Par Brenda Goh
SHANGHAI (Reuters) – Après deux mois de frustration, de désespoir et de pertes économiques, le verrouillage draconien du COVID-19 à Shanghai a pris fin mercredi matin à minuit, provoquant des célébrations tempérées par la crainte qu’une épidémie ne revienne.
La plupart des 25 millions d’habitants de Shanghai peuvent désormais quitter librement leur domicile, retourner au travail, utiliser les transports en commun et conduire leur voiture – un moment qui, pour beaucoup dans la ville la plus grande et la plus cosmopolite de Chine, semblait ne jamais arriver.
A minuit, de petits groupes se sont rassemblés dans l’ancien quartier de la concession française de la ville ont sifflé, crié « interdiction levée » et trinqué des verres de champagne.
Auparavant, les rues étaient animées alors que les résidents pique-niquaient sur des pelouses et que les enfants faisaient du vélo sur des routes sans voiture. Les retraités qui dansent, un spectacle nocturne courant dans les villes chinoises, se sont pavanés pour la première fois depuis des mois sur des places en plein air et le long de la rivière Huangpu.
Shanghai Disneyland, qui n’a pas encore annoncé de date de réouverture, a diffusé en direct un spectacle de lumière pour «célébrer la levée du verrouillage de Shanghai». Ils ont utilisé une expression chinoise qui signifie aussi « interdiction » que les responsables de la ville ont évitée.
Sous les réverbères, les barbiers ont coupé les cheveux des résidents qui étaient devenus hirsutes sous le verrouillage. Sur la plateforme de médias sociaux WeChat, les magasins ont annoncé leurs plans de réouverture.
« J’ai promené le chien et le chien est assez excité, car il a mis très longtemps à sortir », a déclaré Melody Dong, qui avait hâte de manger de la fondue et du barbecue – des aliments difficiles à préparer à la maison. .
L’épreuve de Shanghai en est venue à symboliser ce que les critiques disent être la non-durabilité de l’adhésion de la Chine à une politique zéro COVID qui vise à couper toute chaîne d’infection, à tout prix, alors même qu’une grande partie du monde essaie de revenir à la normale malgré les infections en cours.
L’absence de feuille de route pour sortir d’une approche de plus en plus remise en cause par la variante hautement contagieuse d’Omicron a ébranlé les investisseurs et frustré les entreprises.
Les bordures COVID à Shanghai et dans de nombreuses autres villes chinoises ont frappé la deuxième économie mondiale et enchevêtré les chaînes d’approvisionnement mondiales, bien que le nombre de cas se soit amélioré et que les bordures se soient assouplies depuis les profondeurs des fermetures d’avril.
La Chine affirme que son approche, une politique de signature du président Xi Jinping, est nécessaire pour sauver des vies et empêcher que son système de santé ne soit submergé. L’incertitude et le mécontentement causés par la gestion du COVID en Chine ont créé des turbulences indésirables au cours d’une année politique sensible, Xi étant sur le point d’obtenir un troisième mandat à la direction à l’automne.
« L’ambiance ce soir est un peu comme au lycée. A la veille de la rentrée, j’étais plein d’attentes pour le nouveau semestre mais je me sens un peu mal à l’aise dans mon cœur », a écrit un utilisateur de Weibo, un pseudo Twitter.
UNE VILLE MARQUÉE
Pendant deux mois, de nombreux habitants du centre financier et économique le plus important du pays ont eu du mal à obtenir suffisamment de nourriture ou de soins médicaux. Des familles ont été séparées et des centaines de milliers de personnes ont été placées dans des installations de quarantaine centralisées.
Dans les usines et les bureaux qui sont restés ouverts – y compris ceux des responsables du gouvernement de Shanghai – les travailleurs vivaient sur place en « circuits fermés », couchés sur des lits de fortune, et nombre d’entre eux ne pouvaient que maintenant rentrer chez eux.
Les restrictions ont été levées pour environ 22,5 millions de personnes dans les zones à faible risque. Les résidents doivent toujours porter des masques en public et éviter les rassemblements. Les repas au restaurant restent interdits. Les magasins peuvent fonctionner à 75% de leur capacité. Les gymnases rouvriront plus tard.
Les résidents devront se tester toutes les 72 heures pour prendre les transports en commun et entrer dans les lieux publics, annonçant ce qui pourrait devenir une « nouvelle normalité » dans de nombreuses villes chinoises. Les personnes testées positives et leurs contacts étroits sont confrontés à de lourdes quarantaines.
Pendant le verrouillage, les habitants de Shanghai ont organisé de rares manifestations, frappant sur des casseroles et des poêles depuis leurs fenêtres et évitant les censeurs pour se défouler sur les réseaux sociaux chinois fortement contrôlés. Les frustrations découlaient du verrouillage lui-même ainsi que d’une application brutale et souvent inégale et d’une communication peu claire.
« Le gouvernement de Shanghai doit présenter des excuses publiques afin d’obtenir la compréhension et le soutien du peuple de Shanghai et de réparer les relations endommagées entre le gouvernement et le peuple », a déclaré Qu Weiguo, professeur à l’école des langues étrangères de l’Université Fudan. sur WeChat.
Mardi, la plus grande installation de quarantaine de la ville – une section de 50 000 lits du National Exhibition & Convention Center – a évacué les deux derniers des 174 308 cas positifs au COVID qui y avaient été hébergés. Il s’est déclaré fermé.
(Reportage de Brenda Goh et du bureau de Shanghai, écrit par Tony Munroe, édité par Angus MacSwan)
