L’icône bisexuelle Joséphine Baker — artiste, agente de la Résistance française et militante des droits civiques — a récemment été intronisée à titre posthume à la plus haute distinction de France : le Panthéon. Elle est la première femme de couleur – et interprète – à être incluse dans le «temple de la nation». Est-elle aussi la première femme bisexuelle ?
Joséphine Baker était une puissance noire et bisexuelle et une danseuse de cabaret de haut niveau qui a fonctionné comme une espionne de la résistance pour vaincre les nazis. Elle est également sortie avec l’une des artistes les plus reconnues du XXe siècle : Frida Kahlo.
Que signifie être intronisé au Panthéon ? « La panthéonisation, comme on appelle le processus, a ses origines dans la Révolution française », selon Laura O’Brien de The Conversation. « En 1791, l’Assemblée nationale révolutionnaire vota la transformation de la nouvelle église Sainte-Geneviève de la rive gauche de Paris en un « temple de la patrie » où seraient honorés les grands hommes de la nation.
« La panthéonisation est l’un des plus grands honneurs que la République française puisse conférer à ses citoyens. Entre 1945 et 1981, de telles cérémonies étaient relativement rares. Ce n’est qu’au cours des quatre dernières décennies, après l’élection de François Mitterrand à la présidence en 1981 et sa visite d’inauguration du monument, qu’il est devenu plus courant pour les présidents français de sélectionner des personnes pour l’honneur.
Le Panthéon s’inspire à l’origine des panthéons des dieux et de l’abbaye de Westminster. Cependant, contrairement à de nombreux autres espaces bien connus qui existent pour honorer les favoris nationaux, le Panthéon français est délibérément laïc.
Il n’y a pas de liste de contrôle à laquelle se référer lors de l’intronisation d’un nouveau héros au Panthéon. La décision finale appartient au président français. La législation originale stipule que « les restes de grands hommes méritant les honneurs nationaux y seront enterrés ».
Alors que la législation de 1885 est sujette à interprétation depuis, la première femme n’a pas été panthéonisée « à part entière » jusqu’à ce que la scientifique Marie Skłodowska-Curie soit intronisée en 1996.
Joséphine Baker a franchi de multiples plafonds en étant panthéonisée cette année. Vous auriez du mal à trouver quelqu’un de plus méritant. « C’est son activisme pour la Résistance et les droits civiques, plutôt que sa popularité en tant qu’artiste, qui [has] a assuré son entrée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Baker a travaillé dans l’espionnage pour la Résistance française. Son statut de célébrité lui a permis de se déplacer plus librement pour recueillir des informations et transporter des documents sans risquer d’être fouillée à nu.
« Dans les années 1950 et 1960, elle a profité de ses visites dans ses États-Unis natals pour défendre les droits civiques et l’égalité raciale, aboutissant à son apparition à la Marche de 1963 sur Washington. Vêtue de son uniforme de la France libre et portant fièrement ses médailles de guerre, Baker a exhorté les jeunes Afro-Américains à « allumer ce feu en vous » alors qu’ils se battaient pour les droits civils. »
Le fils de Joséphine Baker, Brian Bouillion-Baker, a appelé à ce que sa Panthéonisation soit « musicale, populaire, festive », pour capturer l’esprit de Joséphine. Son intronisation au Panthéon intervient après des années de campagne menée par ses amis, sa famille et ses fans.
Son entrée façonnera probablement la façon dont les futures figures seront panthéonisées : la France contemporaine.
