soulignera ce que son bureau de presse appelle les «investissements historiques de l’administration pour faire progresser la conservation, la restauration et l’intendance».
Il peut mentionner qu’il a supervisé l’adoption par le Congrès du plus grand projet de loi sur les dépenses énergétiques vertes de l’histoire, l’IRA. Ou sa série d’ordonnances accordant la protection des monuments nationaux aux zones sauvages que Donald Trump – qu’il a battu en 2020 et pourrait affronter à nouveau en 2024 – a tenté d’ouvrir au développement.
Mais Biden prendra également la parole une semaine après avoir approuvé un énorme projet de forage pétrolier ConocoPhillips dans la nature sauvage de l’Alaska qui devrait libérer l’équivalent en pollution de deux millions de voitures.
Biden a également déconcerté des amis et des ennemis à contre-pied lors de son approche de la frontière sud chaotique avec le Mexique.
L’année dernière, un flux constant de migrants sans papiers et de demandeurs d’asile a laissé son administration presque impuissante. Cette année, de nouvelles mesures strictes les décourageant même d’essayer ont entraîné des réductions spectaculaires.
Biden envisagerait même d’autoriser la relance de l’une des politiques les plus vivement critiquées sous Trump – détenir des familles entières si elles traversent illégalement la frontière.
« L’administration Biden a vraiment franchi un cap », a déclaré Bilala Askaryar, une militante du groupe Welcome With Dignity, manifestant devant la Maison Blanche.
Le calcul de Biden semble être qu’il peut se permettre d’ennuyer certains de ses partisans les plus passionnés.
Dans une élection présidentielle qui pourrait bien voir Trump ou son collègue populiste de droite, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, comme candidat républicain, la gauche n’aura nulle part où aller.
Et en attendant, Biden espère construire un consensus que les centristes souvent ignorés du pays pourront adopter.
Dans une certaine mesure, le changement a été imposé à Biden.
Au cours des deux premières années de sa présidence, les démocrates détenaient des majorités étroites au Sénat et à la Chambre des représentants, et ont réussi à faire adopter un nombre surprenant de lois, y compris des articles importants bien-aimés à gauche. Mais depuis les élections de mi-mandat de novembre dernier, Biden est confronté à la froide réalité d’une maison dirigée par les républicains.
« Maintenant qu’ils ont perdu la Chambre », a déclaré le sénateur Lindsey Graham, un républicain, sur NBC News, Biden « ne fait que suivre le bon sens ».
Biden prend toujours position – mais il choisit ses batailles avec soin.
Alors que DeSantis et d’autres républicains sont de plus en plus contrariés par les démocrates «réveillés», les drag queens et les droits des transgenres, Biden a participé au Daily Show de fin de soirée ce mois-ci avec une défense passionnée. Les restrictions imposées aux jeunes transgenres dans la Floride de DeSantis, a-t-il dit, sont « proches du péché ».
Il construit également une plate-forme économique mettant l’accent sur la répression féroce contre la pression républicaine pour réduire les dépenses sociales.
Alors que le pays se dirige vers 2024, il semble pour l’instant que Biden réussisse à marcher sur cette corde raide.
À droite, il est de plus en plus difficile de dépeindre Biden comme un socialiste incontrôlable.
Comme l’a écrit la revue nationale conservatrice, l’actuel chef de cabinet de la Maison Blanche et de Biden, Jeff Zients, est clairement « soit moins instinctivement libéral, soit moins intéressé par la réalisation de la liste de souhaits progressiste au cours de la troisième ou quatrième année de mandat de Biden ».
Et à gauche, Biden a tout simplement beaucoup de capital politique à brûler.
« Je crois toujours que dans la grande majorité des domaines, il a été formidable », a déclaré Pramila Jayapal, présidente du Congressional Progressive Caucus de gauche à la Chambre des représentants, sur NBC.
Ou comme l’a dit un pilier démocrate de gauche de longue date, la sénatrice Elizabeth Warren : « Nous ne sommes pas d’accord sur tout, mais, mon garçon, je suis contente qu’il soit président. »