Un professeur d'histoire en Angleterre a été banni de la profession après qu'un comité disciplinaire a jugé qu'il avait fait des commentaires discriminatoires à l'égard des personnes LGBTQ+ et salué l'invasion de l'Ukraine par la Russie lors d'un cours en classe.
William Garwood, 60 ans, enseignait un cours d'histoire de 11e année à la St. Mary's Menston Catholic Voluntary Academy dans le West Yorkshire en octobre 2023 lorsque ces remarques ont été faites, selon une décision publiée par l'Agence de régulation de l'enseignement (TRA) d'Angleterre.
L'agence a conclu que la conduite de Garwood équivalait à une faute professionnelle inacceptable, estimant que ses commentaires créaient un environnement d'apprentissage inapproprié et ne répondaient pas aux normes attendues des enseignants. Il lui est interdit d'enseigner en Angleterre jusqu'au 23 juin 2032 au moins.
La discussion en classe a pris une tournure inattendue
L’incident s’est produit lors d’un cours sur l’Allemagne nazie lorsqu’un étudiant a demandé à Garwood s’il y avait déjà eu des « guerres justes » dans l’histoire.
Selon les preuves acceptées par le panel de la TRA, Garwood a répondu « Oui » avant de déplacer la discussion sur la guerre de la Russie en Ukraine. Un témoignage d'étudiant a déclaré qu'il avait dit à la classe qu'il était « heureux » que le président russe Vladimir Poutine ait tué des « nazis sataniques » en Ukraine et a affirmé que des milliardaires contrôlaient les événements mondiaux en créant de « mauvais Ukrainiens ».
Le panel a déterminé que ces commentaires constituaient une justification de l’invasion de l’Ukraine par la Russie devant des étudiants.
Au cours de la même leçon, Garwood a également déclaré que « les personnes gays et transgenres sont des malades mentaux », ou des termes allant dans ce sens. Le panel a en outre conclu, selon la prépondérance des probabilités, qu’il avait déclaré aux étudiants : « Les milliardaires sont la cause des transgenres et ils l’impriment dans les médias et influencent les gens. »
Les organisations médicales et psychologiques du monde entier rejettent depuis longtemps l’affirmation selon laquelle le fait d’être LGBTQ+ est une maladie mentale. Le fait d'être transgenre n'est pas classé comme un trouble mental, et les principales associations médicales reconnaissent la diversité des genres comme un élément naturel de la variation humaine.
Le comité a jugé que les propos étaient discriminatoires
Dans sa décision écrite, le comité de la TRA a conclu que les déclarations de Garwood n'avaient aucun rapport pédagogique avec la leçon d'histoire.
« Le panel a noté que les remarques impliquaient un jugement de valeur important et hautement subjectif, qui n'avait aucun rapport avec le contenu du programme dispensé », indique la décision.
Le panel a également souligné l'impact potentiel que de tels commentaires pourraient avoir sur les jeunes en classe.
« Le panel a également considéré que les commentaires relatifs à l'homosexualité et aux personnes transgenres étaient particulièrement problématiques compte tenu de leur impact potentiel sur les enfants d'âge scolaire, notant que ce sujet fait l'objet d'un débat public commun et d'une sensibilité. »
Il a finalement conclu que la conduite de Garwood était « clairement inappropriée et largement en dehors des limites d'une pratique pédagogique acceptable ».
Le rapport indiquait en outre qu'il n'avait pas réussi à favoriser un environnement d'apprentissage inclusif en présentant ses opinions personnelles comme des faits plutôt qu'en encourageant une discussion équilibrée.
« En présentant ses opinions personnelles d'une manière qui aurait pu être perçue comme de la propagande et comme un mépris des différentes perspectives, M. Garwood n'a pas réussi à maintenir un environnement d'apprentissage inclusif ou respectueux », a écrit le panel.
L’argument de la liberté religieuse rejeté
Au cours de la procédure disciplinaire, Garwood a fait valoir que ses commentaires reflétaient sa foi musulmane et son opposition philosophique au nazisme, qui, selon lui, étaient protégées par l'article 10 de la loi sur l'égalité de 2010.
La TRA a examiné ces arguments mais a conclu qu'ils n'excusaient pas sa conduite en classe. Le panel a également conclu que Garwood avait fait preuve de peu de perspicacité significative quant à la gravité de ses actes et n'avait pas exprimé suffisamment de remords au cours de la procédure.
L'agence a déterminé que ses commentaires sur les personnes LGBTQ+ et les Ukrainiens constituaient un comportement discriminatoire et justifiaient une ordonnance d'interdiction.
L’interdiction d’enseigner dure jusqu’en 2032
Garwood, qui aurait commencé à enseigner à l'école quelques jours seulement avant le cours par l'intermédiaire d'une agence de recrutement, n'a désormais plus le droit d'enseigner dans les écoles, les collèges de sixième année, les foyers pour enfants et autres établissements d'enseignement à travers l'Angleterre.
Il ne peut demander la révision de l’ordonnance d’interdiction avant le 23 juin 2032.
Cette affaire est la dernière d’une série de procédures disciplinaires impliquant des éducateurs en Angleterre dont les remarques en classe sur les personnes LGBTQ+ ont donné lieu à des enquêtes pour faute professionnelle. Même si les enseignants ont le droit d'avoir des convictions religieuses ou philosophiques personnelles, la décision de la TRA souligne que ces convictions ne doivent pas être présentées d'une manière discriminatoire à l'égard des élèves ou compromettant un environnement éducatif inclusif.
