Les variantes de Shigella, qui peuvent provoquer des diarrhées sanglantes ou prolongées, provoquent davantage de maladies et deviennent de plus en plus résistantes aux antibiotiques, selon une nouvelle étude de l'Université de Cambridge.
Les recherches montrent qu’entre 2015 et 2020, les formes sexuellement transmissibles de Shigella ont augmenté chaque année 15 % plus rapidement que les variantes transmises par d’autres voies, telles que les voyages ou la nourriture.
L'année dernière, 2 560 cas de Shigella ont été enregistrés, qui pourraient être dus à un contact sexuel, selon l'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA).
Shigella, qui provoque la dysenterie, touche généralement les enfants des pays à revenu faible ou intermédiaire, mais elle est désormais « endémique » dans certaines communautés d'hommes gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (GBMSM).
L'étude de Cambridge, publiée dans la revue Les maladies infectieuses du Lanceta utilisé les méthodes utilisées lors de la pandémie de Covid-19 pour suivre les variantes grâce à l’ADN, à la recherche de bactéries plutôt que d’un virus.
Ils ont découvert que Shigella, transmise sexuellement, se propage plus rapidement et devient résistante aux médicaments beaucoup plus rapidement que les autres souches d'IST.
En deux ans et demi, il a été constaté que les souches de Shigella sexuellement transmissibles se propageaient plus de deux fois plus rapidement au Royaume-Uni. Il y avait une distance moyenne de 117 km entre les souches apparentées, alors que les souches non sexuellement transmissibles avaient une distance moyenne de 46 km.
À la fin de l’étude, plus de 70 pour cent des souches de Shigella sexuellement transmissibles résistaient à au moins un antibiotique pertinent. Pour les souches non transmissibles sexuellement, ce chiffre était de 40 pour cent, et de 49 pour cent pour les cas liés aux voyages.
Les épidémiologistes de l'Université de Cambridge affirment que les données mettent en évidence une « lacune critique dans la gestion de la santé publique », car les conseils pour lutter contre Shigella – lavage des mains et hygiène alimentaire – ne font pas grand-chose pour lutter contre la transmission sexuelle de cette maladie.
Le professeur Kate Baker, auteur principal de l'étude du département de génétique de Cambridge, a déclaré : « De nombreux hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes ignorent le risque grave et croissant posé par Shigella sexuellement transmissible. »
Baker a ajouté : « L'infection sexuelle fait désormais partie intégrante de la transmission de Shigella au Royaume-Uni. Il est essentiel que ce message atteigne les communautés les plus touchées, afin que nous puissions aider à prévenir la propagation.
« La shigellose sexuellement transmissible doit être traitée comme une menace distincte pour la santé publique, nécessitant différentes stratégies de surveillance, de prévention et de traitement. »
Des recherches antérieures menées par Baker et d'autres suggèrent que jusqu'à un tiers des patients qui contractent Shigella sexuellement transmissible se retrouvent à l'hôpital, pour une moyenne de quatre à cinq jours. En plus de cela, jusqu'à deux tiers des GBMSM atteints de Shigella souffrent également d'autres IST, dont le VIH.
Londres, Brighton et Manchester figuraient parmi les grandes villes où des formes sexuellement transmissibles de Shigella ont été trouvées dans les réseaux de GBMSM, qui avaient un nombre élevé de rapports sexuels.
Et même si l’infection n’affecte pas uniquement le GBMSM, il n’a pas été constaté d’augmentation du taux parmi d’autres groupes de personnes.
Comment Shigella se propage-t-elle ?
Les formes sexuellement transmissibles de Shigella proviennent généralement d'un contact direct ou indirect entre la bouche et l'anus.
Elle est causée par de petites quantités de matières fécales contenant Shigella transmises entre partenaires et est très contagieuse.
À titre de comparaison, Salmonella a besoin de plus de 1 000 organismes bactériens pour se propager, tandis que Shigella n’en a besoin que de 10.
Les chercheurs estiment désormais que plus de la moitié des infections à Shigella au Royaume-Uni se propagent par contact sexuel, 30 % sont liées aux voyages et le reste est dû à de rares épidémies localisées chez les jeunes enfants.
Comment les données ont-elles été collectées ?
En collaboration avec l'UKHSA, l'étude a examiné 3 514 exemples de cas de Shigella au Royaume-Uni entre 2004 et 2020, chez des patients de plus de 16 ans.
Trente-quatre pour cent d’entre eux étaient des hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes. Trente-six pour cent étaient des cas non associés au GBMSM, et 30 pour cent supplémentaires étaient des cas importés au Royaume-Uni suite à un voyage à l'étranger.
Il a été noté que les infections sexuellement transmissibles ont augmenté de façon spectaculaire vers 2010, les chercheurs pensant que cela pourrait être dû aux plateformes en ligne telles que Grindr, à l'augmentation des activités de bouche à anus et aux soirées chemsex.
Marc Tweed, du Terrence Higgins Trust à Brighton, a déclaré : « Des études ont établi un lien entre la transmission et des réseaux sexuels denses, des partenaires multiples, la consommation de drogues sexualisées, l'utilisation de la PrEP et les infections sexuellement transmissibles concomitantes. Mais ce sont des associations, et non la preuve qu'un comportement à lui seul est à l'origine de cette augmentation.
« Si vous pensez avoir Shigella, vous devriez contacter votre clinique de santé sexuelle locale pour prendre rendez-vous.
Baker a ajouté : « Certains conseils sont évidents, mais doivent être martelés. Si vous commencez à vous sentir mal ou si vous vous remettez récemment d'une diarrhée effrayante, ne vous engagez pas dans une activité sexuelle avant deux semaines après votre rétablissement complet, mentionnez vos antécédents sexuels à votre médecin si vous consultez un médecin et demandez un examen complet de votre santé sexuelle. «
Comment les IST résistent-elles aux médicaments ?
La dernière étude suggère que les souches de Shigella résistantes aux antibiotiques se sont développées 71 pour cent plus rapidement que celles qui peuvent être traitées par médicaments, tandis que seulement 42 pour cent des souches non transmises par contact sexuel sont devenues résistantes aux antibiotiques.
Baker a déclaré : « Il ne s'agit pas seulement d'une forme de diarrhée sexuellement transmissible. Il s'agit de multiples variantes qui se chevauchent et qui deviennent toutes rapidement résistantes aux médicaments que nous utilisons pour les traiter. Il est fort probable que si vous avez contracté votre Shigella par le biais de relations sexuelles, vous avez besoin d’un traitement différent de celui d’une personne qui l’a contracté lors d’un voyage.
Baker a poursuivi : « Nos preuves suggèrent que les variantes de Shigella Les personnes qui transmettent dans les réseaux sexuels deviennent en fait résistantes aux traitements contre d'autres IST, comme la gonorrhée, donc les gens doivent se rappeler que lorsqu'ils prennent des antibiotiques, ils traitent tout leur corps.
« Cette maladie est passée de relativement traitable avec des médicaments disponibles dans le commerce à presque incurable au cours de la dernière décennie », a ajouté Baker.
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