Il y a un moment dont rêve tout artiste pop : réaliser qu’une chanson n’appartient plus qu’à soi.
Pour l’artiste pop portoricain José Alfredo, ce moment est arrivé avec « PERRO ».
Initialement sorti en espagnol, le morceau est rapidement devenu plus qu'un disque de danse. Son titre, un mot qui peut porter jugement selon le contexte, a suscité une conversation parmi les auditeurs LGBTQ+ qui y ont vu autre chose : la permission. Autorisation de prendre de la place. Autorisation à désirer. Permission d'arrêter de s'excuser.
Aujourd’hui, José Alfredo ouvre encore plus la porte.
Son nouveau single, « Untamed », sorti le 5 juin au début du mois de la fierté, réinvente l'esprit de « PERRO » pour le public anglophone. Plutôt que de traduire ligne par ligne, José a construit quelque chose de nouveau à partir du même ADN émotionnel.
Lorsque j'ai parlé avec lui pour Gayety, notre conversation a dépassé la musique elle-même et a porté sur l'identité, la performance, la confiance et ce qui se passe lorsque le public queer se voit reflété.
Quand une chanson cesse d'être personnelle
Les artistes parlent souvent de vouloir une connexion. Ce à quoi ils ne s’attendent pas toujours, c’est à quelle profondeur cette connexion peut s’établir.
José a admis que la réponse à « PERRO » l’avait pris émotionnellement.
« C'était honnêtement très émouvant pour moi. Quand j'ai sorti « PERRO », je savais que la chanson venait d'un lieu de confiance et de libération, mais voir le public LGBTQ+ s'y connecter si profondément m'a fait me sentir compris. »
Cette réaction a modifié sa relation avec la chanson.
« Cela m'a rappelé que parfois ce qui semble personnel peut devenir collectif. Pour moi, 'PERRO' est devenu plus qu'une chanson, c'est devenu une façon de dire : je n'ai pas honte de qui je suis, de la façon dont je bouge, de la façon dont j'aime ou de la façon dont je prends de la place. »
Cette idée, transformer un langage autrefois honteux en quelque chose de festif, est devenue centrale dans le projet.
Récupérer le récit
Se réapproprier le langage peut créer de l’autonomisation, mais cela demande également aux gens de vous mal comprendre avant de vous comprendre.
José m'a dit qu'il y avait eu des hésitations avant de s'engager pleinement dans le concept.
« Oui, absolument. Le mot 'perro' peut avoir des significations différentes selon le contexte, et je savais que certaines personnes pourraient mal le comprendre au début. »
Mais l’inconfort est devenu une partie du défi créatif.
« Je voulais prendre quelque chose qui pourrait être utilisé comme une insulte ou un jugement et le transformer en quelque chose de ludique, puissant et confiant. »
Il a poursuivi :
« Il y avait là de la vulnérabilité, mais aussi de la liberté. Une fois que j'ai compris que le message venait de l'amour de soi et de l'autonomisation, j'ai arrêté d'en avoir peur. »
Ce refus de rétrécir apparaît à travers les visuels et les messages du projet.
Pourquoi « Untamed » n’est pas une traduction
Lorsque les artistes se lancent dans des sorties en langue anglaise, l’attente est souvent une traduction simple.
Cela n'intéressait pas José.
« Je ne voulais pas qu' »Untamed » ressemble à une traduction directe. Je voulais qu'il ait sa propre âme. »
Au lieu de recréer « PERRO », il s’est concentré sur la préservation de l’expérience émotionnelle.
« Je me suis davantage concentré sur le sentiment derrière la chanson : la liberté, le désir, la confiance et le fait de ne permettre à personne d'apprivoiser qui vous êtes. »
Le résultat, dit-il, est devenu quelque chose d’indépendant.
« C'est devenu une nouvelle version du même esprit, mais avec sa propre identité. »
Il y a une confiance dans cette approche, qui ne traite pas l'anglais comme un point d'entrée qui nécessite une dilution, mais comme une autre langue pour dire la même vérité.
La fierté n'est pas toujours polie
Avec l'arrivée d' »Untamed » pendant le mois de la fierté, j'ai demandé à José dans quelle mesure il était intentionnel d'éviter les messages raffinés.
Sa réponse est venue rapidement.
« C'était très important. La fierté est belle, mais ce n'est pas seulement une question de perfection ou de messages soignés. »
Au lieu de cela, il voulait quelque chose qui lui paraisse vivant.
« C'est aussi une question de survie, de désir, de rébellion, de joie, de sensualité et de vérité. »
Et pour tous ceux qui s’attendent à une provocation rien que pour les gros titres, José a tracé une ligne claire.
« Pour moi, être provocateur n'a pas pour but de choquer, il s'agit plutôt d'être suffisamment honnête pour faire ressentir quelque chose aux gens. »
Cet état d’esprit s’étend au monde visuel de « PERRO ».
Posséder un espace en tant qu'artiste queer portoricain
La vidéo embrasse la sensualité sans excuses, mais José a déclaré que l'intention était plus profonde.
« Je voulais que les gens parlent de confiance, de liberté et du droit d'exister sans demander la permission. »
Il a ajouté :
« Je voulais que les gens voient un artiste pop portoricain embrasser son corps, son énergie et son identité sans se cacher. »
Son identité culturelle reste indissociable de sa musique.
« Être Portoricain est une grande partie de la façon dont je comprends la musique. Nous venons d'une culture pleine de rythme, d'émotion, de drame, de couleur et de passion. «
Associez cela à une narration queer et cela façonne toute sa perspective.
« Ma musique vit quelque part entre ces deux mondes : l’intensité d’être portoricain et la vulnérabilité d’être queer. »
Les pop stars qui l'ont fait se sentir vu
Les influences musicales de José se lisent comme un starter pack queer pop.
« En grandissant, des artistes comme Ricky Martin, Madonna, Britney Spears, Gloria Trevi, Mónica Naranjo et Paulina Rubio ont eu un grand impact sur moi de différentes manières. »
Ce qui les liait n’était pas le genre.
« Certains m'ont donné du drame, certains m'ont donné la liberté, certains m'ont donné de la fantaisie et d'autres encore m'ont donné de la force. »
Et finalement :
« Ils m'ont aidé à comprendre que la musique pop peut être un endroit où l'on crée son propre monde. »
Ce que signifie être « indompté » maintenant
À ce stade de sa carrière, José affirme que la liberté ressemble moins à de la rébellion qu’à de la confiance.
« Être indompté signifie ne plus me rétrécir. »
Il y arrêta la définition avant de développer.
« Cela signifie faire confiance à mon instinct, à mon corps, à ma voix et à mon histoire. »
Puis vint la ligne qui semble la plus proche d’un énoncé de mission pour cette époque :
« Cela ne m'intéresse plus. Être indompté, c'est me permettre d'être audacieux, émotif, sensuel, imparfait et complètement libre. »
Ironiquement, en dehors de la scène, il dit qu'il est beaucoup plus silencieux que ce à quoi le public s'attend.
« Les gens pourraient être surpris que je sois très sensible et parfois même timide en dehors de la scène. »
Il a ri en se décrivant.
« Je réfléchis trop à tout et je me soucie profondément des gens qui m'entourent. L'interprète est audacieux, mais la personne derrière est très humaine. »
Et si « Untamed » pouvait constituer la bande originale d’un moment emblématique du film queer ?
José n'a pas cité de titre.
Il a imaginé quelque chose de plus grand.
« Une scène finale où quelqu'un laisse la peur derrière lui, entre dans un club, une rue ou une scène et s'approprie pleinement qui il est. »
Puis il a donné le mood board visuel :
« Paris Is Burning rencontre un fantasme pop moderne : glamour, provocateur, émotionnel et totalement libre. »
« Untamed » sortira sur toutes les plateformes le 5 juin.
