Bryce Dershem (à gauche) a vu son discours interrompu alors que le Dr Robert Tull prenait le micro de la scène.Photo : Capture d’écran/NBC 10
Un étudiant et major de promotion s’exprimant lors de sa remise des diplômes au lycée a vu son discours interrompu par le directeur de l’école, qui a refusé de le laisser continuer après avoir commencé à mentionner son histoire de coming out.
« Après avoir terminé ma première année homosexuelle, je me sentais tellement seul. Je ne savais pas vers qui me tourner », a déclaré Bryce Dershem aux préposés à la remise des diplômes. Son directeur, Robert M. Tull, a ensuite marché derrière le podium, et le son de Dershem a soudainement chuté. Tull s’est ensuite dirigé vers le podium, « a attrapé le papier que j’avais apporté et l’a froissé devant moi », a affirmé Dershem.
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Tull aurait ensuite demandé de l’aide pour « réparer » les « problèmes techniques » avec le micro et l’audio, mais Dershem a noté qu’il n’y avait pas eu d’autres problèmes pendant le reste de la cérémonie.
« Dr. Tull est monté sur scène », a déclaré Dershem, a émietté son discours, puis « a indiqué le discours qu’il avait écrit pour moi, effectivement, et m’a dit que je devais dire cela et rien d’autre. »
Lorsque Tull a rendu le micro et qu’il a eu l’occasion de parler à nouveau, Dershem a déclaré qu’il avait récité le reste de son discours de mémoire, selon NBC 10 Philadelphie.
« Comme je le disais », la séquence l’a montré en train de dire après.
« Une partie de notre identité, notre année, notre combat est 2021. Nous sommes toujours là cependant. Nous nous sommes adaptés à quelque chose que nous n’aurions jamais cru possible », a-t-il déclaré.
Dershem a reçu un soutien soutenu du public qui l’a encouragé alors qu’il terminait son discours.
« Vous n’êtes pas seul dans votre combat », a-t-il déclaré. « Avec la croyance de ceux qui vous entourent, vous n’avez jamais à souffrir en silence. Si vous avez lutté ou allez lutter, je vous crois. Et j’espère que vous en croirez d’autres aussi.
« D’un ancien queer suicidaire, anciennement anorexique – la liste est longue pour moi et pour nous tous – croyez-moi que la croyance d’une personne peut sauver une vie. »
Après le discours, une enseignante qui s’est suicidée pour son enfant l’a serré dans ses bras et lui a dit : « Mon discours avait tellement compté pour elle, et elle souhaitait vraiment [her child] l’avait entendu aussi.
« Je me suis dit : ‘C’est la seule personne – c’est la seule personne avec laquelle j’ai fait me sentir moins seule dans ce public. C’était tout pour moi », a déclaré Dershem au Washington Post.
La prétendue tentative de censure a eu lieu le 17 juin. Le lycée régional de l’Est du canton de Voorhees, dans le New Jersey, compte plusieurs anciens élèves qui sont devenus des athlètes NFL et olympiques à succès, ainsi que des stars telles que Kelly Ripa.
L’école restreint régulièrement les discours des élèves pour « les façonner », selon Robert Cloutier, le surintendant du district du comté de l’Est de Camden.
« Tous les conférenciers étudiants sont aidés à façonner le discours, et tous les discours des étudiants – qui sont convenus et approuvés à l’avance – sont conservés dans le classeur sur le podium pour que le directeur dirige la cérémonie de remise des diplômes », a déclaré Cloutier. CNB 10.
Cloutier n’a pas abordé au départ la question de la censure, mais a plutôt choisi de partager avec CNB 10 que le district a fourni un soutien clinique pour les problèmes de santé mentale des élèves, des parents et du personnel pendant la pandémie. On ne sait pas si c’était le traitement que Dershem a reçu en raison de son identité, ou les expériences de Dershem à l’école, étaient l’un des «défis» auxquels le district tentait de répondre.
Dans les semaines qui ont précédé son intervention, les mentions de Dershem sur son identité ont été supprimées de son discours par les administrateurs de la région de l’Est. Deux jours avant le discours, Tull aurait dit au major de promotion de l’école, « mon discours de remise des diplômes n’était pas ma séance de thérapie ».
La veille de l’obtention du diplôme, les administrateurs « m’ont dit de supprimer toutes les références de mon homosexualité, ils m’ont dit de supprimer toutes les informations personnelles concernant mon traitement », a déclaré Dershem.
« Ils ne voulaient pas que je dise que j’étais homosexuel, parce qu’ils disaient que cela exclurait les gens du public. »
« Je me sentais censuré », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression qu’ils essayaient de réguler le message que j’allais dire et d’enlever les parties de mon identité dont je suis vraiment fier. »
Dershem a décidé de mémoriser son discours original et de se préparer à le prononcer au cas où il ne pourrait plus le lire. C’est ce qu’il a fait.
Les administrateurs scolaires se sont également opposés à la tenue de Dershem. Ils voulaient qu’il enlève un drapeau de la fierté qu’il a attaché à sa robe de graduation, mais il a refusé.
Sa casquette de remise des diplômes était de toute façon décorée aux couleurs de la fierté, avec un poing puissant conçu aux couleurs du drapeau transgenre et du drapeau de la fierté de Philly.
Cloutier niera plus tard que des employés de l’école ont demandé à Dershem ou à tout étudiant de « retirer leur identité personnelle de tout discours ». Il n’a pas immédiatement répondu aux allégations selon lesquelles les administrateurs auraient tenté de supprimer les symboles de la fierté de sa tenue.
L’intégralité du discours de Dershem est également disponible sur YouTube. Il a recueilli plus de 60 000 vues.
