Gagner un prix Chita Rivera est déjà un moment déterminant pour une carrière. Le faire en jouant dans la meilleure comédie musicale primée aux Tony en est une autre.
Quand je me suis assis avec Max Clayton, le Schmigadoon! La star était exactement ce que vous attendriez de quelqu'un qui incarne le fauteur de troubles charismatique de la série, Danny Bailey : drôle, réfléchi et d'une franchise rafraîchissante. Au cours de notre conversation, il a levé le rideau sur la vie dans la plus grande comédie musicale de Broadway, a réfléchi à son enfance d'enfant homosexuel rêvant de la scène et a même révélé le secret étonnamment douloureux derrière l'un des plus grands numéros de danse de la série.
Spoiler : il s’agit d’aiguilles.
À la recherche de Broadway
Clayton a passé des années à bâtir un CV impressionnant à Broadway, apparaissant dans Chicago, L'homme de la musique, Moulin Rouge !, Bonjour Dolly! et plus encore. Mais le chemin a commencé bien avant les lumières de New York.
Il m'a dit que regarder sa sœur aînée jouer pour la première fois avait suscité sa fascination pour le théâtre.
« La voir sur scène est la première fois que j'ai compris la magie qui était possible », a déclaré Clayton. « Je ne faisais pas encore partie de la communauté, mais je viens de voir ce que cela signifiait pour elle et comment elle a pris vie. »
L’université est devenue un tournant.
fréquenter le Collège-Conservatoire de Musique de l'Université de Cincinnati ressemblait, selon ses mots, à un « camp d'entraînement de quatre ans ». À peu près à la même époque, il fait son premier voyage à New York et regarde Les producteurs du dernier rang de la mezzanine.
« Je regardais ces gens faire les choses les plus incroyables et je me suis dit : « Cela doit être le travail le plus amusant qui soit. » »
Des années plus tard, il se retrouve sur cette même scène à Quelque chose de pourri ! aux côtés d'acteurs apparus dans Les producteurs.
« C'était un de ces moments de pincement », a-t-il déclaré.
Apporter du cœur à Danny Bailey
Danny Bailey peut entrer Schmigadoon! en tant que mauvais garçon résident de la ville, mais Clayton n'a jamais voulu que le public le voie comme unidimensionnel.
«J'étais déterminé à rendre Danny accessible», a-t-il expliqué.
Plutôt que de s’appuyer sur la réputation rebelle du personnage, Clayton a recherché le côté le plus doux caché en dessous.
« Il est incompris. Ce que je préfère, c'est quand vous parvenez à briser sa coquille et à voir le gars enfantin et amusant en dessous. »
Travailler aux côtés de Sarah Chase est devenu l'une de ses parties préférées de la production, permettant à ces moments plus calmes d'équilibrer l'arrogance de Danny.
Clayton s'est également inspiré des comédies musicales classiques du cinéma, dans l'espoir de canaliser une partie du charme naturel de Gene Kelly dans l'adaptation scénique.
Le secret de Broadway caché dans ses chaussures
L'un des Schmigadoon!Le plus grand succès de Danny est la performance explosive de « You Can't Tame Me ». Le public voit une chorégraphie éblouissante et un timing comique parfait.
Ce qu'ils ne voient pas, c'est ce qui se passe dans les chaussures de Clayton.
Lorsque je lui ai demandé quelle était la compétence la plus inattendue qu'il avait développée pendant la production, il a ri avant de révéler un truc en coulisses que je n'avais jamais vu venir.
« Probablement danser avec trois aiguilles dans ma chaussure. »
Oui, de vraies aiguilles.
Pour la finale du spectacle, sa commode place trois épingles à l'intérieur du côté de sa chaussure afin que Clayton puisse faire éclater des ballons en synchronisation avec l'orchestre en utilisant ses pieds.
De nombreux spectateurs supposent qu'il existe un mécanisme caché qui fait le travail.
«Il n'y en a pas», rit-il. « En fait, ce sont mes pieds. »
L’astuce l’oblige à repenser chaque étape menant à la finale.
« Je dois m'assurer de ne pas frapper les ballons trop tôt ni d'égratigner Sarah », a-t-il plaisanté.
C’est l’un de ces morceaux de magie de Broadway dont le public entend rarement parler.
Huit spectacles par semaine sans perdre l’étincelle
Jouer le même rôle huit fois par semaine pourrait facilement devenir répétitif, mais Clayton dit que « You Can't Tame Me » refuse presque de laisser cela se produire.
« Il y a tellement de sections et de couches », a-t-il déclaré.
La chorégraphie, les orchestrations et les exigences physiques nécessitent une concentration totale, laissant peu de place au pilote automatique.
Chaque fois qu’il a besoin de se recentrer, il revient à une règle simple.
« Regardez votre partenaire de scène dans les yeux et soyez dans l'espace avec lui. »
Avoir un casting qui aime vraiment jouer ensemble est également utile.
« Nous sommes en mesure de passer le meilleur moment du spectacle. »
La création d'un rôle a tout changé
Bien qu'il s'agisse de la 10e production de Clayton à Broadway, Schmigadoon! représente une grande première.
« C'est la première fois que je crée un rôle. »
Cette liberté créative a transformé sa vision des projets futurs.
Tout au long des répétitions, la compagnie a été encouragée à apporter son authenticité dans chaque scène.
« C'était vraiment une question de confiance », a déclaré Clayton.
Il espère désormais poursuivre ce sentiment tout au long de sa carrière.
« Lorsque vous avez cette énergie dans une pièce, vous en tirez vraiment un meilleur travail. »
Ce que la communauté queer signifie pour lui
Alors que notre conversation se tournait vers la longue histoire du théâtre en tant que foyer pour les artistes LGBTQ+, Clayton est devenu visiblement réfléchi.
Ayant grandi dans le New Hampshire avec ce qu'il décrit comme une famille aimante, il n'aurait jamais imaginé qu'il vivrait un jour aussi ouvertement en se produisant à Broadway.
«Je peux être mon vrai moi honnête.»
Franchir la porte de la scène chaque jour n'est pas quelque chose qu'il tient pour acquis.
« Venir au théâtre tous les jours, être avec ces gens et raconter cette histoire avec mon moi authentique est le plus grand plaisir qui soit. »
Il sait que tout le monde n’acquiert pas cette expérience sur son lieu de travail.
« Je me sens vraiment chanceux. »
Le message qu’il espère que le public transmettra à la maison
Vers la fin de notre entretien, le ton de Clayton a changé après avoir mentionné la récente perte de son collègue Josh Grisetti, une tragédie qui a profondément affecté de nombreux acteurs de la communauté théâtrale.
Cette perte n'a fait que renforcer le message qu'il espère que le public repartira après avoir vu Schmigadoon!.
« Dites aux gens que vous aimez que vous les aimez. »
Il fit une pause avant d'ajouter un autre rappel.
« On ne s'enregistre jamais assez. On ne peut jamais dire assez : 'Je t'aime'. »
Pour tous Schmigadoon!Avec sa chorégraphie éblouissante, ses grands rires et son spectacle musical classique, Clayton pense que c'est l'impact durable du spectacle.
« Personne ne s'attend à être aussi ému. »
Après avoir discuté avec lui, il est facile de comprendre pourquoi le public quitte le théâtre en riant, en essuyant ses larmes et peut-être en envoyant des SMS à quelqu'un qu'il aime avant même de rentrer chez lui.
Schmigadoon! joue maintenant à Broadway. Pour les billets et plus d'informations, cliquez ici pour acheter des billets et découvrez par vous-même la comédie musicale primée aux Tony Awards.
