Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a signé une nouvelle loi qui remodèle la manière dont les écoles publiques et les universités gèrent les salles de bains, les vestiaires et les logements étudiants, tout en autorisant les toilettes portables extérieures comme option de secours pour les étudiants transgenres lorsque les toilettes à usage unique ne sont pas disponibles.
La législation, connue sous le nom de South Carolina Student Physical Privacy Act, a rapidement déclenché un débat sur la confidentialité, la sécurité et la manière dont les écoles mettront en œuvre ses exigences avant l’année scolaire 2026-2027.
Porta-Potties comme option de conformité
Au centre de la controverse se trouve une disposition qui permet aux écoles de désigner les toilettes portables extérieures comme toilettes à occupation simple s'il n'existe aucune option intérieure.
La loi exige que les salles de bains, les vestiaires et les vestiaires multi-usagers dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année et les collèges publics soient attribués en fonction du « sexe biologique observé ou vérifié à la naissance », selon un rapport d'ABC Columbia.
Bien que la loi autorise les écoles à fournir des toilettes à usage unique sur demande, elle autorise également explicitement des alternatives telles que des installations temporaires à usage exclusif ou des unités extérieures portables.
Les groupes de défense soulèvent des préoccupations en matière de sécurité
Les défenseurs LGBTQ+ et les organisations de défense des droits civiques préviennent que cette politique pourrait créer des conditions dangereuses pour les élèves transgenres et non binaires, en particulier dans les écoles dépourvues d'installations adéquates.
La Campaign for Southern Equality a déclaré dans une publication sur Instagram que cette mesure pourrait rendre les besoins fondamentaux « difficiles et même dangereux » pour les étudiants trans.
Avant la signature du projet de loi, le groupe a déclaré : « Ce projet de loi ne fera rien pour rendre nos écoles plus sûres. Au contraire, il fera de l'utilisation des toilettes une expérience difficile, voire dangereuse, pour les jeunes trans et non binaires, qui sont extrêmement susceptibles d'être victimes d'intimidation et de harcèlement lorsqu'ils utilisent les toilettes. »
L'Union américaine des libertés civiles a également critiqué la loi, arguant qu'elle cible une population vulnérable déjà plus exposée au risque de harcèlement en milieu scolaire.
Jace Woodrum, le premier directeur exécutif transgenre de l'ACLU de Caroline du Sud, a déclaré que la législation dénature son intention.
« Nous nous soucions tous de la sécurité et de la vie privée des étudiants ; cette loi n'a pas pour objectif de rendre la vie plus difficile à un petit groupe d'étudiants qui sont déjà confrontés à des risques plus élevés d'intimidation, de harcèlement et de violence », a déclaré Woodrum. « Les personnes transgenres ont toujours fait partie de nos communautés. Pendant des décennies, les éducateurs ont assuré la sécurité et la vie privée de tous les étudiants sans bannir les jeunes transgenres. Il y a à peine dix ans, les dirigeants républicains de l'État considéraient que des lois comme celle-ci étaient inutiles et nuisibles. Aujourd'hui, les personnes transgenres sont une obsession pour les politiciens qui préfèrent cibler les enfants vulnérables plutôt que de résoudre les vrais problèmes auxquels nous sommes confrontés. «
Ce que la loi couvre au-delà des salles de bains
La législation s'étend au-delà des toilettes. Il réglemente également les vestiaires, les vestiaires, les logements étudiants et les voyages d'une nuit parrainés par l'école.
Selon les nouvelles règles, les étudiants ne peuvent pas être tenus de partager des dortoirs avec des membres du « sexe opposé », à moins qu'ils ne soient membres de leur famille.
Les écoles et universités qui ne respectent pas ces règles s’exposent à des conséquences financières potentielles, notamment une éventuelle réduction de 25 % du financement public de l’éducation.
Les partisans appellent cela une mesure de confidentialité
Les partisans de la loi soutiennent qu’elle rétablit la protection de la vie privée en milieu scolaire.
La représentante américaine Nancy Mace a salué la mesure, la présentant comme une garantie pour les étudiants.
« Il s'agit d'une loi de bon sens qui protège nos filles dans les écoles et universités de Caroline du Sud. Les hommes n'ont pas leur place dans les toilettes des femmes. Les hommes n'ont pas leur place dans les vestiaires des femmes. La Caroline du Sud a bien compris », a déclaré Mace dans un communiqué.
Un modèle de restrictions plus large
La loi place la Caroline du Sud parmi un nombre croissant d’États mettant en œuvre des restrictions fondées sur le sexe dans les établissements scolaires. Selon le Movement Advancement Project, il devient le 21e État à adopter des politiques interdisant aux étudiants transgenres d'utiliser des toilettes correspondant à leur identité de genre dans les établissements d'enseignement.
La loi reflète également un changement plus large dans la politique de l’État ces dernières années. McMaster avait déjà signé une loi limitant la participation des transgenres aux sports scolaires en 2022 et avait ensuite approuvé l'interdiction des soins d'affirmation de genre pour les mineurs.
Les critiques affirment que la nouvelle loi sur les toilettes étend sa portée à la vie scolaire quotidienne, des salles de classe aux voyages d'une nuit, transformant les espaces de routine en points de conformité légale et, potentiellement, de conflit.
