L'ancienne lanceuse All-American de Floride et joueuse de softball professionnelle Aleshia Ocasio a récemment été échangée des bandits de Chicago de la ligue National Pro Fastpitch (NPF) à l'USSSA Pride dans son état d'origine, la Floride. Le passage d'Ocasio à la fierté survient à un moment dynamique dans le softball, lorsque la nouvelle ligue indépendante Athletes Unlimited fournit une nouvelle structure pour que le softball féminin gagne sa vie, et que le sport est fait pour faire face à un bilan lors des appels renouvelés de cet été à l'attention le mouvement Black Lives Matter à la suite du meurtre de George Floyd.
Le 22 juin, le directeur général de Scrap Yard Dawgs a publié un tweet désormais supprimé du compte Twitter officiel de l'équipe. Le tweet envoyé par Connie May avait dénigré Colin Kaepernick et d'innombrables autres athlètes protestant contre la brutalité policière contre les Noirs en se mettant à genoux lors de la cérémonie de l'hymne national d'avant-match.
Dans les retombées du tweet de mai, les Scrap Yard Dawgs se sont dissous et ont depuis formé leur propre équipe appelée This Is Us après avoir désavoué publiquement les tweets de leur directeur général sur les réseaux sociaux. Selon l'ancien joueur de Scrap Yard Kiki Stokes, qui était le seul joueur noir dans les vestiaires le jour de l'envoi du tweet, May avait refusé de rendre compte de ses actions ou de reconnaître la douleur que ses paroles avaient causée. Bien qu'elle ne soit pas membre de l'équipe, Ocasio a posté une photo d'elle avec un poing levé sur Instagram, en solidarité avec This Is Us et le mouvement Black Lives Matter.
"Je suis en mesure d'ouvrir la voie à des athlètes plus jeunes qui n'auraient peut-être pas eu quelqu'un à qui ressembler, qui ont vécu la même culture", a déclaré Ocasio, en parlant avec Juan Pimiento du Chicago Tribune. Venant de parents noirs et portoricains, elle est consciente d'une jeune génération de joueuses qui la regarde et de ce que cela signifie d'avoir une plate-forme dans le sport.
"En tant que femme noire, en tant que LGBTQ, je fais de mon mieux pour rester éduquée sur le sujet et je sais ce qui se passe, et si les gens me le demandent, je fais preuve de diligence raisonnable et je suis quelqu'un qui peut également éduquer les autres. qui ne savent pas ce qui se passe », a-t-elle déclaré dans une interview vidéo avec Kayla Lombardo de Softball America sur les injustices systémiques et le racisme à la fois au softball et en Amérique en général. «Plus souvent qu'autrement, nos joueurs de softball noir sont frappés par des micro-agressions. J'étais en conversation avec d'autres joueurs de softball noir et ils me racontaient leurs histoires et c'est juste fou d'entendre les différentes choses qui se passent que les gens ne savent même pas. Je défie donc la communauté du softball des différences et des secrets (racisme) et je défie leurs préjugés implicites et je désapprends ces choses. »
S'adressant au Chicago Tribune, Aleshia décrit comment son identité sexuelle joue également dans la façon dont elle perçoit les injustices sociales. «Les plus gros problèmes venaient de ma compréhension de moi-même et de ma façon de vivre mes propres vérités. J'ai toujours eu la chance d'avoir un système de soutien qui m'aimait, peu importe ma préférence sexuelle. J'ai juste eu tellement de soutien. Cela n'enlève rien à toutes les injustices et à toutes les choses différentes qui se produisent dans le monde. Il y a encore tellement de pays différents qui n'autorisent pas le mariage homosexuel, qui ne soutiennent pas les LGBTQ. Donc, heureusement, je n'ai pas encore vécu ces expériences. Je n'ai pas connu beaucoup de ces légalités d'être un adulte et d'être une sorte de minorité dans la communauté LGBT. "
Aleshia s'est engagée à éliminer la joueuse de la WNBA, Natasha Cloud, qui est récemment devenue la première femme à signer un contrat de sneakers avec Converse. Vous pouvez suivre Aleshia sur Instagram et la voir jouer dans la première saison de softball d'Athletes Unlimited qui commence le mois prochain.
