Quand j’ai fréquenté mon alma mater bien-aimé Kenyon College dans une petite ville de l’Ohio, je n’avais jamais imaginé qu’un jour, un groupe d’étudiants demanderait à l’école de changer ses surnoms de seigneurs et de dames.
Et je me rends compte que cela ressemble à l’ouverture d’un éditorial écrit par un Grumpy Old Man officiellement désigné qui ne veut parler que du bon vieux temps où ils dirigeaient Naked Mile en chantant le nouveau tube scandaleux de Cole Porter, «Let’s Misbehave, ”Mais restez avec moi, je promets que je vais quelque part avec ça …
Comme beaucoup d’écoles de division III, Kenyon a une relation avec le sport qui pourrait être mieux étiquetée «… c’est compliqué». D’une part, le romancier et ancien élève EL Doctorow l’a bien résumé en affirmant: «La poésie était ce que nous faisions à Kenyon, comme dans l’État de l’Ohio, ils jouaient au football.»
(Bien que malheureusement, cela ne signifie pas que nous avons célébré la fin de «Paradise Lost» de Milton en retournant des voitures et en mettant le feu à des canapés.)
Pourtant, de l’autre, Kenyon était capable de dominer à l’occasion le monde du sport universitaire. En ce qui concerne la natation de la NCAA D3, nous avons détruit tous les concurrents, les hommes de Kenyon remportant 31 championnats nationaux consécutifs et les femmes de Kenyon en remportant 23 titres. Normalement, nous étions un groupe de majors anglais indifférents citant Chomsky. Mais si vous nous mouillez, nous sommes devenus les Yankees.
Le sport importait donc quelque peu, malgré le fait que notre équipe de football était régulièrement distraite par des concerts a cappella ou des productions de «The Glass Menagerie». Et tandis que les étudiants de Kenyon pouvaient faire leur part de protestation, je n’ai aucun souvenir de quelqu’un qui s’oppose aux Lords and Ladies.
Ce qui, bien sûr, signifie que je suis allé à l’université il y a 25 ans. Parce qu’en ce moment, il y a un mouvement en cours parmi les étudiants actuels pour changer les surnoms, le président du collège Sean Decatur allant jusqu’à aborder le sujet lors d’une récente réunion du Sénat sur le campus.
Un éditorial du personnel du Kenyon Collegian du mois dernier résumait les objections des étudiants actuels:
«Les Lords and Ladies représentent une binaire de genre rigide qui ne reflète pas fidèlement la communauté Kenyon et les multiples identités qui la composent. Les étudiants non binaires, et les étudiants-athlètes en particulier, sont obligés d’être identifiés avec un nom au moins problématique et au plus transphobe.
Même il y a deux ans à peine, j’aurais probablement roulé des yeux dédaigneusement à ce sujet. «Bien sûr», aurais-je raisonné comme tout bon libéral autoproclamé le ferait, «je peux voir ce qui ne va pas avec les mascottes de l’équipe de football de Washington ou de l’équipe de baseball de Cleveland. Mais « Lords and Ladies? » Qui est vraiment offensé par ça?
Mais il y a des leçons importantes que j’ai apprises en écrivant sur les athlètes transgenres, non binaires et de genre fluide au cours des deux dernières années. L’un des plus importants d’entre eux est que dans un pays qui fait tout son possible pour effacer les réalisations de la communauté trans et même leur existence, tout geste qui les fait se sentir les bienvenus fournit une reconnaissance indispensable de l’humanité.
En d’autres termes, ce changement de surnom ne consiste pas à prendre le train en marche pour se réveiller ou à avoir peur d’offenser. Il s’agit de Kenyon disant aux communautés marginalisées: «Vous appartenez ici.» Et dans le contexte d’une époque où l’Ohio est l’un des dizaines d’États envisageant une proposition d’interdiction des athlètes transgenres, chaque message «Vous appartenez» est vital.
De plus, avouons-le … au 21e siècle, attribuer différents surnoms aux équipes masculines et féminines devrait être une relique du passé. Après que la folie de mars de cette année a expliqué clairement comment la NCAA a ouvert un mini-Club Med pour le basket-ball masculin et a confié les femmes dans un centre de remise en forme Red Roof Inn, il est temps que tout le système sexiste sous-jacent aux sports universitaires soit démantelé.
Une partie de ce démantèlement consiste à se débarrasser du concept d’autres équipes féminines à travers des noms comme Lady Vols, Devilettes, Sugar Bears et oui … les Kenyon Ladies. Les femmes cis et trans méritent de représenter leurs écoles de la même manière que les athlètes masculins cis, et de ne pas avoir l’impression de ne pas pratiquer de «vrais sports universitaires» par les noms sur le devant de leurs maillots.
Il est temps de rendre les surnoms des Lords and Ladies aussi archaïques que le système féodal qui les a inspirés. Si Kenyon est prêt à faire un changement, cet ancien est prêt à le soutenir.
