Dans une victoire historique pour la communauté LGBTQ+, Aetna est parvenue aujourd'hui à un règlement avec un groupe de plaignants alléguant une discrimination médicale dans leur couverture de fertilité. La compagnie d'assurance verse 2 millions de dollars aux membres du recours collectif et restructure la façon dont elle couvre la fertilité des couples queer à l'avenir. Cela marque la première grande étape vers la fin de la discrimination médicale basée sur la fertilité pour les couples LGBTQ+.
L'affaire, Goidel et coll. c. Etna, a été déposée en septembre 2021. Le couple Emma Goidel et Ilana Caplan ont été confrontés à l'injustice en essayant d'avoir un deuxième enfant en 2020. Mariés depuis trois ans, ils étaient couverts par le plan d'assurance Aetna de Caplan par l'intermédiaire de l'Université Columbia à New York, où Caplan poursuivait un doctorat en pratique infirmière. Ils ont été ravis de découvrir qu’Aetna – une filiale de CVS Health – couvrait l’insémination intra-utérine (IIU), jusqu’à ce qu’ils réalisent que la couverture n’était disponible gratuitement que pour les personnes qui avaient eu du mal à avoir un bébé grâce à des relations hétérosexuelles.
À l’époque, Aetna couvrait les traitements destinés aux femmes qui accoucheaient dans le cadre d’un partenariat hétérosexuel et qui affirmaient ne pas avoir pu tomber enceinte après six ou douze mois (selon leur âge) de rapports sexuels. Pour les couples hétérosexuels, obtenir une couverture revenait à confirmer verbalement leur vie sexuelle privée, à être cru, puis à avoir accès à l’aide dont ils avaient besoin pour gérer leur fertilité.
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Les couples queer avaient une vision beaucoup plus floue de ce qui les qualifiait pour bénéficier d’une aide à la procréation – une situation qui s’accompagnait d’un prix important.
Pour bénéficier d’une couverture en tant que couple incapable de concevoir par voie sexuelle (comme c’est le cas de nombreux couples LGBTQ+), Goidel aurait dû suivre un an de traitements de fertilité payés de sa poche. En fonction de quelques facteurs, notamment du choix du traitement de fertilité, cela signifiait que jusqu'à 12 cycles de traitement infructueux étaient payés de leur poche avant que la couverture n'entre en vigueur.
Lors d’entretiens, Goidel a qualifié cette politique de « taxe queer ».
Cette taxe pourrait coûter jusqu'à 100 000 dollars à une famille homosexuelle si le traitement prend réellement une année complète. Les options de couverture actuellement disponibles sont l’insémination intra-utérine (IIU) et la fécondation in vitro (FIV), chacune ayant ses propres inconvénients et avantages. La FIV – la plus coûteuse, la plus intensive et la plus efficace des deux – coûte généralement plus de 30 000 $ pour un seul cycle. L'IIU, qui peut être pratiquée mensuellement, coûte à Goidel et Caplan environ 5 000 $ plus le sperme par cycle, et a généralement un taux de réussite de 5 à 15 %.
Dans l’ensemble, Goidel et son Caplan ont subi deux séries d’IIU, une fausse couche et trois autres séries d’IIU infructueuses avant d’essayer la FIV, puis, finalement, une série réussie d’IUI. Ils ont payé tout cela avec leurs économies. Après avoir quand même demandé à bénéficier des prestations, Goidel a été refusée par Aetna spécifiquement en raison de la nature de son partenariat.
En 2021, Goidel a intenté un recours collectif fédéral contre Aetna, alléguant une discrimination fondée sur le sexe et l'orientation sexuelle. Par l'intermédiaire du National Women's Law Center, qui représente Goidel aux côtés du co-conseil Emery Celli Brinckerhoff & Abady LLP, d'autres couples ont demandé à participer au procès.
La loi sur les soins abordables (ACA) interdit la discrimination dans les soins de santé fondée sur la race, la couleur, l'origine nationale, l'âge, le handicap et le sexe. Goidel et les autres plaignantes, Ilana Lee, Madeleine Lee et Lesley Brown, ont fait valoir que, grâce à l'article 1557 de la loi sur les voitures abordables, qui interdit la discrimination dans les soins de santé fondée sur le sexe, les couples LGBTQ+ devraient être protégés contre des inégalités aussi flagrantes.
Cela est particulièrement vrai après la semaine dernière, lorsque l’administration Biden a rétabli les protections en matière de soins de santé de l’ère Obama pour les personnes LGBTQ+, que l’administration précédente avait annulées.
Le 3 mai, un règlement a été déposé auprès du tribunal de district américain du district sud de New York. Dans le cadre du règlement, Aetna a nié toute responsabilité, mais a accepté de modifier sa politique clinique pour garantir que les membres éligibles du régime auront un accès égal au traitement de fertilité, quelle que soit leur orientation sexuelle (conformément aux lignes directrices de l'Association of the Society of Reproductive Medicine).
Aetna a également accepté d'introduire un nouveau régime de soins de santé standard qui inclut l'insémination artificielle comme avantage pour tous les membres d'Aetna et également de garantir que ses politiques cliniques concernant la FIV ne sont pas plus lourdes pour les personnes LGBTQ+ que pour les personnes hétérosexuelles.
« Nous célébrons cette avancée significative vers l'obtention de justice pour les personnes LGBTQ+ qui ont fait face à des obstacles après obstacles pour accéder aux services de soins de santé dont elles ont besoin pour fonder leur famille », a déclaré Alison Tanner, avocate principale en litige pour les droits et la santé reproductifs à l'Association nationale des femmes. Centre de droit.
Aetna a également accepté de verser un fonds commun de 2 millions de dollars pour une compensation supplémentaire pour les membres du groupe, ainsi que les frais d'un administrateur et d'un maître spécial pour allouer les fonds. La société a également accepté de retraiter les réclamations d'assurance admissibles afin de rembourser les membres du groupe pour leurs cycles d'insémination artificielle de leur poche jusqu'aux limites du régime.
Même si ce procès visait spécifiquement Aetna, le problème n’est pas propre à l’entreprise. Plusieurs grandes compagnies d’assurance n’offrent pas automatiquement une couverture pour les traitements de fertilité aux couples de même sexe. Même si de plus en plus de moyennes et grandes entreprises adoptent la couverture en matière de fécondité pour leurs employés comme stratégie de recrutement, une enquête de 2021 a révélé que seulement 35 % d'entre eux incluaient une couverture pour les personnes LGBTQ+, qui sont généralement exclues dans la définition actuelle de l'infertilité.
Ce règlement marque le début de la réparation d’un tort qui a privé d’innombrables parents pleins d’espoir du soutien et de la justice qu’ils méritent.
« Ce règlement est une grande victoire pour les familles queer », a déclaré Goidel dans un communiqué. « Nous espérons que d'autres compagnies d'assurance suivront l'exemple d'Aetna et réviseront leurs politiques pour garantir que tout le monde ait un accès égal aux soins de fertilité. »
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