Un homme du Montana ne sera pas obligé de s’inscrire en tant que délinquant sexuel en raison d’une condamnation en 1994 en vertu des lois sur la sodomie jugée inconstitutionnelle en 2003 pour avoir eu des relations homosexuelles consensuelles avec deux garçons de 16 ans, par un juge fédéral.
Dans une décision rendue mardi, la juge du tribunal de district américain Dana Christensen a statué que l’exigence de l’État que Menges reste sur le registre des délinquants sexuels était inconstitutionnelle et que les personnes LGBTQ se livrant à des activités sexuelles consensuelles ne constituaient pas une menace pour la sécurité publique.
«Le Montana n’a aucune base rationnelle pour forcer Menges à s’enregistrer comme délinquant sexuel sur la base d’une condamnation en 1994 dans l’Idaho pour avoir eu des relations sexuelles orales ou anales avec un homme de 16 ans alors qu’il avait 18 ans, mais sans les obliger à s’enregistrer en tant que délinquant sexuel qui a été condamné dans l’Idaho en 1994 à l’âge de 18 ans pour avoir eu des relations sexuelles vaginales avec une femme de 16 ans », a déclaré Christensen dans sa décision.
Randall Menges, 45 ans, avait 18 ans et vivait dans l’Idaho en 1994 lorsqu’il a été reconnu coupable d’avoir eu des relations homosexuelles en vertu de la loi sur les crimes contre la nature de l’Idaho. La loi, comme d’autres lois sur la sodomie, criminalise le sexe anal et oral consensuel et a historiquement été utilisée pour criminaliser indirectement les communautés LGBTQ. La Cour suprême des États-Unis a statué dans l’affaire Lawrence c. Texas en 2003 que les lois sur la sodomie étaient inconstitutionnelles.
Menges a purgé sept ans de prison avec une période de probation supplémentaire et a été contraint de s’inscrire comme délinquant sexuel dans l’Idaho. Cette exigence s’est poursuivie lorsqu’il a déménagé au Montana environ une décennie après sa condamnation. Malgré l’abrogation de ses lois sur la sodomie en 2013, le Montana exigeait toujours des personnes condamnées pour sodomie dans un État qui les obligeait à s’inscrire en tant que délinquants sexuels à faire de même au Montana.
« Je suis reconnaissant au tribunal d’avoir mis fin à mon cauchemar », a déclaré Menges au Missoulian après la décision. «Il est inadmissible qu’en 2021, le Montana inscrive encore les personnes reconnues coupables d’avoir des relations sexuelles homosexuelles sur le registre des délinquants sexuels», a déclaré Matthew Strugar, l’un des avocats de Menges. «Ce genre d’homophobie ouverte et sanctionnée par l’État aurait été surprenant il y a 30 ans. Aujourd’hui, c’est choquant et c’est inconstitutionnel.
Le bureau du procureur général du Montana, qui a été le défendeur dans le procès de Menges, s’est opposé à la demande de Menges tout au long de l’affaire, citant la loi respectant l’obligation d’enregistrer les pratiques dans d’autres États avec des lois sur la sodomie toujours en vigueur. Le bureau du procureur général du Montana a déposé un appel peu de temps après la décision de Christensen.
«Cette ordonnance affaiblit la loi sur le registre des délinquants sexuels de notre État et l’ouvre à davantage d’attaques de la part d’avocats de l’extérieur de l’État qui s’intéressent plus à la politique qu’à la sécurité des enfants du Montana», a déclaré Emilee Cantrell, secrétaire de presse du bureau du procureur général du Montana au Missoulian.
Le combat de Menges ne se termine pas avec la décision de mardi ou l’appel qui a suivi. La Butte, Mont. Le citoyen est également un plaignant dans un procès mettant en doute la constitutionnalité de la loi sur les crimes contre la nature de l’Idaho. Strugar et l’American Civil Liberties Union font également partie de ce procès.
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Capture d’écran d’une photo de Tom Bauer / The Missoulian