Le drapeau du Niger (Image : Getty Images)
Au Niger, des personnes LGBTQ+ seraient arrêtées en vertu d'un nouveau code pénal criminalisant les relations homosexuelles, les services VIH avertissant que la répression oblige les gens à se cacher et leur coupe l'accès aux préservatifs, aux tests et à la PrEP.
Une « chasse aux sorcières » serait en cours, avec des dizaines de personnes arrêtées pour homosexualité depuis le changement de loi. Le Guardian rapporte que jusqu'à 40 personnes auraient été arrêtées et 16 hommes, dont des responsables militaires de haut rang, auraient été emprisonnés dans tout le pays. Parallèlement, Reuters rapporte qu'une source judiciaire a confirmé qu'au moins 16 personnes avaient été arrêtées.
Une source impliquée dans les services VIH, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré au Guardian que les organisations fournissant un soutien aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ont dû cesser de fonctionner. « Avec la récente chasse aux sorcières et les arrestations qui ont lieu, le climat ici est vraiment toxique », ont-ils déclaré.
Ils ont ajouté : « Les populations LGBTQ+ font profil bas et se cachent parce qu'elles courent des risques. Nous avons perdu le contact avec beaucoup et les récentes arrestations ont exacerbé les tensions. »
Le code pénal du Niger, promulgué en février, rend les « actes indécents ou contre nature » et les « relations sexuelles avec une personne du même sexe » passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à 10 ans d'emprisonnement, ou jusqu'à 20 ans comme le montre un document consulté par Reuters, et une amende comprise entre 10 et 100 millions de francs CFA ouest-africains (13 115 à 130 000 livres sterling).
Code pénal et contexte politique
Le général Abdourahamane Tchiani a pris le pouvoir lors d’un coup d’État en juillet 2023 et a prêté serment comme président en 2025 pour un mandat de cinq ans, dissolvant les partis politiques. Le code pénal de février semble être la première fois dans l'histoire du Niger que l'homosexualité est criminalisée.
La semaine dernière, le Niger était l'un des huit pays qui ont voté contre la déclaration politique des Nations Unies sur le VIH/Sida, qui a été adoptée par 149 voix.
Avertissements sur l’accès à la prévention du VIH
La source anonyme a déclaré au Guardian que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ne peuvent plus accéder aux préservatifs, aux services de test ou à la PrEP au Niger. « Lorsque les gens se cachent, nous ne les verrons pas et ils ne pourront pas se protéger. Vous voyez donc l'impact (de ce code pénal). Nous en sommes vraiment attristés », ont-ils déclaré.
Le Niger est un pays du Sahel enclavé où les problèmes de sécurité, les déplacements et la pauvreté conditionnent l’accès aux soins de santé et à l’espace de la société civile. Historiquement, l'activité sexuelle entre personnes de même sexe n'a pas été explicitement criminalisée dans le cadre juridique du Niger après l'indépendance, contrairement à de nombreux autres États de la région. Les gouvernements dirigés par l’armée au Sahel ont de plus en plus structuré la gouvernance autour de la souveraineté et des messages anti-impérialistes, souvent parallèlement à des restrictions des libertés civiques, dans un contexte d’augmentation alarmante des arrestations et des poursuites contre les personnes LGBTQ+ en 2023.
Front Line Defenders s'est déclarée « profondément préoccupée » dans un communiqué, appelant les autorités à abroger les dispositions qui criminalisent les personnes sur la base de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre.
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