Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – La licence d’avocat de Rudy Giuliani dans l’État de New York a été suspendue jeudi, car une cour d’appel de l’État a conclu qu’il avait menti en faisant valoir que l’élection présidentielle de 2020 avait été volée à son client, l’ancien président américain Donald Trump.
Giuliani, 77 ans, ancien procureur américain à Manhattan et maire de New York, a été sanctionné pour avoir présenté des allégations non fondées devant un tribunal, des témoignages devant des législateurs, des conférences de presse et d’autres apparitions dans les médias sur la fraude électorale.
La division d’appel de cinq juges de Manhattan a trouvé des preuves « non contestées » que Giuliani a fait « des déclarations manifestement fausses et trompeuses aux tribunaux, aux législateurs et au public » en essayant d’annuler les élections, que le démocrate Joe Biden a remportées.
« Ces fausses déclarations ont été faites pour renforcer indûment le récit (de Giuliani) selon lequel en raison d’une fraude électorale généralisée, la victoire à l’élection présidentielle américaine de 2020 a été volée à son client », a déclaré le tribunal. « Nous concluons que la conduite de l’intimé menace immédiatement l’intérêt public et justifie une suspension provisoire de l’exercice du droit. »
Giuliani n’a pas pu être joint dans l’immédiat pour commenter.
John Leventhal et Barry Kamins, deux avocats de Giuliani, se sont dits déçus de la décision.
« Notre client ne représente pas un danger actuel pour l’intérêt public », ont-ils déclaré dans un communiqué commun. «Nous pensons qu’une fois les questions pleinement explorées lors d’une audience, M. Giuliani sera réintégré en tant que membre apprécié de la profession juridique qu’il a si bien servi dans ses nombreuses fonctions pendant tant d’années.»
Le tribunal a déclaré que Giuliani avait fait de nombreuses fausses déclarations sur le vote en Arizona, en Géorgie et en Pennsylvanie, notamment que des centaines de milliers de bulletins de vote par correspondance ou de votes, y compris de personnes décédées, avaient été mal comptés.
Il a mis en évidence une audience devant un tribunal de Pennsylvanie le 17 novembre où Giuliani a allégué une fraude électorale généralisée – bien que sa plainte écrite officielle au nom de Trump n’en fasse aucune mention.
Le tribunal a rejeté l’argument de Giuliani selon lequel l’enquête sur sa conduite violait son droit constitutionnel à la liberté d’expression. Il a également suggéré que la suspension pourrait devenir permanente.
« Nous constatons qu’il existe des preuves d’une inconduite continue, que l’infraction sous-jacente est incroyablement grave et que l’inconduite non contestée en elle-même entraînera probablement des sanctions permanentes substantielles », a déclaré le tribunal.
La suspension de Giuliani prend effet immédiatement, dans l’attente d’une nouvelle procédure devant un comité des griefs de l’avocat qui l’avait recommandée.
La suspension ajoute aux problèmes juridiques de Giuliani, qui, en tant que maire de New York, a reçu de nombreux éloges pour sa réponse aux attentats du 11 septembre 2001.
Les procureurs fédéraux de Manhattan ont examiné les transactions de Giuliani en Ukraine, notamment s’il a enfreint les lois sur le lobbying en agissant en tant qu’agent étranger non enregistré tout en travaillant comme avocat de Trump.
Giuliani a obtenu sa licence en droit en 1969.
Il a commencé à représenter Trump en avril 2018 alors que le conseiller spécial fédéral Robert Mueller enquêtait sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle américaine de 2016.
(Reportage de Jonathan Stempel à New York et Jan Wolfe à Washington ; Reportage supplémentaire de Karen Freifeld ; Montage par Lisa Shumaker et Dan Grebler)
