Deux femmes puissantes sont au centre de la scène. Non. Dominer centre de la scène. Le numéro est « My Own Best Friend » de la comédie musicale américaine la plus ancienne de Broadway Chicagoet un moment Angelica Ross, qui fait ses débuts à Broadway en tant que Roxie Heart, ne prend pas à la légère.
« Cela me touche vraiment parce que je pense que tant de personnes trans et de personnes queer passent par l’étape de se détester », a déclaré Ross. DANS une semaine avant sa soirée d’ouverture. « Et ne pas comprendre le don qu’ils sont, et rechercher la validation et l’amour en dehors d’eux-mêmes. Quand la chose la plus importante est de reconnaître que vous allez devoir être votre propre meilleur ami, au moins d’abord.
Ross est connue de la plupart des publics pour ses performances exceptionnelles dans deux séries à succès produites par Ryan Murphy: en tant que Candy Ferocity, une femme trans irrépressible qui rencontre sa fin prématurée en Pose sur FX, et comme Donna Chambers dans Histoire d’horreur américaine 1984 ainsi que The Chemist et Theta dans Fonction double AHS. Son arrivée à Broadway traverse un autre plafond de verre, prouvant que l’ambitieuse artiste et entrepreneure a encore plus de tours dans sa manche.
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Chicago ouvert à l’origine en 1975, avec une partition accrocheuse Jazz Age de John Kander et Fred Ebb, une direction et une chorégraphie de Bob Fosse, et mettant en vedette Chita Rivera dans le rôle de Velma Kelly et Gwen Verdon dans le rôle de Roxie. Mais c’est la renaissance de 1996 qui a duré. La satire musicale, basée sur des reportages réels de Maurine Dallas Watkins qui a suivi les procès sensationnels de deux meurtrières présumées (toutes deux acquittées) a été une porte tournante de stars invitées dans ses rôles principaux de Mel B et Rumer Willis à Pamela Anderson et Brandy Norwood.
La formidable présence scénique de Ross écarte la notion de cascades, qui a aidé à maintenir le spectacle à flot pendant plus de 10 000 représentations. Sa Roxie est à la fois espiègle et sensuelle, amplifiée par de délicieux pivots de hanche inspirés de Fosse, des roulements d’épaule (qui montrent sa magnifique clavicule) et des mains de jazz. Certains Roxies étourdissent le public dans la soumission; Ross les gagne en découvrant son cœur.
Un « activiste accidentel »
« Il n’y a pas eu de chance ; la « chance » équivaut à la préparation et à l’opportunité. Donc, que ce soit la télévision ou ce moment à Broadway, toute ma vie m’a préparé à cela », a déclaré Ross, paraphrasant l’une des leçons apprises préférées d’Oprah.
Ross dit que peu de gens savent que ce n’est pas son premier contact avec le théâtre. Sa première performance musicale était en première année dans une production de Blanche-Neige et les sept nains. Et elle était certaine qu’elle allait suivre une formation à Juilliard avant de se lancer dans sa carrière à Broadway. Ross tient toujours une vieille photo en noir et blanc avec un CV agrafé au dos soulignant 11 ans d’expérience en théâtre musical. Mais les stéréotypes et les limites de l’industrie ont propulsé Ross dans une direction différente.
« Je me considère un peu comme un activiste accidentel », a déclaré Ross. «Je ne suis devenu un que parce que je devais – je devais au moins être capable de parler pour moi-même. Et en faisant cela, j’ai découvert que je ne parlais pas seulement pour moi-même. Je donnais la parole à beaucoup d’autres personnes qui vivaient des expériences similaires. C’est vraiment ce qui se passe en ce moment avec ma carrière.
« Je sais que je suis spécialement fait pour cette fois parce que je suis préparé pour ce moment. » — Angelica Ross
« Ce n’est pas que le monde ait tant changé. C’est juste que les gens qui trouvent la même expérience que moi – où vous rencontrez des limites, des stéréotypes ou une définition qui ne vous définit pas – je représente pour beaucoup de gens comment redéfinir les choses pour vous-même. Dans ce monde dans lequel nous nous trouvons en ce moment, un paysage politique tumultueux, [we’re] aussi dans un espace où nous avons parfois besoin de rire. Et nous ne voulons pas simplement rire des blagues homophobes et transphobes à la télévision parce que c’est ce qui est populaire. Je sais que je suis spécialement fait pour cette fois parce que je suis préparé pour ce moment.
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Fan de longue date de la version cinématographique de Chicago (Ross avait l’illustration sur son tableau de vision), elle s’est en outre identifiée au rôle après avoir lu le scénario de la comédie musicale.
« J’ai vraiment compris à quel point les parcours des femmes comme Roxie sont similaires à ceux des femmes comme moi et Candy Ferocity [from Pose] qui doivent naviguer dans un monde qui a été dicté par les hommes, et sachant que vous êtes une star mais que vous avez du mal à trouver la vedette », a déclaré Ross. “Et être dans un environnement où tous les signes indiquent ‘ce n’est pas votre moment; cela n’arrivera pas de votre vivant. C’est peut-être vrai pour certaines personnes, mais comme le dit Roxie Hart dans Chicago, ‘Non non Non. Mais ce n’est pas le cas.
Trouver sa voix, sur scène et hors scène
Compte tenu de sa bonne foi d’actrice, il pourrait être surprenant que Ross, qui a récemment sorti le single « Only You », soit également une chanteuse puissante. Elle a dit qu’après avoir passé une si grande partie de sa jeunesse dans des chorales, cela a été un plaisir d’étudier avec des coachs vocaux comme Eric Vetro ― qui travaille avec Ariana GrandeKaty Perry, Shawn Mendes et Camila Cabello ― et redécouvrir sa voix et sa tessiture.
« Je ne savais pas ce que j’avais jusqu’à ce que je sois placé dans le bon environnement », a déclaré Ross. «Et j’ai l’impression que c’est le message central ici; que chaque enfant, qu’il soit trans, cis, gay, hétéro ou autre, doit être placé dans le bon environnement pour qu’il grandisse et s’affirme. Chaque enfant mérite ça, et parfois, je me retrouve à vivre ces moments où je pleure les années perdues, [when] Je ne me connaissais pas, ou je n’étais pas affirmé dans la valeur que j’ai. Mais il n’est jamais trop tard. »
C’est pourquoi Ross reste vigilante et refuse de baisser sa garde tout en gérant sa carrière.
« J’investis dans la création d’une entreprise autour de moi pour ne pas avoir besoin du « oui » de quelqu’un d’autre que le mien. » — Angelica Ross
« Il est très clair à partir du moment où vous ouvrez n’importe quel média social, allumez n’importe quelle chaîne d’information que nous n’avons pas franchi la ligne d’arrivée vers l’égalité et l’équité pour tous », a déclaré Ross. « Donc, ce n’est pas parce que j’ai franchi une ligne imaginaire que je ne peux pas être repoussé. Parce que la façon dont la suprématie blanche dans le système fonctionne est que même lorsque vous semblez être l’un des succès, la réalité est que c’est toujours le succès au sein d’un système de capitalistes, donc à tout moment que je choisis de ne pas respecter pleinement les règles , je sais que mon *ss sera dans la rue. Pour le dire clairement et simplement : c’est pourquoi j’investis dans la création d’une entreprise autour de moi afin que je n’aie besoin du oui de personne que du mien.
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Coder un chemin vers le succès
À la fois résilient et ingénieux, Ross a appris au fil des ans qu’être un multi-trait d’union n’est pas seulement un sujet de discussion pour les célébrités, mais une question de survie pour la prochaine génération de leaders trans. Au début de sa carrière, Ross a appris par elle-même le codage et a depuis créé TransTech Social Enterprises, qui aide à former et à connecter les membres des communautés LGBTQ marginalisées. L’incubateur à but non lucratif organise également un sommet annuel avec des dizaines d’ateliers, des conférenciers principaux et des opportunités de réseautage.
« C’est le vieil adage, ‘manger ou être mangé.’ À cette époque, les personnes trans, en particulier les femmes trans, étaient victimes de la traite dans l’industrie pour adultes. En gros, on nous disait, quelles options avez-vous? Je me suis retrouvé face à ces mêmes choix jusqu’à ce que je commence à travailler pour ce site Web pour adultes », a déclaré Ross. « Avant même de commencer, [the owner] a reconnu que j’étais juste pointu à certains égards et a décidé de renvoyer son webmaster et de m’engager pour faire des choses simples. Mais ensuite, elle m’a demandé si je pouvais mettre à jour l’apparence du site Web, ce qui nécessiterait des connaissances en CSS et en HTML. Et donc j’ai regardé des tutoriels vidéo et j’ai commencé à apprendre. J’ai commencé à créer des sites Web pour moi et d’autres personnes, j’ai construit une équipe à partir de là et j’ai fait cela pendant environ 10 ans.
Se transformer en un as de la technologie pour échapper à des circonstances désastreuses et responsabiliser sa communauté dément l’histoire que l’on pourrait attendre de quelqu’un doté d’un charisme apparemment sans effort. Mais Ross a déclaré: « Certaines personnes ne comprennent toujours pas à quel point j’ai navigué dans le système. »
«Je me suis libéré il y a longtemps et j’ai construit une équipe et des gens qui ont la capacité de suivre le leadership d’une femme noire et d’une femme trans noire en plus. J’ai été dans de nombreuses situations différentes où mon autorité ou mes connaissances ont toujours été remises en question en raison d’une anti-noirceur inconsciente », a déclaré Ross. Elle attribue son succès continu à « prendre des décisions à partir d’un lieu de clarté, pas à partir d’un lieu de manque ou de sentiment que j’ai besoin de quelque chose en dehors de moi-même ».
Cette Roxie est tout cœur
Alors que ChicagoLes stars au-dessus du titre sont allées et venues, de nombreux membres de la distribution de la comédie musicale ont participé à la production pour le long terme. Lors de la récente représentation de Ross lors de la soirée d’ouverture, la compagnie avait l’air d’avoir été dynamisée par un éclair.
Roxie, arrêtée pour le meurtre de son mari, se livre à un comportement de plus en plus corrompu afin de garantir sa liberté et d’utiliser la publicité de son procès pour devenir une célébrité. Joué par Ross, l’égoïsme de cette Roxie est également teinté de survie alors qu’elle navigue dans des structures de pouvoir corrompues.
Cela est particulièrement clair lors du monologue fascinant de chansons et de danses de Ross « Roxie », dans lequel elle explore ses motivations, ses déceptions et ses désirs, peignant le portrait d’une femme qui entre dans la sienne et met toute son expérience de vie dans une ligne qui atterrit avec le poids d’un bloc cellulaire : « C’était un grand monde plein de ‘Non’. »
Quand elle se dit « Pense ‘Big’, Roxie, je vais m’avoir tout un tas de garçons », c’est moins l’ensemble masculin qui émerge pour la soutenir et la ligne de rire jetable qu’un manifeste triomphal .
« Je suis qui je suis. Je navigue comme je dois naviguer, mais nous ne sommes toujours pas dans un endroit où nous sommes considérés non seulement comme des personnages principaux, mais aussi comme des personnages principaux avec des vulnérabilités », a déclaré Ross, réfléchissant à ses propres expériences dans l’industrie du divertissement. « En raison de ce surnom » Black excellence « , vous voyez une tendance à faire des choses qui sont toujours ambitieuses. »
En considérant comment elle veut voir évoluer Broadway, Ross ne se contente pas d’attendre que d’autres fassent le travail. « Je veux apporter une comédie musicale originale à Broadway qui centre les filles, nos amis, notre famille et les garçons – tout cela », a déclaré Ross.
Au cours de son processus de répétition pour Chicago, Ross a dit qu’elle avait eu un « moment aha » et a commencé à écrire des chansons et des paroles pendant son temps libre, à produire des morceaux et même à jouer du piano sur ses enregistrements. Dans le but d’ouvrir la voie, elle a déclaré : « d’un point de vue créatif, il ne s’agit pas simplement de jouer un rôle dans quelque chose ; (il s’agit de) centrer nos histoires. ♦
Angelica Ross apparaît dans Chicago jusqu’au 6 novembre 2022.