Comment raconter une seule histoire qui s’étend sur Lagos, Bangkok, Atlanta et Londres sans aplatir les gens qui s’y trouvent ? Pour Michael Ighodaro, la réponse a commencé par un battement.
Avant les débuts de Journaux des feux rougesle prochain drame sortira son album original de 12 titres le 14 août. Couvrant la pop, le R&B, l'afrobeats et le hip-hop, le disque offre un point d'entrée précoce dans un scénario filmé dans six villes : Lagos, New York, Atlanta, Londres, Lyon et Bangkok.
La série constitue le premier film narratif du cinéaste et défenseur des droits humains d'origine nigériane Micheal Ighodaro. Connu pour son travail avec des organisations comme Global Black Gay Men Connect (GBGMC) et la Prevention Access Campaign, Ighodaro a écrit et produit l'album afin qu'il fonctionne comme un véritable partenaire narratif de la série, plutôt que comme un fond audio.
J'ai rencontré Michael pour une discussion exclusive sur la genèse de la série, la transformation d'un traumatisme personnel en joie et pourquoi cette bande originale devait parler avant même que la caméra ne tourne.
La musique comme journal émotionnel
Au lieu de concéder sous licence les succès existants, Ighodaro a constitué un collectif mondial d’artistes queer noirs pour écrire et produire la tracklist à partir de zéro. La campagne démarre avec deux singles principaux : l'hymne provocateur « I Won't Disparaître » (que vous pouvez écouter ici) et la réflexion plus calme « Borrowed Peace » (disponible en cliquant ici).
Lorsque nous nous sommes assis pour parler de la musique, Michael a expliqué que la bande originale était née d'un besoin distinct au cours du processus de montage.
« Pendant que nous montions la série, j'ai réalisé qu'il y avait des émotions que la caméra ne pouvait pas pleinement capturer », m'a-t-il dit. « Il y a des moments où un personnage dit très peu, mais il porte en lui de la honte, de l'espoir, du désir, du chagrin ou de la joie. La musique pourrait aller là où le dialogue ne peut pas aller. »
Il considère la musique comme une extension directe de la vie intérieure des personnages : « Je n'ai jamais voulu de chansons qui décrivent simplement ce que les spectateurs avaient déjà vu. Je voulais que chaque morceau révèle quelque chose de nouveau. À bien des égards, la bande sonore est devenue le journal émotionnel, tandis que la série est devenue le journal visuel. »
Cette intimité personnelle culmine sur le morceau « 14 », que Michael a écrit et interprété lui-même.
« Cela me ramène à l’enfance qui a grandi au Nigeria, bien avant de savoir qui j’étais ou d’imaginer que je vivrais un jour avec le VIH, que je deviendrais un réfugié ou que je consacrerais ma vie à ce travail », a-t-il partagé. « Il s'agit de cette version de vous-même qui existait avant que le monde ne vous dise de vous cacher. Je pense que beaucoup de personnes queer passent leur vie à essayer de renouer avec cette version plus jeune d'eux-mêmes. Cette chanson est ma tentative d'avoir cette conversation. »
Récupérer le récit mondial
La structure de l'anthologie de Journaux des feux rouges se déplace intentionnellement à travers des pôles culturels distincts, refusant de traiter l’expérience queer mondiale comme un monolithe.
« Lorsque les gens parlent des communautés LGBTQ+, ils parlent souvent de nous comme si nous représentions une seule et même expérience. Mais ce n'est pas le cas », a déclaré Micheal. « Un homosexuel noir qui a grandi à Lagos ne vit pas le monde de la même manière qu'un habitant d'Atlanta, de Londres ou de Bangkok. Ce qui nous relie, cependant, c'est que beaucoup d'entre nous sont encore confrontés à la stigmatisation, à la criminalisation, à la discrimination et à la lutte pour simplement exister dans la dignité. »
Il avait également l’intention d’apporter cette variété géographique en studio, en mélangeant les rythmes de Lagos avec les sons de Londres, de New York et d’Atlanta.
«Je voulais des artistes qui comprennent la vulnérabilité et n'en ont pas peur», a-t-il expliqué. « Je voulais aussi que l'album sonne comme la diaspora. Notre communauté ne se limite pas à un accent ou à un rythme. Nous traversons les continents. Nous empruntons les uns aux autres. »
Au-delà du traumatisme : place à la joie et à la survie
Les récits sur le VIH dans les médias grand public se sont historiquement transformés en tragédie. Michael voulait briser ce cycle en ancrant ses personnages dans la vie quotidienne, l'intimité et la fête.
« Le traumatisme ne représente pas toute notre histoire », a-t-il souligné. « Les homosexuels noirs tombent amoureux. Nous rions. Nous dansons. Nous avons des amitiés incroyables. Nous avons des relations sexuelles. Nous fondons des familles. Parfois, on a l'impression que la société est à l'aise de nous voir uniquement lorsque nous souffrons. Je voulais rejeter cela. La joie ne nous détourne pas de la riposte au VIH. La joie fait partie du fait d'y survivre. »
Lorsque je lui ai demandé comment il évitait de transformer l’art narratif en un discours sur la santé publique, sa réponse a été simple : commencer par l’humanité.
« Si vous faites du VIH le personnage principal, vous avez probablement déjà perdu votre public », a noté Michael. « Les gens se connectent avec l'amour, le chagrin, l'ambition, l'amitié, la famille et l'appartenance. Le VIH fait partie de la vie d'une personne, cela ne devrait pas être la seule chose qui la définit. »
Il espère que le projet ouvrira des conversations plus larges sur de nouveaux outils de prévention comme la PrEP à action prolongée, comblant ainsi le fossé entre les progrès médicaux et la confiance de la communauté.
« Le succès ne se mesure pas uniquement aux flux », m'a dit Micheal alors que nous terminions notre conversation. « Le succès, c'est quelqu'un qui appelle son frère après l'avoir regardé. C'est un parent qui voit son enfant homosexuel différemment. C'est quelqu'un qui décide de se faire tester pour le VIH ou d'apprendre la PrEP pour la première fois sans se sentir jugé. Si quelqu'un termine cette série en croyant que sa vie a encore des possibilités, alors nous avons fait quelque chose de valable. «
En fin de compte, l'ambitieux projet mondial d'Ighodaro ne demande pas seulement au public d'écouter, il invite une communauté mondiale à se voir enfin en couleur, sans compromis.
