En réfléchissant à l'endroit où voyager pour une expérience conviviale LGBTQ+, mon esprit s'est immédiatement tourné vers Amsterdam, Mykonos et Barcelone, mais je n'avais jamais pensé à Saint-Sébastien.
Je suis allé une fois en Espagne et je n'avais pas envie d'y retourner, mais une invitation du Social Hub a changé la donne et je me suis retrouvé sur un vol pour Bilbao pour visiter son hub à Saint-Sébastien.
Célèbre pour sa plage en forme de croissant de La Concha et sa scène culinaire qui inspire les chefs du monde entier, il faut un peu moins de deux heures pour s'y rendre depuis Londres.
Cependant, ce ne sont pas seulement ses délices culinaires, principalement sous forme de pintxos (prononcé peen-chos), qui valent le détour ; c'est le fait qu'il offre un refuge sûr et inclusif à la communauté LGBTQ+.
J'ai voyagé avec mon partenaire dans cette ville du Pays basque espagnol pendant le mois de la fierté, et la visibilité de l'inclusivité était manifeste, avec des monuments et des bâtiments décorés de drapeaux et d'arcs-en-ciel plus que ce que l'on pourrait espérer voir dans la plupart des villes inclusives.
L'hôtel de ville de Saint-Sébastien était fièrement orné d'un drapeau de la Progress Pride et de marches assorties aux couleurs de l'arc-en-ciel, une attraction qui faisait sourire et incitait tous ceux qui passaient à prendre des photos.
Nous avons également assisté à un rassemblement LGBTQ+ qui a réuni des membres de la communauté et des alliés, qui se sont rassemblés sur la Plaza de la Constitución pour jouer de la musique et répandre la joie LGBTQ+.
La ville est un endroit qui ne vous décevra pas ; en fait, il est plus que probable que ce soit encore meilleur que ce à quoi vous vous attendiez.
À marée haute, la rivière Urumea coule à flot et, par une journée ensoleillée, elle scintille d'un bleu vif. C'est l'un des plus beaux sites touristiques et offre le même charme que Paris, mais avec une atmosphère beaucoup plus détendue.
Y arriver
Nous avons pris un vol de l'aéroport de Londres Gatwick (LGW) à l'aéroport de Bilbao (BIO) avec Vueling en deux heures environ. BIO dispose d'un arrêt de bus juste à l'extérieur qui emmène les passagers directement à Saint-Sébastien en une heure environ. Le coût était de 13,50 € et le voyage était fluide et pittoresque.
L'arrêt du bus de Saint-Sébastien se trouve en plein centre-ville, ce qui vous permet de trouver facilement votre chemin vers l'hôtel de votre choix. La nôtre était à seulement 20 minutes à pied, offrant certaines des vues les plus pittoresques que nous ayons jamais vues en vacances.
Au moment de la rédaction de cet article, les tarifs Economy Light de LGW à BIO varient de 43 £ en juillet, 31 £ en août, 37 £ en septembre et 28 £ en octobre.
Les vols peuvent être réservés sur vueling.com.
Ce qu'il faut faire
Le Bar Teorema est une visite incontournable : nous y avons été attirés comme les papillons par une flamme, grâce à son drapeau de la Fierté qui circule toute l'année. Il offrait un environnement convivial pour prendre un verre rafraîchissant sur la terrasse extérieure sous des parasols, une pause nécessaire dans la chaleur de midi et l'endroit idéal pour observer les gens.
Le bar est situé dans le quartier de Gros, à quelques pas d'un passage de la fierté installé pour célébrer la Journée internationale de la fierté en 2025. L'hommage reste en parfait état.
La vieille ville de Donostia-Saint-Sébastien, connue sous le nom de Parte Vieja, est l'endroit idéal, avec de nombreux bars et restaurants qui ne présentent peut-être pas de drapeaux mais, d'après notre expérience, étaient certainement des espaces inclusifs et conviviaux.
La Plaza de la Constitución, connue sous le nom de Place de la Constitution, où nous avons eu la chance d'assister à un rassemblement de la Fierté, se trouve à quelques pas du port et de la plage de La Concha. Une promenade le long de la plage offre encore plus d'options culinaires et de points d'eau, y compris des bars chics tels que l'Hôtel Villa Favorita, qui dispose d'un coin salon extérieur surplombant la mer, avec des vues difficiles à détourner des yeux.
Une trouvaille géniale que je recommande vivement est le Kafe Botanika, au centre de Donosti et à quelques pas de la gare routière. Le café dispose d'un personnel amical (dont l'un que nous avons repéré lors d'un rassemblement de la fierté), de boissons et de plats délicieux, d'un cadre botanique, ainsi que d'options végétariennes et végétaliennes.
Il y a aussi un sauna dans la zone appelée Venconmen Sauna, comprenant un sauna à vapeur, un sauna sec et un espace bar pour socialiser. Il a généralement de bonnes notes en ligne et a été décrit par le compte de réseau social The Wandering Gays comme étant « un petit espace sauna hygiénique et propre avec 10 cabines, un espace bar très social et joliment conçu ».
Où loger
Le Social Hub, situé à 2,4 km de la plage de La Concha et à 18 km de l'aéroport de Saint-Sébastien, est le lieu de séjour idéal. Équipé d'un ascenseur arborant un intérieur arc-en-ciel inspiré de la fierté, c'était comme l'endroit le plus cool de la ville.
Il y a aussi tellement de choses à faire au sein même du hub que vous devez vous convaincre de partir. Un bar et une piscine sur le toit, qui ont attiré une clientèle majoritairement jeune et branchée, une salle de sport moderne ouverte 24h/24 et 7j/7, des jeux au rez-de-chaussée et un bar-restaurant impressionnant qui ressemblait à quelque chose que l'on trouverait dans une Soho House. Des événements communautaires et des cours d'entraînement sont également proposés aux clients, notamment un rituel de yoga le matin d'été pour vous aider à commencer la journée en vous sentant équilibré.
Ses intérieurs sont modernes et confortables, avec des prix de chambre standard allant de plus de 177 £ pendant les mois de pointe en semaine, tombant à moins de 70 £ la nuit en dehors de mai à octobre.
Nous avons séjourné dans une chambre double exécutive (à partir de 196 £), spacieuse et moderne, dotée d'un lit king-size. Le design fait écho à celui d'une résidence étudiante très chic, puisque le hub propose également des logements étudiants.
La salle de bain séparée de la chambre était impeccable et comprenait du gel douche, du shampoing, du revitalisant et une crème hydratante nourrissante – un détail qui manque à tant d'hôtels – ce qui lui donnait une impression un peu plus luxueuse. Le bureau et la chaise longue séparée se sont également avérés utiles lorsque je voulais travailler et que mon partenaire voulait se reposer. C'est l'espace idéal pour se détendre et se préparer aux activités de la journée.
Un petit-déjeuner buffet était inclus, offrant une gamme d'options telles que des toasts à l'avocat, des crêpes au bacon de dinde et au sirop, des œufs brouillés ou du yaourt et du granola, pour n'en nommer que quelques-uns.
Où manger
Il y a presque trop de choix à Saint-Sébastien, comme on peut s'y attendre.
Les pintxos sont la version basque des tapas espagnoles : de petites bouchées, chaudes et froides, généralement servies sur un morceau de baguette. Ils offrent une excellente façon de déguster des plats que vous n'auriez jamais imaginés, comme l'oursin, que nous avons dégusté à la Taberna Gandarias Jatetxea, dans la vieille ville de Donostia-Saint-Sébastien. C'était crémeux, avec un goût légèrement salé, mais pas la forte saveur de poisson à laquelle nous nous attendions. Au même endroit, nous nous sommes laissés tenter par des pintxos aux champignons, au mini-burger, au filet de steak et au chèvre, tous délicieux. C'était le meilleur endroit que nous ayons trouvé pour les pintxos, occupé, mais qui valait chaque minute d'attente.
Au Bar Beti-Jai, également dans la vieille ville, nous avons dégusté une gilda – une olive verte, un piment guindilla mariné épicé et un anchois salé sur un cure-dent – et un pintxo de saucisses à base de tomate piquante.
Comme nous étions hébergés par The Social Hub, nous avons veillé à y essayer également le menu, composé principalement de classiques locaux conçus pour être commandés à la manière de tapas.
Durant notre séjour, nous avons dégusté des entrées de croquettes de jambon, que je recommande vivement (mais attention, elles sont plus gourmandes), des chips et des moules à l'escabèche (une sauce acide à base de vinaigre), qui étaient bonnes mais ne se distinguaient pas, mais les haricots blancs frais à l'escabèche de Navarre et les artichauts grillés de Navarre ont été un succès auprès de nos papilles, offrant une option de garniture riche en beurre.
En plat principal, nous avons essayé les cannellonis au poulet fermier, comparables à une quesadilla au poulet émincé, ce qui était plutôt sympa. Mais c'est le secreto de porc ibérique grillé qui était absolument notre plat préféré du menu, se distinguant par sa succulence et son goût délicat. Si vous essayez un seul plat, faites-en celui-ci.
Si vous avez de la place, le sorbet au litchi est délicieusement rafraîchissant, tandis que le biscuit cuit au four est une dose de sucre qui vous fera faire la fête toute la nuit.
Côté boissons, le menu propose de tout, des boissons gazeuses aux vins locaux. Le Txakoli Blai blanc était l'un de nos préférés : croquant, avec de délicates notes de fruits verts et d'agrumes, légèrement pétillant et, à notre avis, facile à boire. Parmi les cocktails, l'espresso martini est divin et généreusement dimensionné pour une soirée de fête à venir.
La beauté du hub est qu'il se transforme pour répondre aux besoins des clients tout au long de la journée : un lieu de petit-déjeuner le matin, un espace de travail le jour, un restaurant en fin d'après-midi, mais toujours un espace accueillant et inclusif pour le plaisir de tous.
Partagez vos réflexions ! Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous et n'oubliez pas de garder la conversation respectueuse.
