Crystal LaBeijaPhoto: Capture d'écran / La Reine
C'était une froide nuit de février en 1967 quand une foule de drag queens s'est réunie dans un auditorium de New York pour un spectacle de dragsters que personne n'aurait pu imaginer changerait le monde.
Des fragments de cette soirée charnière sont au centre du dernier épisode de Croisière culturelle, qui présente des plongées mensuelles approfondies sur des moments du divertissement LGBTQ qui ont changé le monde. Le mois de Croisière culturelle, nous examinons La reine, un documentaire qui a heureusement réussi à capturer un morceau de l'action ce soir-là.
Connexes: La scène de la salle de bal a été un lieu de croissance pour les personnes LGBTQ de couleur depuis des décennies
Mais tout d'abord, il est important de connaître certaines choses sur l'histoire des balles de drag à New York, qui remonte aux années 1860. Juste après la guerre civile, une loge à Harlem a commencé à organiser des concours annuels, et au fil du temps, ils ont évolué pour inclure des concours de traînée élaborés que nous reconnaîtrions aujourd'hui comme formant la base des balles modernes. Les gens s'habillaient dans des tenues élaborées pour les femmes, marchaient pour les juges et se disputaient les prix.
Mais même s'ils étaient ouverts à tous, le racisme était toujours un gros problème. Les candidats noirs n'ont presque jamais remporté le premier prix et devaient éclaircir leur peau pour concourir.
Ces concours se sont estompés à la fin des années 1930 lors d'une panique morale, mais ils étaient prêts à refaire surface pendant la révolution sexuelle des années 1960. Alors que les événements étaient encore très clandestins, une équipe documentaire a réussi à en entendre parler à la mairie de New York et est arrivée sur les lieux pour créer l'un des premiers enregistrements visuels d'une boule de dragster.
Mais ils ne pouvaient pas savoir ce qui allait se passer cette nuit-là: lorsque Crystal LaBeija, l'une des concurrentes noires, a été nommée troisième finaliste, elle a déclenché une tirade contre les organisateurs. Rappelez-vous, remontant à des décennies, les artistes drag ont été confrontés à un racisme généralisé dans leurs spectacles, et dans son discours, Crystal note que la gagnante, une reine blanche nommée Harlow, était une amie proche de l'organisateur.
C’est un moment fougueux et inoubliable. Et dans les années qui ont suivi, Crystal a aidé à fonder l'une des premières dragsters. Aujourd'hui, ces maisons sont un havre de paix pour les personnes homosexuelles – en particulier les personnes homosexuelles et trans de couleur – en quête de famille et de sécurité.
C'est grâce à Crystal qu'ils existent, et c'est grâce à La reine que nous pouvons voir le climat dans lequel ils ont été créés.
