16/03/2020 : le gouverneur de New York Andrew Cuomo annonce des efforts pour empêcher la propagation du coronavirus lors d’une conférence de presse dans la salle rouge du Capitole de l’État.Photo : Shutterstock
Le gouverneur de New York Andrew Cuomo (D) a longtemps eu la réputation d’être un tyran qui exige la loyauté à tout prix et traite son personnel comme de la saleté. Politique l’a décrit en mars dernier comme « colérique au point de [being] abusif, était vaniteux de la publicité d’une manière qui se démarquait même selon les normes des politiciens, et là où il est allé, le drame et les conflits personnels ont inévitablement suivi.
Mais Cuomo a gagné beaucoup de respect de la part des militants LGBTQ pour avoir été l’un des premiers gouverneurs à faire pression et à signer une loi sur l’égalité du mariage. Lorsqu’il s’est présenté pour la première fois à ce poste en 2010, Cuomo a promis : « Je veux être le gouverneur qui signe la loi qui fait de l’égalité une réalité dans l’État de New York.
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Cuomo a tenu parole et a fait de l’égalité du mariage une priorité en 2011. Un an seulement après qu’un projet de loi similaire a été rejeté, l’égalité du mariage est devenue la loi à New York.
Cuomo mérite beaucoup de crédit pour le passage. Il a tenu une réunion en mars 2011 au cours de laquelle il a promis qu’il utiliserait son influence politique pour faire adopter le projet de loi.
« C’était un moment vraiment important parce qu’il a dit, en particulier, qu’il jouerait un rôle de leader important dans la réalisation de l’égalité du mariage – qu’il ferait ce qu’il devait faire et serait un plus fort », Ross Levi, alors directeur exécutif. de l’Empire State Pride Agenda, rappelé dans une récente interview avec Ville et État de New York.
À l’époque, New York n’était que le sixième État, et de loin le plus grand, à légaliser le mariage homosexuel. L’adoption de la loi a donné un élan au mouvement croissant pour l’égalité du mariage et est intervenu un an avant que le président de l’époque, Barack Obama, n’offre son propre soutien.
Cet accomplissement sera toujours un moment fort du poste de gouverneur de Cuomo. Mais alors il y a tout le reste.
Le rapport de la procureure générale de l’État de New York, Letitia James, publié la semaine dernière, offre un portrait bouleversant d’un homme qui a harcelé plusieurs femmes et s’abaisserait à salir leur réputation afin de préserver la sienne. Les histoires sur l’atmosphère abusive dans le bureau du gouverneur ressemblent énormément aux histoires sur la Maison Blanche de Trump.
Cuomo a bénéficié de l’attitude de dissimulation qui imprègne les niveaux supérieurs de la société. Tout le monde savait bien que Cuomo était, en fait, un monstre – peut-être pas à l’échelle de Harvey Weinstein, mais quelqu’un qui chercherait une rétribution démesurée pour une légèreté perçue et détruirait une carrière sans y penser à deux fois. Ses alliés politiques le savaient, les médias le savaient, et pourtant tout le monde a alimenté des histoires sur une présidence Cuomo en raison de sa performance pendant la pandémie (qui se révèle maintenant être basée au moins sur des mensonges).
La peur a empêché l’histoire de sortir. Jessica Bakeman, une ancienne journaliste de la Statehouse, a écrit en mars dernier sur la façon dont Cuomo la harcelait, non pas parce qu’il voulait avoir des relations sexuelles avec elle, mais parce qu’« il voulait que je sache que j’étais impuissant, que j’étais petit et faible, que je ne méritait pas le pouvoir relatif que j’avais. Bakeman craignait que si elle rendait public le harcèlement, les «terroristes émotionnels» du bureau du gouverneur lui feraient du mal sur le plan professionnel.
Comme dit le proverbe, la politique n’est pas un pouf. Il peut être rude et dur combattu. Mais cela ne veut pas dire que cela ne peut pas être fondé sur des principes et éthique. Ce que Cuomo a fait est allé bien au-delà de tout ce qui peut être justifié en tant qu’arène difficile de la bataille politique.
Le bien que Cuomo a fait pour l’égalité du mariage et plus généralement pour les personnes LGBTQ l’a-t-il emporté sur tout le reste ? Évidemment, non. Vous ne pouvez pas accepter le harcèlement et l’intimidation comme des dommages collatéraux inévitables. Aussi importantes qu’aient été les avancées, elles ont contribué à redorer la réputation de Cuomo. Ils l’ont fait passer pour l’un des gentils. Ils lui ont valu des votes LGBTQ.
C’était peut-être inévitable, étant donné la nature transactionnelle de la politique. Mais rétrospectivement, tout le succès semble un peu moins brillant qu’auparavant.
