Timothy J. Lynch, Université de Melbourne
La violence a éclaté dans plusieurs villes américaines après la mort d'un homme noir, George Floyd, qui a été montré sur vidéo à bout de souffle alors qu'un officier de police blanc, Derek Chauvin, s'est agenouillé sur le cou. Les troubles posent de sérieux défis au président Donald Trump et à l'ancien vice-président Joe Biden alors que chaque homme prépare sa campagne pour les élections du 3 novembre.
Si le coronavirus n'avait pas déjà menacé le discours civil aux États-Unis, le dernier point d'éclair de la politique raciale américaine fait de cette campagne présidentielle l'une des plus incendiaires de l'histoire.
COVID-19 et Minneapolis pourraient très bien former le lien dans lequel la campagne 2020 se déroulera. Les détracteurs de Trump ont assailli sa gestion des deux et se sont demandé s'il pouvait efficacement diriger le pays dans un moment de crise.
Et pourtant, il n'est peut-être pas plus vulnérable avant les élections.
Une présidence en crise?
En tant que titulaire, Trump est certainement confronté aux défis les plus immédiats. Jamais depuis Franklin Roosevelt pendant la seconde guerre mondiale un président américain n'a présidé la mort d'un si grand nombre d'Américains pour une même cause.
Les pouvoirs de l'Axe et COVID-19 ne sont pas analogues, mais toute présidence est jugée sur sa capacité à répondre à de tels ennemis. Avec des décès dus à une pandémie dépassant maintenant 100 000, la fortune de Trump sera inexorablement liée à ce chiffre stupéfiant (et toujours en hausse).
Pire encore, les manifestations de Minneapolis montrent comment un tissu social déjà précaire a été effiloché par les blocages du COVID-19.
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Les Américains ne se sont pas réunis pour lutter contre le virus. Ils ont plutôt permis à un désastre de santé publique d'aggraver les divisions selon des critères raciaux, économiques, sectoriels et idéologiques.
Bien entendu, Trump a souvent cherché à tirer parti de ces divisions. Mais l'ampleur et la gravité des crises jumelles auxquelles il est actuellement confronté rendront cela très difficile. Par de nombreuses mesures, c'est une présidence en crise.
Et pourtant.
Trump, un féroce militant, tentera de trouver des moyens d'utiliser les deux tragédies à son avantage et, ce qui est important, aggrave les choses pour son challenger.
Pour commencer, Trump n'a pas causé de coronavirus. Et il continuera d'insister sur ce qu'a fait son grand adversaire géostratégique, le Parti communiste chinois.
Et ce n'est pas la première présidence à être marquée par la conflagration de plusieurs villes américaines.
Avant Minneapolis, Détroit (1967), Los Angeles (1992) et Ferguson, Missouri (2014) étaient toutes les scènes de manifestations de colère et d'émeutes contre les tensions raciales qui n'avaient toujours pas guéri.
Et au 19ème siècle, 750 000 Américains ont été tués dans une guerre civile qui a été menée pour savoir si l'esclavage des Afro-Américains était constitutionnel.
Trump n'a peut-être pas guéri les tensions raciales aux États-Unis pendant sa présidence. Mais, comme le coronavirus, il n'en est pas à l'origine.
Comment Trump peut blâmer les démocrates pour Minneapolis
Malheureusement pour Trump, Minneapolis est une ville largement démocratique dans un état bleu fiable. Il fera campagne maintenant sur l'échec des chefs d'État démocrates à répondre aux besoins des électeurs noirs.
Trump affirmera que des décennies de politiques démocratiques au Minnesota – y compris les huit années de l'administration Obama – ont fait de Minneapolis l'une des villes les plus inégales sur le plan racial de la nation.
En 2016, Trump a demandé aux Afro-Américains si les dirigeants démocrates avaient fait quelque chose pour améliorer leur vie.
Qu'avez-vous à perdre en essayant quelque chose de nouveau, comme Trump?
Il répétera ce mantra dans les prochains mois.
Il est également utile que son soutien parmi les électeurs républicains n'ait jamais faibli, peu importe à quel point son comportement est choquant.
Il a bénéficié d'une cote d'approbation stable de 80% avec les électeurs du GOP tout au long de la crise des coronavirus. Cela a contribué à maintenir sa cote d'approbation parmi tous les électeurs, alors que la pandémie s'est aggravée, oscillant entre 40 et 50%.
Ce ne sont pas des chiffres terribles. Oui, le leadership de Trump a contribué à une série de catastrophes. Mais si les sondages sont corrects, il a jusqu'à présent évité les catastrophes qui pourraient mettre en péril ses chances de réélection.
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Pourquoi ce moment est difficile pour Biden
Biden devrait être en mesure de prouver au peuple américain en ce moment qu'il est le leader le plus efficace.
Mais cela ne s'est pas encore reflété dans les sondages, dont la plupart continuent de donner au démocrate un avantage tiède sur Trump lors des élections.
L'autre problème est que le parti démocrate reste discordant. Et Biden n'a pas encore montré sa capacité à le guérir.
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La race est également depuis longtemps une source de division au sein du parti Biden. Les démocrates du Sud, par exemple, ont été les principaux agents de l'esclavage au XIXe siècle et de la ségrégation qui l'a suivi jusqu'au XXe.
Après les années 1960, les démocrates ont cherché à devenir le domicile naturel des électeurs afro-américains alors que le parti républicain courtisait les électeurs blancs du Sud mécontents. Les démocrates ont largement réussi sur ce front – le parti obtient régulièrement environ 85 à 90% des votes noirs aux élections présidentielles.
Le défi pour Biden est maintenant de savoir comment conserver la loyauté afro-américaine envers son parti, tout en se soustrayant à la responsabilité des échecs socio-économiques des politiques démocratiques dans des villes comme Minneapolis.
Il est également un habitant du Nord blanc (du Delaware). Entre 1964 et 2008, seuls trois démocrates ont été élus président. Tous étaient des sudistes.
Pour compenser, Biden a dû s'appuyer sur la politique raciale pour se séparer de son principal adversaire – Bernie Sanders avait du mal à canaliser les aspirations noires – et des républicains. Et cela l'a parfois amené à courtiser la controverse.
En 2012, il a averti les Afro-Américains que le candidat présidentiel républicain de l'époque, Mitt Romney, les remettrait «tous en chaîne». Et il y a un peu plus d'une semaine, il a mis en colère les électeurs noirs en suggérant que ceux qui soutiendraient Trump lors des élections «ne seraient pas noirs».
Biden est bien meilleur que Trump sur les questions raciales et devrait être en mesure d'utiliser les crises actuelles pour se présenter comme un «consolateur en chef» plus naturel, mais au lieu de cela, il est apparu quelque peu plat et ridiculisé pour être racialement raciste.
Les opportunités que COVID-19 et les troubles à Minneapolis pourraient offrir à sa campagne restent insaisissables.
Il y a de bonnes raisons d'espérer
L'Amérique entre dans les derniers mois de la campagne 2020 dans un état de désespoir et de délabrement. Le choix est entre un opérateur historique opportuniste et un challenger aux oreilles étamées.
Mais les États-Unis ont déjà fait face à de sérieux défis – et sont sortis plus forts. Ni la guerre civile au XIXe siècle ni la pandémie de grippe espagnole au début du XXe n'ont stoppé l'extraordinaire croissance du pouvoir qui a suivi.
De plus, la constitution américaine reste intacte et le fédéralisme a connu une sorte de renaissance depuis le début de la pandémie. Et il y a une nouvelle génération de dirigeants nationaux plus jeunes et plus diversifiés, forgés dans le feu de la crise pour aider à mener la reprise.
Timothy J. Lynch, professeur agrégé de politique américaine, Université de Melbourne
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.