Par où commencer avec un spectacle comme A Strange Loop ? Sa réputation le précède – ayant déjà remporté de nombreux Tony Awards, dont celui de la meilleure comédie musicale, ainsi que le prix Pulitzer de théâtre, les attentes ont sans surprise été très élevées. C’est un spectacle relativement court – cette comédie musicale en un acte (sans intervalle) dure un peu moins de 100 minutes, et pourtant ce qu’elle tente dans ce laps de temps limité est bien plus ambitieux que pratiquement tout ce qui se joue en ce moment.
Nous aimerions résumer succinctement l’intrigue, mais ce n’est pas simple à expliquer. Notre personnage central est un huissier de théâtre appelé Usher (Kyle Ramar Freeman); un jeune homme noir queer vivant à New York, il écrit une comédie musicale sur un homme noir queer. Dans l’émission d’Usher, cet homme tente d’écrire une comédie musicale sur un homme noir queer. C’est une pièce cyclique – d’où la « boucle » du titre – et si l’histoire ne sonne pas déjà assez méta, elle se moque davantage de l’industrie du théâtre, que ce soit dans d’autres spectacles ou le public qui assiste à ces spectacles – y compris celui qui regarde A Strange Loop.
C’est un spectacle intelligent et émotionnellement compliqué. Usher est un jeune homme vulnérable et en conflit; on le voit sur scène entouré de ses pensées, avec sa dose quotidienne de dégoût de soi ou des rappels réguliers de son ambivalence sexuelle. Ses six pensées se doublent également d’autres personnages dans la vie d’Usher : nous sommes présentés à son médecin, qui l’accuse d’avoir gâché sa jeunesse en n’ayant pas assez de relations sexuelles, avec une chanson sur la PrEP – qui contient des paroles inspirées (nous n’avons jamais entendu ‘ Truvada’ utilisé comme rime auparavant). Nous rencontrons également la famille religieuse d’Usher, qui joue un rôle important dans son tourment intérieur et sa quête d’être accepté pour être son moi authentique.
Un aspect de l’émission que nous avons apprécié est qu’il n’a pas peur d’aborder des problèmes très réels et actuels au sein de la communauté queer. Qu’il s’agisse de remettre en question la perception selon laquelle l’homosexuel blanc cisgenre est au sommet de la hiérarchie queer (la «triarchie gay blanche»), ou de mettre en lumière – dans des détails explicites et souvent inconfortables – la fétichisation des personnes homosexuelles de couleur par les hommes blancs, avec le le langage et le ton problématiques et souvent racistes qui peuvent accompagner cela, cela ressemble vraiment à un spectacle vivant et attentif aux conversations d’aujourd’hui.
Il y a d’autres aspects qui sont susceptibles d’atterrir moins bien, surtout maintenant que la comédie musicale a été transférée de Broadway à Londres. Il existe d’innombrables références aux œuvres de Tyler Perry, qui est loin d’être un nom familier ici. Une boucle étrange fait un travail raisonnable pour faire comprendre la nature de ses œuvres, cependant, et sort certaines des caricatures obsolètes associées à ses émissions, heureusement d’une manière qui ne semble pas offensante – elle le fait d’une manière consciente, avec une conscience que ce n’est pas une manière acceptable de représenter les Noirs sur scène. La pièce fait également référence à des zones spécifiques de Manhattan – nous ne sommes pas sûrs qu’un public londonien sera conscient de la démographie sociale d’Inwood, où se déroule une scène.
Bien qu’il puisse y avoir certains éléments qui ne fonctionnent pas aussi bien que nous le souhaiterions, il y a beaucoup de moments incroyables ailleurs. Qu’il s’agisse d’un numéro d’ouverture véritablement brillant, d’une mise en scène inattendue ou d’un discours excoriant prononcé par Usher à son père sur la complexité d’être gay tout en étant trop gros ou trop efféminé – qui, le soir de la presse, a reçu une ronde impromptue de applaudissements – c’est un spectacle avec des pincées de véritable magie théâtrale.
Comment résumer nos réflexions sur A Strange Loop ? C’est une comédie musicale si intelligente, complexe et nuancée que nous avons l’impression d’avoir à peine effleuré la surface avec cette critique. C’est une pièce de théâtre unique et imprévisible – réfléchie, belle, douloureuse, triste, stimulante, provocante et parfois hilarante. Nous recommandons aux gens de voir cela pendant qu’ils le peuvent : cela ressemble à une pièce de théâtre queer importante, et qui considère toute une gamme de questions importantes qui ne sont pas vraiment représentées ailleurs sur la scène. Ne vous attendez pas à quitter le théâtre sur un high – ce n’est pas ce genre de nuit.
GAY VOX donne une boucle étrange – 4/5
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