Charles Barkley (Getty Images)
L'ancienne star de la NBA et commentateur sportif Charles Barkley est entré dans le débat sur les athlètes transgenres au sein de la WNBA, affirmant qu'il ne pensait pas que les femmes trans devraient concourir dans la ligue.
S'adressant à l'animateur de radio Michael Smerconish lundi 24 août, Barkley, qui a déjà soutenu la communauté LGBTQ, a défendu la garde d'Indiana Fever Sophie Cunningham, qui a récemment critiqué la participation des femmes et des filles trans dans les sports féminins.
« Je n'ai que de l'amour et du respect pour les homosexuels et les transgenres, mais je ne pense en aucun cas que les hommes devraient jouer contre les femmes. Zéro », a déclaré Barkley. Il a également critiqué le commissaire de la NBA, Adam Silver, et la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, pour ne pas avoir pris de position définitive contre les joueurs transgenres.
Il n’y a actuellement aucune femme transgenre connue jouant dans la WNBA.
La ligue compte une joueuse ouvertement trans et non binaire, Layshia Clarendon, qui a pris sa retraite en 2024. Cependant, Clarendon a été assignée à une femme à la naissance.
La controverse s'est intensifiée après que les anciens joueurs de la NBA Enes Kanter Freedom et Royce White, tous deux hommes cisgenres, ont annoncé qu'ils se considéraient comme éligibles au repêchage 2027 de la WNBA, soulignant les règles d'éligibilité de la ligue, qui ne traitent pas explicitement de l'identité de genre ou du sexe attribué à la naissance. Les critiques ont accusé les deux hommes de se placer au centre d’un débat qui était censé porter sur les athlètes trans.
La commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, a déclaré que la ligue traitait la question comme un « sujet complexe et nuancé », avec un groupe de travail composé de présidents d'équipe et de directeurs généraux chargés d'examiner l'inclusion des transgenres.
Barkley a soutenu que la ligue devrait simplement exclure la participation des transgenres et passer à autre chose, affirmant qu'il craignait que la controverse n'éclipse les réalisations de la WNBA.
Les athlètes trans et leurs défenseurs ont repoussé l'idée selon laquelle leur exclusion est nécessaire pour « protéger le sport féminin », soulignant plutôt les défis beaucoup plus vastes auxquels sont confrontées les femmes et les filles dans le sport, tels que l'inégalité des financements, la discrimination et les abus sexuels.
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