Le New Group a inauguré « Rope » Off-Broadway le mardi 3 novembre, avec Cameron Monaghan et Corey Fogelmanis dans le rôle d'étudiants diplômés de Princeton qui assassinent un camarade de classe, dans une adaptation qui rend explicite la relation amoureuse des tueurs. L'adaptation de Gordon Greenberg, réalisée par Scott Elliott, « rend leur liaison difficile assez évidente dès le début », a écrit Michael Sommers dans le New York Stage Review.
Monaghan joue Garrett Stern et Fogelmanis joue Nate Singer, et nous sommes en 1957 dans leur appartement de Turtle Bay, où le dîner est servi sur le coffre cachant le corps. « Les amants gays secrets, Garrett et Nate, sont prêts à organiser un dîner », a écrit Kyle Turner dans le New York Theatre Guide.
(D'autres Off-Broadway sont en route : la parodie drag « Diana » revient au SoHo Playhouse le 2 décembre et Tilda Swinton commence « Man to Man » au Lucille Lortel en février.)
Cameron Monaghan et Corey Fogelmanis sur Garrett et Nate
Monaghan, qui a joué Ian Gallagher dans « Shameless » de Showtime, a déclaré à TheaterMania que Garrett « ne se considère pas comme un monstre ». Il voit un pragmatique. « Il voit le monde à travers le prisme de manger ou d'être mangé, de tuer ou d'être tué », a déclaré Monaghan.
Il se souvient avoir vu des extraits du film d'Alfred Hitchcock et le scénario de Greenberg l'a conquis. « J'ai été étonné de voir à quel point Gordon avait revitalisé le travail et à quel point toutes les idées du scénario étaient audacieuses et au premier plan », a déclaré Monaghan.
Fogelmanis, lors de ses débuts sur scène à New York, a déclaré à BroadwayWorld que l'amour est la seule chose qui explique Nate. « Je ne vois pas pourquoi Nate ferait ça sans cet amour et cette connexion », a-t-il déclaré. La tendresse de Garrett a des ficelles, comme le voit Fogelmanis. « Je pense que les seuls moments où Garrett est affectueux avec Nate, c'est lorsqu'il veut quelque chose », a-t-il déclaré.
Jason Butler Harner incarne Rupert Cadell, que Pete Hempstead de TheaterMania a appelé « l'ancien professeur de Garrett et son accompagnement actuel ». Elizabeth Gillies, Graham Phillips et James Waterston, qui incarne le père du camarade de classe décédé, complètent le casting. Jonathan Mandell du New York Theatre a perçu « une suggestion intrigante, quoique faible, selon laquelle Garrett a été déformé par la tyrannie du placard ».
De Léopold et Loeb aux censeurs d'Hitchcock en 1948
« Rope » de Patrick Hamilton a ouvert ses portes à l'Ambassadors Theatre de Londres le 25 avril 1929, selon son concédant de licence, et a atteint Broadway en septembre sous le nom de « Rope's End ». Hamilton « nie avoir été influencé par l’histoire de Léopold et Loeb », a rapporté Time dans sa revue du mois.
Nathan Leopold et Richard Loeb, deux jeunes riches de Chicago, ont tué Bobby Franks, 14 ans, en mai 1924, et chacun a été condamné à perpétuité plus 99 ans après que Clarence Darrow les ait défendus, dit Britannica. L'annonce du casting de la nouvelle production qualifie toujours la pièce de Hamilton d' »inspirée de l'affaire des meurtres de Léopold et Loeb ».
Le film d'Hitchcock de 1948, son premier en Technicolor, mettait en scène John Dall et Farley Granger dans le rôle des tueurs, Brandon et Phillip. « Nous avons également eu l'impression, dans certains dialogues, qu'une relation homosexuelle existait entre Brandon et Phillip », a écrit le censeur de Production Code, Joseph Breen, dans une lettre citée par Slashfilm.
Les assassins de Greenberg expriment leur relation sexuelle « d'une manière que Hamilton et le scénariste Arthur Laurents n'auraient jamais pu contourner la censure », a écrit Hempstead. Greenberg a dirigé une lecture de l'adaptation à la Classic Stage Company le 9 mars. Ce scénario « ramène l'action à Manhattan de 1957 », indique la liste de la société.
Critiques de « Rope » Off-Broadway : un Banger ou un « Skip Rope » ?
Lane Williamson d'Exeunt NYC a qualifié l'émission de « autre banger » pour The New Group. « Monaghan est imposant et séduisant dans le rôle de Garrett, avec une présence indéniable qui ancre la pièce », a écrit Williamson. Turner a également salué « une performance merveilleusement tordue de Cameron Monaghan ».
D’autres ne l’achetaient pas. Sommers a donné à « Rope » deux étoiles sur cinq et a écrit que sa tension « ne devient jamais suffisamment tendue ». « Au revoir, suspense », a écrit Hempstead. Le verdict de Mandell fut tout aussi court : « Ce n’est pas Hitchcock. »
Ron Fassler de TheaterPizzazz a écrit que ses frustrations face à la production « se résument mieux en disant : « Sauter à la corde ».
« Rope » sera diffusé jusqu'au 6 décembre, avec des discussions d'après-spectacle après les représentations en soirée du 4 et du 18 novembre et une émission sous-titrée le 11 novembre, selon le calendrier de The New Group.
