Je sirote une infusion froide l'après-midi au BOUL'ANGE, mais j'ai déjà l'esprit ailleurs. C'est un beau samedi à Los Angeles et j'ai un peu plus de peps dans ma démarche car dans quelques heures, je verrai Ariana Grande.
Melrose était en effervescence, le soleil d'été de Los Angeles faisait son travail, et pourtant j'avais un peu plus d'énergie dans ma démarche car la réalité de la journée ne cessait de me frapper : je voyais Ariana Grande.
Non seulement je voyais Ariana, mais j'assistais à la soirée d'ouverture de son retour sur scène.
Sept ans, c'est long dans la pop. Depuis sa dernière tournée, le monde de Grande s'est élargi dans toutes les directions. Il y a eu Méchantune nomination aux Oscars, plusieurs albums, une évolution de carrière, de l'amour, du chagrin et suffisamment d'étapes pour remplir plusieurs époques. À travers tout cela, elle est restée l’une des voix déterminantes de la pop.
Je l'avais déjà vue, son ensemble de tête d'affiche Coachella Weekend One 2019 (petit flex) vit toujours sans loyer dans mon cerveau, mais c'était différent. Plus gros. Plus intentionnel. Comme si nous n'étions pas seulement là pour un concert. Nous nous présentions pour un retour.
Au moment où nous sommes arrivés à Crypto.com Arena, l’énergie s’était déjà répandue dans les rues.
Les supporters se pressaient sur les trottoirs, affluaient dans les entrées et se déplaçaient avec le genre d’anticipation habituellement réservée aux grands événements sportifs ou aux rassemblements religieux. Honnêtement? Voir Ariana en direct pourrait être considéré comme les deux.
À l’intérieur, l’arène semblait vivante. Les fans faisaient la queue pour des moments photo autour d’installations éphémères. Les lignes de produits dérivés s'étendaient dans toutes les sections et, grâce à Ariana, certaines des pièces de cette année étaient vraiment mignonnes, mais j'ai pris la décision exécutive de ne pas faire de shopping et de protéger ma bande passante émotionnelle.
J'avais besoin d'être assis. Hydraté. Mentalement préparé.
Une fois installés, j'ai sorti mon appareil photo numérique, car s'il y a une chose qui semble correcte pour un concert d'Ariana, c'est de le documenter avec le style du début des années 2000.
Puis les écrans se sont allumés.
Un compte à rebours de cinq minutes apparut au-dessus de ma tête et, soudain, chaque seconde me parut incroyablement longue. La foule devenait de plus en plus bruyante à chaque minute qui passait. Mes nerfs sont officiellement arrivés.
Et puis : zéro.
Des faisceaux de lumière jaillissaient du système audiovisuel situé à l'extrémité de la piste, créant cet effet presque semblable à celui d'un vaisseau spatial sur le sol de l'arène. L'écran central massif s'est élevé vers le haut, les lumières ont disparu et les notes d'ouverture de « oui, et ? » frapper.
Chaos immédiat. Un rugissement intense retentit dans l’arène.
Les cris autour de moi, y compris les miens, se sont transformés en une vague géante.
Une silhouette d'Ariana et de ses danseurs est apparue derrière un rideau sur la scène principale avant de tomber pour révéler la production complète. Dès le premier numéro, il était évident que ce n'était pas conçu pour submerger de spectacle pour le plaisir du spectacle. Chaque choix visuel a soutenu la performance.
Et Ariana elle-même avait l’air complètement aux commandes.
Un détail que je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer tout au long de la nuit : ses mains.
J'appelle officiellement cela de la handographie.
Il y a une élégance et une précision dans la façon dont elle bouge pendant la chorégraphie qui devient hypnotique lorsqu'elle est associée à sa voix. Même dans les grands moments de danse, il y a une intention dans chaque geste.
Au fur et à mesure que la série se déroulait, Grande a parcouru les favoris des fans et les nouveaux contenus, notamment « positions », « le garçon est à moi » et « comme par magie », les mêlant à des intermèdes cinématographiques, des instruments en direct et un rythme précis.
À un moment donné, elle a sorti du matériel en boucle et des voix superposées en temps réel avant de passer au « soleil éternel », rappelant discrètement à tous qu'au-delà de la voix et de la présence sur scène, elle est aussi une artiste profondément impliquée dans la mécanique de sa musique.
Ce moment m’a particulièrement marqué.
Parce que même si Ariana a toujours été associée à une voix sans effort, il y a quelque chose de satisfaisant à voir quelqu'un qui a atteint son niveau continuer à montrer le travail derrière la magie.
Et puis est venue la série de chansons qui m’ont complètement mis fin.
« Se libérer. »
« 7 sonneries. »
À ce stade, tout ce qui restait de calme avait disparu. Je sautais, criais et me perdais complètement dans l'instant.
C'est ce qui m'a le plus surpris de cette soirée.
Malgré toute la production, les visuels et la fanfare, le spectacle semblait finalement personnel.
Peut-être que ce sentiment a du sens étant donné où se trouve Ariana en ce moment. Dans les jours qui ont précédé la tournée, elle a lancé la Brighter Days Ahead Foundation, une nouvelle initiative caritative axée sur le soutien aux communautés vulnérables grâce à des ressources en santé mentale pour les jeunes, à la défense des droits LGBTQ+, à l'éducation artistique et aux efforts de secours d'urgence. À travers quatre piliers de financement, la fondation s'associera à des organisations travaillant déjà sur le terrain, notamment des groupes soutenant les communautés trans et élargissant l'accès aux soins.
Ce contexte a fait que certaines parties de la série ont été différentes pour moi.
Parce que la carrière d'Ariana n'a jamais été définie uniquement par le succès des charts ou le spectacle pop. Il y a toujours eu de l'émotion en dessous, de la connexion, de la guérison, de la réflexion et de la création d'un espace où les gens se sentent vus.
Et debout dans une arène pleine de fans lui chantant chaque mot, ce même esprit se sentait présent.
Le catalogue d'Ariana Grande a discrètement enregistré différents chapitres de ma vie, et à en juger par les réactions autour de moi, je n'étais pas le seul à ressentir cela. Il y avait cette compréhension collective dans l’arène que nous célébrions plus qu’un cycle d’album.
Nous célébrions le retour d’un artiste sous les projecteurs après des années de croissance et nous rappelions pourquoi nous ne sommes jamais partis.
Sept ans plus tard, Ariana n'est pas seulement revenue.
Elle a fait sentir que cela valait la peine d'attendre.
