Pour Alex Michaels, mieux connu pour La course de dragsters de RuPaul fans comme Alexis Michelle, se mettre à la place d’Edna Turnblad n’est pas simplement un autre rôle. C’est l’aboutissement d’un rêve commencé il y a plus de deux décennies.
Quand j'ai rattrapé Michaels avant Laqueau Cape Playhouse historique de Dennis, dans le Massachusetts, l'artiste surfait encore sur l'excitation de la semaine d'ouverture. Malgré un programme de répétitions intense, Michaels ne pouvait s'empêcher de parler de la magie qui entoure la production et de la raison pour laquelle le message de la comédie musicale bien-aimée semble encore plus significatif en 2026.
Un rôle de rêve est enfin bouclé
Le Cape Playhouse, souvent appelé « l'endroit où Broadway passe l'été », a accueilli des générations de légendes du théâtre. Michaels a admis que l'histoire du lieu était impossible à ignorer.
«C'est un endroit vraiment spécial», m'a dit Michaels. « Le cadre magnifique aide, mais l'histoire de ce théâtre semble vraiment forte. Les loges dans les coulisses sont en grande partie intactes et il y a des photos de toutes les personnes légendaires qui ont fréquenté le Playhouse. »
La production elle-même s’est déroulée à une vitesse fulgurante.
« Nous avons organisé le spectacle pendant, je pense, 11 jours de répétition à New York », a déclaré Michaels. « Ensuite, nous avons fait la transition vers le Cap et n'avons eu que deux jours de technologie avant de nous retrouver devant un public. Cela a été un véritable tourbillon. »
Même avec un emploi du temps chargé, jouer Edna a semblé remarquablement personnel.
Michaels a vu pour la première fois la production originale de Broadway alors qu'il fréquentait l'Université du Michigan et est immédiatement tombé amoureux de la comédie musicale.
« Je me suis dit : 'Oh wow. C'est aussi bon que tout ce battage médiatique' », se souvient Michaels. « Il y a si peu de rôles de dragsters dans le canon du théâtre musical que je me suis dit : « Peut-être un jour. »
Ce « jour » est arrivé après des années d’expérience de vie qui ont contribué à façonner le spectacle de manière inattendue.
« Mon image corporelle et mon poids ont fluctué tout au long de ma vie », a expliqué Michaels. « Même si je suis loin de la taille d'Edna, mon expérience de vie m'a préparé émotionnellement à cela. Je ne sens pas vraiment que je dois m'étendre très loin émotionnellement pour jouer Edna. »
Pourquoi Laque Ça frappe différemment en ce moment
Alors que Laque a toujours célébré l'inclusion, Michaels pense que le public se connecte à ses thèmes d'une nouvelle manière.
« J'aurais presque aimé que cela ne paraisse pas aussi opportun », a admis Michaels. « Mais cela semble urgent en ce moment. »
L'acteur a crédité le réalisateur Bill Fennelly pour avoir encouragé les conversations sur le sens profond de la série pendant les répétitions, y compris les discussions autour des critiques selon lesquelles Laque peut être considérée comme une histoire de « sauveur blanc ».
Plutôt que d’ignorer ces conversations, l’équipe créative s’y est penchée.
«Il a dit peut-être Laque était une comédie musicale pour étudiants blancs », a expliqué Michaels. « Tracy fait avancer l'histoire, mais elle compte sur les personnes de couleur de sa communauté pour mener la charge. Elle se tourne directement vers Motormouth et prend ses conseils à cœur.
Pour Michaels, cette perspective n'a fait que renforcer le message de la série.
« Le besoin d'égalité et de droits pour tous les Américains, en particulier pour les communautés marginalisées comme les Noirs et les Marrons, semble plus présent que jamais. »
La chanson qui arrête Michaels tous les soirs
Bien que Laque regorge de chiffres optimistes, Michaels a déclaré que le centre émotionnel de la série arrive pendant les plus grands moments de Motormouth Maybelle.
« En tant que personne queer qui a découvert ma propre fluidité de genre », m'a dit Michaels, « mon lien avec les femmes, en particulier les femmes de couleur, a toujours été très présent. »
Une parole, en particulier, ne manque jamais de faire mouche.
« 'Faim d'être libre. Il est temps de goûter enfin à l'égalité.' La façon dont c’est écrit mélodiquement me captive à chaque fois.
Michaels a également félicité sa camarade Kesha, qui s'est éloignée de Aladdin à Broadway pour incarner Motormouth.
« Elle tient ses promesses », a déclaré Michaels. « Sa performance est incroyable. »
Pourquoi les artistes drag ont leur place à Broadway
Alors que de plus en plus d’artistes drag continuent de connaître du succès à Broadway, j’ai demandé à Michaels pourquoi cette relation semble si naturelle aujourd’hui.
« La raison pour laquelle la ville de New York traîne ainsi est parce que tant de gens affluent à New York pour faire du théâtre », a déclaré Michaels.
Selon Michaels, le drag a toujours attiré des artistes possédant une formation théâtrale approfondie. Ce qui change, c'est la volonté de l'industrie de reconnaître ces talents.
« Je ne pense pas que ce soit une nouveauté », a déclaré Michaels. « Je pense qu'il y a une meilleure compréhension de qui nous sommes en tant qu'artistes. »
Michaels a souligné les récents débuts de Bob the Drag Queen à Broadway dans Moulin Rouge ! à titre d'exemple.
« Cela me semblait long à venir. »
Drag Race les a préparés au chaos dans les coulisses
Quand j'ai demandé en plaisantant si survivre à un Course de dragsters défi ou réussir l'un des LaqueLes changements de costumes ultra-rapides étaient plus difficiles, Michaels a immédiatement ri.
« J'en ai parlé! »
La comparaison n'était pas loin.
«Je me suis retrouvé à me maquiller en 15 ou 20 minutes environ», se souvient Michaels. «J'ai plaisanté en disant: 'C'est comme un mini défi sur Course de dragsters. Pouvez-vous être prêt lorsque le rideau se lèvera dans 15 minutes ? »
À l’instar des séries de concours, le théâtre laisse peu de place à l’hésitation.
« Il n'est pas possible d'arrêter le train une fois qu'il démarre. »
L'artiste de Broadway qui a laissé une marque durable
Pour clôturer notre conversation, j'ai demandé à Michaels de nommer la légende de Broadway qui leur a servi de North Star.
Au lieu de choisir l'un des plus grands noms du théâtre musical, Michaels est devenu ému en se souvenant de la légendaire interprète d'ensemble Joanne M. Hunter.
« Je n'oublierai jamais ce que c'était de regarder cette femme danser. »
Regarder trois membres de l'ensemble jouer pendant Bonjour Baltimore ramène maintenant ces souvenirs qui reviennent.
« Ils créent un moment comme celui-là », a déclaré Michaels. « Certains jeunes vont regarder ça et penser : 'Oh mon Dieu… la magie du théâtre.' »
Cela nous rappelle que Broadway n'est pas construit uniquement par des acteurs de premier plan. Parfois, ce sont les artistes qui éclairent les bords de la scène qui inspirent la prochaine génération.
Pour Michaels, ce sentiment de joie et de communauté est exactement ce qui rend cette production de Laque je me sens si spécial.
« Je passe de très bons moments en faisant du théâtre ici. »
Laque se déroule au Cape Playhouse jusqu'au 8 août. Après la production, Michaels présentera deux expositions personnelles au Red Room à Provincetown du 18 août au 2 septembre.
