Yayoi Kusama est décédée à l'âge de 97 ans (Getty Images)
Yayoi Kusama, l'artiste d'avant-garde japonaise dont les pois colorés, les citrouilles et les Infinity Mirror Rooms ont fait d'elle l'une des artistes les plus reconnaissables au monde, est décédée à 97 ans.
Kusama est décédé dans un hôpital de Tokyo le 14 août. Une déclaration de sa société rapportée par la BBC le 27 août disait : « Tout au long d’une vie extraordinaire entièrement consacrée à la création artistique, Kusama a poursuivi une carrière de renommée internationale en tant qu’artiste d’avant-garde pionnière dont la pratique créative englobait les arts visuels, la performance, la fiction et la poésie. »
« Elle a continué à peindre jusqu'à ses derniers jours, sans jamais laisser de côté son pinceau, et a continué à explorer l'amour éternel et l'âme éternelle. Nous réaliserons les souhaits de Kusama et, à travers l'art, continuerons à apporter espoir et force pour l'avenir aux gens du monde entier », poursuit le communiqué.
Kusama a passé une grande partie de sa vie ultérieure à vivre volontairement dans un hôpital psychiatrique, où elle a continué à créer de l'art. Son travail est finalement devenu un phénomène mondial, attirant des millions de visiteurs et faisant d'elle l'une des artistes féminines les mieux rémunérées au monde. Une vente aux enchères en 2022 a vu l’une de ses peintures se vendre pour environ 10,5 millions de dollars (7,7 millions de livres sterling).
L'ascension de Kusama vers une renommée internationale est survenue après des décennies de négligence et de rejet par le monde de l'art dominé par les hommes. Elle a déménagé à New York à la fin des années 1950 après avoir écrit à Georgia O'Keeffe, qu'elle considérait comme une âme sœur. Elle a reçu à la fois des encouragements et un avertissement de sa part dans une lettre qui disait : « Dans ce pays, un artiste a du mal à gagner sa vie », comme le rapporte la BBC.
Kusama a fait sensation sur la scène artistique new-yorkaise avec des œuvres expérimentales mêlant sculptures phalliques, nudité et performances provocatrices. Plus tard, elle est devenue particulièrement célèbre pour ses salles immersives Infinity Mirror, ainsi que pour ses pois emblématiques et ses sculptures de citrouilles aux couleurs vives.
L'artiste a été profondément frustrée lorsque ses contemporains masculins, dont Andy Warhol, Claes Oldenburg et Lucas Samaras, ont reçu une plus grande reconnaissance pour des idées qu'elle croyait avoir été copiées ou influencées par son travail. Elle est finalement retournée au Japon, où elle est entrée dans un établissement psychiatrique et a trouvé un environnement qui lui a permis de continuer à travailler.
Sa carrière a été transformée des décennies plus tard, lorsque son travail a été adopté par de grands musées, un public international et des marques de luxe, dont Louis Vuitton. Elle a représenté le Japon à la Biennale de Venise en 1993 et est devenue une icône culturelle mondiale entre 80 et 90 ans, les médias sociaux l'aidant à présenter son travail à une nouvelle génération.
L'artiste s'est identifiée comme asexuelle et a développé une aversion pour le sexe après que, enfant, sa mère l'ait forcée à espionner son père avec ses amants. Pourtant, la sexualité devient un thème récurrent dans son œuvre.
Kusama a expliqué dans son autobiographie de 2002 Filet infini « Les gens supposent souvent que je dois être fou de sexe, parce que je fabrique tellement d'objets de ce genre, mais c'est un malentendu complet. C'est tout le contraire : je fabrique ces objets parce qu'ils m'horrifient. J'ai commencé à fabriquer des pénis pour guérir mes sentiments de dégoût envers le sexe. Reproduire les objets, encore et encore, était ma façon de vaincre la peur. C'était une sorte d'auto-thérapie, à laquelle j'ai donné le nom d' »art psychosomatique ». »
« Je fais un tas de pénis sculptés et je m'allonge parmi eux. Cela transforme cette chose effrayante en quelque chose de drôle, d'amusant. Je peux me délecter de ma maladie à la lumière éblouissante du jour. À présent, le nombre de pénis que j'ai fabriqués atteint facilement des centaines de milliers », a-t-elle écrit.
Au-delà du sexe et de la sexualité, l'art de Kusama a été profondément façonné par ses expériences d'hallucinations et sa propre perception du monde. Elle a décrit avoir vu des motifs et des objets se multiplier dans les pièces et sur son propre corps, transformant plus tard ces expériences en art permettant à d'autres personnes de voir le monde tel qu'elle le vivait.
Kusama a passé sa vie à refuser d'arrêter de créer. Ses pois, ses citrouilles et ses espaces en miroir sans fin sont devenus des éléments instantanément reconnaissables de la culture contemporaine.
Elle laisse derrière elle une œuvre qui a transformé des expériences profondément personnelles en quelque chose que des millions de personnes peuvent voir, saisir et expérimenter par elles-mêmes.
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