La demande de voyageurs LGBTQ+ n’a jamais été aussi élevée. Alors que l’acceptation mondiale de la communauté LGBTQ+ continue d’augmenter, de plus en plus de destinations populaires courtisent les touristes homosexuels. Cependant, il faut bien plus qu’une couche de peinture arc-en-ciel pour faire une destination gay.
Lorsque vous décidez où dépenser votre argent pour votre prochain gaycation, trouvez un endroit avec de vraies références queer. Alors que de nombreux lieux de vacances proposent des hébergements et des expériences «LGBTQ+-friendly», Key West offre un paradis tropical avec une culture gay ancrée dans son ADN.
Vous pouvez retracer l’esprit accueillant et indépendant de l’île tout au long de son histoire. Les rouleurs de cigares cubains, les pirates et les trafiquants de marijuana sont parmi les premières influences sur la culture révolutionnaire de Key West. L’emplacement éloigné – le point le plus au sud des États-Unis – et le climat idyllique ont continué d’attirer des artistes, des écrivains, des libres-penseurs et des personnes queer jusqu’à aujourd’hui, où l’île déclare fièrement qu’elle est « proche de la perfection, loin de la normale ».
À son apogée, la séquence farouchement étrange de Key West a conduit à une cessation de courte durée de l’Union, conduisant à la formation de la République Conch. À ce jour, Key West est fière de sa nature décalée, un endroit pour ceux qui vivent joyeusement la vie en marge pour venir faire la fête au paradis.
Des sommités comme Ernest Hemingway, Judy Bloom et Leonard Bernstein ont été attirées par l’île, ainsi qu’une longue liste d’artistes queer qui ont fait de Key West leur maison ou leur destination de vacances habituelle. Le dramaturge primé aux Tony Awards Terrence McNally et Jerry Herman de Broadway possédaient des maisons. Les poètes homosexuels lauréats du prix Pulitzer, James Merill et Elizabeth Bishop, ont également vécu sur l’île.
James Kirkwood, résident de Key West et dramaturge lauréat du prix Pulitzer de « A Chorus Line », aurait un jour décrit Key West comme « un endroit pour les personnes perdues qui sont un peu inclinées ».
Cela inclut le légendaire dramaturge gay Tennessee Williams, qui possédait une maison et a réalisé plusieurs œuvres sur l’île. Les visiteurs de Key West peuvent plonger plus profondément dans le temps de Williams à Key West au Tennessee Williams Museum – une collection de souvenirs facilement digestible et autoguidée.
Avec autant de créatifs attirés par l’île, la politique et la politique de Key West sont beaucoup plus progressistes que celles que l’on associe généralement à la Floride. Key West a été à l’avant-garde de l’inclusivité, étendant la loi anti-discrimination aux personnes transgenres depuis 2003. Richard Heyman de Key West est devenu le premier maire ouvertement gay des États-Unis en 1983. Le maire actuel de l’île, Teri Johnston, est la première femme ouvertement homosexuelle élue maire de Floride.
L’adhésion de Key West à la communauté LGBTQ+ est facile à voir même à l’œil nu. Le Key West AIDS Memorial est considéré comme l’un des premiers du genre, honorant plus de 1 200 personnes décédées de complications dues au sida. Il se trouve à l’entrée de la jetée Edward B. Knight surplombant l’océan Atlantique et commémore en marbre zimbabwéen les noms des personnes perdues.
Même les trottoirs sont au rendez-vous. Quatre passages pour piétons arc-en-ciel permanents bordent l’intersection des rues Duval et Petronia, en plein cœur du quartier des divertissements gay de la ville. Vous y trouverez des hotspots comme Bourbon Street Bar et Saloon One, ainsi que des drag spots Aqua, 801 Bourbon Bar et, la maison des imitateurs de célébrités résidents de l’île Randy Roberts et Christopher Peterson, LaTeDa.
De nombreux endroits revendiquent un quartier gay avec des discothèques et des drag bars, mais le drag de Key West attire l’attention du monde entier. Au lieu de laisser tomber une balle le soir du Nouvel An, la tradition de Key West consiste à abaisser une énorme chaussure rouge à talons hauts avec la drag queen la plus célèbre de l’île, Sushi, à l’intérieur. L’événement annuel a été diffusé dans le cadre de la couverture annuelle par CNN des célébrations à travers le monde.
Ce n’est pas la seule façon dont Key West aime faire la fête. Womenfest célèbre les lesbiennes, les femmes trans et leurs alliés depuis plus de 20 ans. Bien qu’il ne s’agisse pas exclusivement d’un événement LGBTQ +, Fantasy Fest est l’événement le plus fou de l’île, où tous les types de personnes abandonnent leurs inhibitions (et leurs vêtements de tous les jours). La célébration annuelle de la fierté de Key West est une fête légendaire qui a même mérité une place dans le livre Guinness des records pour avoir présenté une bannière arc-en-ciel de 1,25 mile, créée par le concepteur original du drapeau de la fierté, Gilbert Baker.
Bien sûr, il n’est pas surprenant que le climat tropical et l’atmosphère accueillante convainquent de nombreux voyageurs gays de rester à plein temps. Certaines des attractions les plus appréciées et uniques de l’île sont des entreprises détenues et exploitées par des homosexuels, comme l’incontournable Butterfly and Nature Conservatory. Les propriétaires d’entreprises gays de Key West couvrent plusieurs secteurs, y compris la scène culinaire de renommée mondiale. Prenez Azur, un endroit d’inspiration méditerranéenne et l’un de nos brunchs préférés sur l’île.
La communauté LGBTQ + florissante a créé des expériences uniques à Key West. La popularité de la culture du vêtement facultatif à Key West permet à trois maisons d’hôtes de l’île d’offrir des propriétés entièrement masculines et vêtement facultatif. Il y a la New Orleans House surplombant Duval Street, ainsi que l’Equator Resort et l’Island House dans la vieille ville. Alexander’s Guest House – qui est ouvert à tous les genres et s’adresse spécifiquement à la communauté LGBTQ + et à ses alliés – a la possibilité d’aller au naturel sur la terrasse.
Les expériences exclusivement queer (et vestimentaires facultatives) ne se limitent pas à la terre ferme. Le BluQ propose des excursions de plongée en apnée et de bar à sable entièrement masculines, sans vêtements, ainsi que des voiles au coucher du soleil réservées aux adultes LGBTQ + ouvertes à tous les sexes.
Il y a tellement d’entreprises et d’expériences LGBTQ+ à Key West que cela peut être accablant. Revenez sur notre couverture précédente pour plus d’informations, ou contactez la Key West Business Guild, qui fait la promotion des voyages et des entreprises LGBTQ + sur l’île depuis 1978.
Que vous vous retrouviez à Key West pour une courte période ou toute une vie, ce sera certainement un moment gay.
