Photo: Département des services correctionnels du Missouri
Amber McLaughlin a demandé grâce au gouverneur du Missouri Mike Parson (à droite) après avoir été sur le point de devenir la première personne trans du pays à être exécutée.
McLaughlin, 49 ans, a été reconnue coupable du meurtre en 2003 de Beverly Guenther, qui a été violée et poignardée à mort le 20 novembre. Ses avocats disent qu’elle a des problèmes de santé mentale dont le jury n’a jamais entendu parler, ce qui devrait lui permettre d’être clémente.
Selon l’AP, la demande de clémence détaille le traumatisme subi par McLaughlin dans son enfance, notamment le fait d’avoir été tasée par son père adoptif, d’avoir des excréments frottés sur son visage par un parent adoptif et de multiples tentatives de suicide.
Sa maison était connue par ses amis comme la «maison des horreurs», et ses parents gardaient les armoires de cuisine et le réfrigérateur fermés à clé. Elle souffrait également du syndrome d’alcoolisation fœtale.
La requête en grâce indique qu’elle « n’a jamais eu de chance » et « a été rejetée par les institutions, les individus et les interventions qui auraient dû la protéger ».
La pétition citait également ses « véritables remords » pour le crime et disait qu’elle « restait tourmentée » par ce qui s’était passé.
« C’est mal quand quelqu’un est exécuté malgré tout, mais j’espère que c’est une première qui ne se produira pas », a déclaré le défenseur public fédéral Larry Komp. « Amber a fait preuve d’un grand courage en embrassant qui elle est en tant que femme transgenre malgré le potentiel que les gens réagissent avec haine, alors j’admire sa démonstration de courage. »
Dans la requête, les avocats de McLaughlin ont fait valoir que l’incapacité du jury à décider de la peine de McLaughlin était une autre raison pour laquelle elle devrait bénéficier de la clémence. C’est finalement un juge qui l’a condamnée après qu’un jury n’ait pu s’entendre sur l’opportunité de la condamner à la prison à vie ou à la peine de mort.
« La condamnation à mort actuellement envisagée ne vient pas de la conscience de la communauté – mais d’un juge unique », déclare la requête en grâce.
« Un acte de clémence de l’exécutif n’empiètera donc pas sur le respect des verdicts du jury et, en fait, reflétera plus fidèlement les souhaits du jury concernant la punition puisqu’il n’a pas voté pour la mort. »
Kelli Jones, porte-parole du gouverneur Parson, a déclaré que son bureau examinait actuellement la pétition et que « ce ne sont pas des décisions que le gouverneur prend à la légère ».
L’exécution de McLaughlin est prévue pour le 3 janvier. Une pétition en ligne pour l’arrêter, parrainée par l’organisation anti-peine de mort Death Penalty Action, a recueilli plus de 1500 signatures.
« La condamnation à mort d’Amber McLaughin est inconstitutionnelle parce qu’elle a été prononcée par un juge du comté de St. Louis après qu’un jury n’a pas pu conclure qu’elle méritait la peine ultime », indique la pétition, expliquant qu’un vide juridique dans l’État a permis au juge d’annuler le jury dans l’impasse.
Il souligne également que McLaughin a subi «des abus et une négligence extrêmes pendant son enfant[hood] entraînant de légères lésions cérébrales neurologiques » et affirme que ses avocats n’ont pas présenté cette information au jury.
« Amber est l’une des six personnes vivant sous le coup d’une condamnation à mort prononcée par l’ancien procureur du comté de Saint-Louis, Robert McCullouch, qui est maintenant connu pour avoir été corrompu et qui a abusé de ses pouvoirs de condamnation pour mettre des gens à mort », ajoute la pétition. « St. Le comté de Louis est le 6e comté le plus exécutant du pays, et McCullouch est en grande partie responsable.
McLaughlin a récemment parlé au St. Louis Post-Dispatch.
« Les gens devraient savoir que je suis mentalement malade », a-t-elle dit, ajoutant que sa peine d’exécution est « une chose triste » et « je ne suis pas d’accord ».
« J’essaie de rester calme, dit-elle.
