Charles Barkley a un message pour les commissaires de la NBA et de la WNBA : il pense qu'ils auraient dû mettre fin au récent débat sur les athlètes transgenres dans la ligue avant qu'il ne devienne un jeu d'enfant sur Internet.
La star de longue date de la NBA et analyste actuel s'est dit « déçu » par le commissaire de la NBA Adam Silver et la commissaire de la WNBA Cathy Engelbert sur la façon dont ils ont géré la conversation, tout en exprimant clairement sa propre position sur les athlètes transgenres.
« Je soutiens toujours la communauté gay. Je soutiens toujours la communauté transgenre », a déclaré Barkley lors d'une apparition le 24 août à l'émission de radio SiriusXM de Michael Smerconish. « Je n'ai que de l'amour et du respect pour les homosexuels et les transgenres, mais je ne pense en aucun cas que les hommes devraient jouer contre les femmes. Zéro. »
Les commentaires de Barkley sont intervenus lors d'une conversation plus large sur les récents titres de la WNBA, notamment l'apparition de l'ancien joueur de la NBA Enes Kanter à un match du Chicago Sky et la controverse entourant la garde d'Indiana Fever Sophie Cunningham.
Barkley veut que la ligue intervienne
Barkley a fait valoir que les commissaires auraient dû aborder la question directement plutôt que de permettre à la conversation de se propager sur les réseaux sociaux et les commentaires sportifs.
« Tout d'abord, vous ne pouvez pas laisser des trucs stupides circuler sur Internet, car c'est l'une des pires choses qui soient jamais arrivées au monde », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que Silver et Engelbert auraient dû publier une déclaration quelques semaines plus tôt pour clarifier la position de la ligue.
Lorsque Smerconish a suggéré que Kanter faisait partie de ceux qui bénéficiaient de l’attention suscitée par la controverse, Barkley a reculé.
« Il a raison cependant », a déclaré Barkley. « Parce que Cathy et Adam n'ont pas dit : 'Hé, c'est dans le titre, WNBA, nous n'aurons pas de personnes transgenres dans la WNBA et nous n'en reparlerons plus.' »
« C'est ce qu'Adam et Cathy auraient dû faire il y a deux ou trois semaines avant de diffuser l'information sur Internet pour que chaque imbécile, idiot et crétin puisse avoir son opinion », a-t-il ajouté.
Les commentaires de Barkley surviennent alors que les conversations sur la participation des transgenres aux sports féminins continuent de circuler au sein de la WNBA, malgré le fait qu'il n'y a actuellement aucun athlète transgenre évoluant dans la ligue.
Il n’y a également eu aucun joueur transgenre dans la WNBA au cours de ses 30 ans d’histoire.
Sophie Cunningham et Caitlin Clark entrent dans la conversation
La discussion s'est également tournée vers Cunningham, dont les commentaires dans un profil ESPN ont contribué à mettre la question des athlètes transgenres dans la WNBA sous les projecteurs.
Barkley a déclaré qu'il pensait qu'il y avait des joueurs de la WNBA qui « n'aiment pas Caitlin Clark ou Sophie Cunningham ».
Smerconish demande si le racisme pourrait être un facteur.
« Je ne vais pas ici et traiter quelqu'un de raciste parce que je n'ai aucune preuve », a déclaré Barkley. « Qu'il s'agisse de race, de sexualité ou autre, il se passe quelque chose là-dedans. »
Il a ensuite suggéré plusieurs raisons possibles aux tensions entourant les joueurs.
« La jalousie, je pense, en fait partie. La race en fait partie, et la sexualité en fait partie », a déclaré Barkley. « Maintenant, je ne sais pas à quel point, mais je me sens à l'aise de dire qu'ils n'aiment pas Caitlin. Je ne sais pas pourquoi… Même chose avec Sophie. »
Barkley a ensuite résumé sa théorie en disant : « Je pense que cela a quelque chose à voir avec la sexualité, la race et la jalousie. Je pense que ce sont les trois. Je ne sais pas comment répartir les pourcentages. »
Ses commentaires ajoutent une autre voix sportive de premier plan à une conversation de plus en plus animée autour de la WNBA, même si la ligue elle-même n'a pas eu de joueur transgenre.
Pour Barkley, la frustration réside moins dans le fait de vouloir débattre indéfiniment du sujet que dans le fait de vouloir que les dirigeants de la ligue établissent leur position.
Il pense que cette conversation aurait dû avoir lieu avant que les médias sociaux ne transforment la question en une autre controverse sur la WNBA.
