Le 23 octobre, un jury du comté de Cook a déclaré Tremon Hill non coupable de meurtre au premier degré dans la mort par balle de De'Janay Stanton en 2018, une femme transgenre noire de 24 ans.
« Le téléphone représente l'ensemble du dossier dont dispose l'État », a déclaré l'avocate de Hill, Robyn Haynes, aux jurés, selon le Chicago Tribune. « Ils n'ont aucune autre preuve. »
Hill, aujourd'hui âgé de 25 ans, en avait 17 lorsque Stanton est décédé. La Tribune a rapporté au moment du verdict qu'il serait libéré sous surveillance électronique en raison d'une autre affaire en cours.
Les jurés ont délibéré pendant plusieurs heures le 23 octobre et envoyé plusieurs questions. Peu avant le verdict, ils ont demandé ce qui se passerait s’ils se retrouvaient dans une impasse. Ils ont pris une décision avant que le juge et les avocats puissent répondre. La famille de Stanton se trouvait dans la salle d'audience du bâtiment du tribunal pénal de Leighton.
Les procureurs ont soutenu que des enregistrements téléphoniques liaient Hill au meurtre
Stanton a été retrouvé vers 11 heures du matin le 30 août 2018, à côté d'une berline dans une ruelle du pâté de maisons 4000 de South King Drive. Elle avait reçu une balle dans la tête, avait déclaré la police à l'époque, a rapporté le Chicago Sun-Times.
Hill a été accusé en tant qu'adulte de meurtre au premier degré en janvier 2019 et a été placé en détention sans caution, a rapporté Fox 32 Chicago.
Lors du procès, qui s'est ouvert le 21 octobre devant la juge du comté de Cook, Pamela Stratigakis, les procureurs ont déclaré que Hill avait rencontré Stanton dans un motel en juillet 2018. Par la suite, ont-ils déclaré, il avait eu peur que les gens le découvrent et lui avait demandé de supprimer des photos et des messages.
« Les preuves (…) montreront le désespoir croissant de l'accusé de cacher son secret, jusqu'à ce qu'il réalise finalement que la seule façon de le cacher était de tuer la seule personne qui était au courant », a déclaré la procureure adjointe de l'État, Jennifer Cooper, dans son discours d'ouverture, a rapporté le Tribune.
« (Les pings) montraient le téléphone de la victime et celui de l'accusé se rejoignant dans une ruelle isolée », a déclaré Cooper.
Pour prouver que le téléphone appartenait à Hill, les procureurs ont utilisé des textes sur sa famille et sa vie, y compris la naissance de son enfant. « Il y a trop de coïncidences pour être une coïncidence », a déclaré Cooper au jury.
La procureure adjointe Sara Grgurovic a conclu en ces termes : « Le secret est dévoilé. »
La défense de Hill a déclaré qu'aucun témoin ni aucun ADN ne le liaient à De'Janay Stanton
Les avocats de Hill ont déclaré qu'aucun témoin ne l'avait mis là. Ses empreintes digitales n'étaient pas sur la voiture de Stanton et son ADN n'était pas sur son corps, a déclaré Haynes aux jurés. Elle a demandé pourquoi quiconque planifiait un meurtre le ferait en plein jour, dans une ruelle bordée d'appartements.
La défenseure publique adjointe Sarah Anderson a commencé en qualifiant la mort de Stanton de « tragédie absolue » et en affirmant que sa famille méritait des réponses. « Mais la réponse n'est pas Tremon Hill », a-t-elle déclaré.
La Human Rights Campaign a dénombré près de 400 attaques mortelles contre des personnes transgenres et de genre non conforme depuis 2013, dont près de 60 % étaient des femmes trans noires, a rapporté la Tribune.
« Cela continue d'être un problème grave au sein de la communauté, et notre communauté dans son ensemble doit y prêter attention », a déclaré Elizabeth Payne, directrice juridique de l'Alliance de Chicago contre l'exploitation sexuelle, au Tribune avant le verdict.
Valerie Griffin a attendu huit ans pour un procès suite à la mort de sa fille
Avant le verdict, Valerie Griffin, la mère de Stanton, a déclaré au Tribune que Stanton laissait souvent d'autres femmes trans rester avec elle après avoir été forcées de quitter leur domicile. « C'était une âme magnifique », a déclaré Griffin. « Elle a toujours essayé d'aider les gens. »
Deux mois après la fusillade, Griffin a déclaré à ABC7 Chicago qu'elle pensait que le fait d'être trans pourrait avoir joué un rôle partiel dans le meurtre. « Il ne semble pas que la société et la police soient trop inquiètes de ce qui leur arrive », a-t-elle déclaré en 2018.
Griffin a déclaré avant le procès que l’attente avait été « huit années douloureuses ».
L'acquittement laisse sans réponse la question de savoir qui a tué Stanton.
