Le 5 novembre, le comité d'examen du zonage d'Atlanta (ZRB) a approuvé la destruction du site de l'arrestation historique de Michael Hardwick en 1982. Hardwick a été arrêté pour avoir violé la loi géorgienne contre la sodomie gay ; il a contesté la loi jusqu'à la Cour suprême des États-Unis, qui s'est prononcée contre lui dans la décision de 1986 du Bowers c.Hardwick.
Bien que la démolition du site ait été approuvée, le conseil municipal d'Atlanta a approuvé à l'unanimité une résolution le 2 novembre demandant à la Commission de design urbain (UDC) de la ville d'Atlanta d'envisager de désigner le site comme étant d'importance historique. Si l'UDC avait poursuivi la désignation, la commission aurait eu entre 120 et 180 jours pour se prononcer ; pendant cette période, le site aurait été protégé de la démolition, Premier brouillon d'Atlanta signalé.
Plus de 90 défenseurs LGBTQ+ et membres de la communauté ont signé une lettre ouverte au ZRB le 3 novembre lui demandant de ne pas autoriser la destruction du site puisqu'il a été proposé pour inscription au Registre national des lieux historiques. Cependant, le ZRB a décidé que, puisque l'UCD n'avait pas décidé de poursuivre la désignation de lieu historique pour le site, les nouveaux propriétaires de la propriété (Paul et Penny Gutierrez) pouvaient procéder à la démolition.
L'avocat des Gutierrez, Stephen Rothman, a déclaré que la maison de Hardwick avait été rénovée en 2016 pour inclure un deuxième étage et un porche fermé, ce qui la faisait ne plus ressembler à la structure d'origine où Hardwick a été arrêté. Rothman a également déclaré que la maison présentait de la moisissure noire, un entretien différé et des rénovations mal construites qui rendaient la démolition plutôt que la réhabilitation moins coûteuse.
Ne manquez jamais un battement
Abonnez-vous à notre newsletter pour rester au courant des dernières actualités et idées politiques LGBTQ+.
« Dire que vous devez préserver la maison à cause d'un événement survenu dans un type de structure différent est aussi stupide que de dire: 'Nous avons découvert au Walmart sur Howell Mill qu'il y avait eu une escarmouche de la guerre civile, vous devez donc sauver le Walmart', a-t-il déclaré. « C'est l'événement historique et la chose qui est là maintenant (n'a) aucun rapport. »
Les Gutierrez se sont déclarés disposés à faire installer une plaque historique sur le site de leur nouvelle maison.
Comment l'arrestation de Hardwick a eu un impact sur l'histoire des droits civiques LGBTQ+
Le 3 août 1982, Keith Torick, un policier titulaire d'un mandat d'arrêt invalide pour ivresse publique, est entré dans la maison et dans la chambre de Hardwick. Torick a vu Hardwick avoir des relations sexuelles orales consensuelles avec un autre homme. Lorsque Hardwick a crié après Torick pour être entré chez lui, le policier a arrêté Hardwick pour avoir violé la loi géorgienne anti-sodomie gay. Torick a admis plus tard qu'il « n'aurait jamais fait valoir son point de vue si (Hardwick) n'avait pas eu un problème d'attitude ».
Avec l’assistance juridique de l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), Hardwick a contesté son arrestation jusqu’à la Cour suprême des États-Unis. Cependant, en 1986, la Cour suprême a rendu sa décision dans l'affaire Bowers c.Hardwickstatuant par 5 voix contre 4 que la Constitution américaine ne confère aucun « droit fondamental aux homosexuels de se livrer à la sodomie ».
« Lorsque son cas a été plaidé devant le tribunal, il y avait un certain espoir qu'ils gagneraient. Il y avait ce fossé entre la façon dont la loi considérait la vie privée et la vie privée des homosexuels, et, lorsque Michael a perdu, il y a eu des manifestations immédiates à San Francisco, New York et Atlanta », a déclaré le biographe de Hardwick, Martin Padgett. Arts ATL.
« Ces manifestations ne se sont pas calmées tout au long de l'été et (elles) ont inspiré les gens à organiser ce qui était la marche sur Washington en 1987 », a poursuivi Padgett. « C'était la fureur face à l'épidémie de VIH/SIDA et maintenant cet aspect juridique de la vie queer vient d'être rejeté par plusieurs juges qui ont écrit des choses vraiment terribles et haineuses sur les personnes queer. »
Les juges dissidents dans cette affaire ont souligné la portée excessive de la loi sur le comportement consensuel des adultes privés et son ciblage obsessionnel des homosexuels. Bowers est resté amer quant à l'issue de l'affaire jusqu'à sa mort des suites de complications liées au sida en 1991, a déclaré son avocat. De nombreux tribunaux et gouvernements d'État ont souligné le Tonnelles décision pour justifier d’autres lois et politiques anti-LGBTQ+.
« Quand les gens entendent mon nom, ils pensent à un connard radical. Les gens ne savent rien d'autre de moi », a déclaré Hardwick, selon L'avocat.
La Cour suprême de Géorgie a finalement annulé la loi anti-sodomie de l'État en 1998. Cinq ans plus tard, en 2003, la Cour suprême des États-Unis a annulé Tonnelles dans sa décision en Lawrence c.Texas décision.
À cette époque, les juges du tribunal ont déclaré que Tonnelles La décision a considéré la question de la liberté personnelle de manière trop étroite et que la conduite sexuelle intime consensuelle est l'une des libertés protégées par la clause de procédure régulière du quatorzième amendement de la Constitution américaine.
