Dans le dernier épisode du podcast axé sur la famille À mon avis (OMI) – Hébergé par Michelle Obama et son frère Craig Robinson – l'ancien président a rejoint la conversation pour répondre à la question d'un auditeur sur la façon d'élever des garçons émotionnellement intelligents dans une culture de plus en plus façonnée par la masculinité toxique et les idéologies en ligne nocives.
Obama, père de deux filles, a tiré à la fois de l'expérience personnelle et des informations sociétales plus larges, soulignant la nécessité d'exposer les jeunes hommes à diverses perspectives – en particulier en ce qui concerne la masculinité.
«Je pense que comme une société, nous devons créer plus de structures pour que les garçons et les hommes répondent à un large éventail de modèles», a déclaré Obama. « Pour quelles que soient leurs inclinations, ils peuvent voir un chemin vers le succès qui n'est pas seulement le sport ou gagner beaucoup d'argent. »
Alors que les réalisations athlétiques et financières dominent souvent les idées traditionnelles du succès masculin, Obama a fait valoir que cette concentration étroite peut laisser les garçons isolés émotionnellement. Au lieu de cela, il a encouragé les familles à élargir les cercles de leurs fils – et à regarder au-delà de la famille nucléaire.
« Peu importe à quel point un père est bon, il ne peut pas être tout », a-t-il ajouté. «Parfois, un garçon a besoin de quelqu'un à l'extérieur de la maison pour l'aider à réfléchir à ce qu'il apprend à l'intérieur.»
Un tournant personnel
Obama a ensuite partagé une histoire qui a été essentielle dans son évolution personnelle: sa relation avec un professeur d'université ouvertement gay pendant ses années à l'Occidental College au début des années 1980 – une époque où la visibilité LGBTQ était encore rare et souvent risquée.
«J'avais un professeur gay à l'université qui est devenu l'un de mes mentors préférés», a-t-il déclaré. « Il m'appelait quand j'ai dit des trucs ignorants, et cela a eu un réel impact. Vous en avez besoin pour développer l'empathie et la gentillesse. »
Bien qu'Obama n'ait pas nommé le professeur sur le podcast, il a précédemment crédité le Dr Lawrence Goldyn – un professeur de sciences politiques à Occidental – comme l'un des premiers adultes ouvertement gays de sa vie qui ont contribué à déplacer sa compréhension des questions LGBTQ +.
Dans une interview de 2008 avec L'avocatObama a décrit Goldyn comme quelqu'un qui «n'essayait pas de prêcher», mais qui a modélisé la confiance en soi et l'authenticité juste en étant lui-même. Ce courage silencieux, a déclaré Obama, lui a appris des volumes.
« Il a fait tout son possible pour soutenir les étudiants gais, lesbiennes et transgenres, et c'était en 1978 », a déclaré Obama Dehors Magazine en 2015. « Il a fallu beaucoup de tripes pour être aussi ouverts et utiles à l'époque. »
L'influence de Goldyn est restée avec Obama, qui l'a invité à la réception du Mois de la Maison Blanche lors de sa présidence pour le remercier personnellement pour le rôle qu'il a joué.
Apprendre à désapprendre
Obama a également été ouvert sur le voyage qu'il a fait pour arriver à ce point. Dans ses mémoires en 2020 Une terre promiseIl a admis avoir utilisé des insultes homophobes pendant sa jeunesse – une réflexion, a-t-il écrit, de l'insécurité et de la pression sociale à laquelle de nombreux garçons sont confrontés.
« C'étaient des tentatives de Callow pour fortifier notre masculinité et cacher nos insécurités », a écrit Obama à propos de la langue qu'il a utilisée avec des amis à l'adolescence.
Mais son expérience au collège – où il a commencé à rencontrer des pairs et des éducateurs queer ouvertement – a conduit à un calcul personnel. «J'ai eu honte de mon comportement passé», a-t-il écrit, «et j'ai appris à faire mieux.»
Élargir le cercle de soutien
Sur le podcast, Obama a également offert des conseils aux parents cisgenres et hétérosexuels sur la façon dont ils peuvent mieux préparer leurs enfants – en particulier les fils – à adopter la diversité, y compris dans l'identité de genre et l'orientation sexuelle.
« Les parents hétéros devraient avoir des amis dans leur vie qui font partie de la communauté LGBTQ », a déclaré Obama. « De cette façon, si votre fils est gay ou non binaire ou explore qui ils sont, ils sauront qu'ils ne sont pas seuls – ils auront quelqu'un qu'ils pourront admirer. »
Ses commentaires surviennent à un moment où de nombreux jeunes hommes sont exposés à des messages toxiques via des plateformes en ligne et des influenceurs des médias sociaux qui promeuvent souvent la misogynie, l'homophobie et les rôles de genre rigides. Des plates-formes comme Tiktok et YouTube ont été de plus en plus examinées pour héberger un contenu dit de «manosphère» qui s'assure à l'insécurité et favorise le ressentiment, en particulier envers les femmes et les personnes LGBTQ +.
La solution d'Obama? Coutrez ces récits tôt en élargissant le vocabulaire émotionnel des garçons, en encourageant la conscience de soi et en s'assurant qu'ils grandissent en voyant une diversité d'hommes réussis et émotionnellement à l'écoute – y compris ceux qui sont LGBTQ +.
Un engagement à vie envers l'inclusion
Au cours de sa présidence, Obama est devenu une figure historique pour les droits LGBTQ + – abrogeant «Ne demandez pas, ne dites pas», approuvant le mariage homosexuel avant de nombreux dirigeants politiques, et organisant les tout premiers événements de la fierté de la Maison Blanche.
Mais ses réflexions sur OMI Montrez que son engagement envers l'inclusion LGBTQ + est également profondément personnel. Il est enraciné dans de vraies relations, dans des moments d'apprentissage – et désapprentissage – et dans la conviction que l'élever des garçons aimables et ouverts prend une communauté entière.
À une époque où l'empathie est trop souvent considérée comme une faiblesse et la différence est traitée avec suspicion, le message d'Obama est un rappel opportun: l'intelligence émotionnelle n'est pas seulement agréable à avoir. C'est essentiel – et les gens LGBTQ + ont un rôle puissant à jouer dans la formation de la prochaine génération de garçons en meilleurs hommes.
