Quand Lovell Holder s'est assis pour écrire Le livre de Lucil n'avait pas l'intention de créer un rêve fébrile de télé-réalité queer rempli de scandales de tricherie, de retombées politiques, de spirales émotionnelles, de sexe, de compétition et de chaos de niveau Bravo. Mais quelque part entre rédiger une histoire sur les initiés de Washington et réaliser « à quel point cette version était sombre et sans joie », Holder a trouvé le cadre idéal : la télé-réalité.
Le résultat est un roman qui semble fait sur mesure pour tous ceux dont la file d'attente de streaming oscille entre Survivant, Les vraies femmes au foyer, Le défiet des drames politiques queer aux enjeux émotionnels compliqués.
Le livre suit Luke, un père gay et vétéran de la télé-réalité dont le mariage apparemment stable avec un sénateur ouvertement gay implose après avoir découvert un schéma d'infidélité. À partir de là, Holder entraîne les lecteurs dans un monde de compétition télévisée, de relations anciennes, de secrets cachés et de gestion de l'image publique.
« Mes croquis originaux pour le livre ont tous commencé avec Luke, un père gay qui se rend compte que son mariage idyllique est beaucoup moins stable qu'il ne le croyait », nous a expliqué Holder. « Au départ, j'imaginais une histoire sur des politiciens, des lobbyistes et des journalistes qui se déroulait exclusivement sur la scène de Washington DC au milieu des années 2010, mais au fur et à mesure de mes recherches sur ce paysage, j'ai rapidement réalisé à quel point j'allais raconter une histoire sombre et sans joie. »
Il s'est plutôt tourné vers la télé-réalité, une décision qui a complètement changé le ton du projet.
«Je savais que je voulais inviter une conversation sur la complicité, la responsabilité et le pardon… mais je voulais aussi que ce soit divertissant pour le lecteur autant que pour moi-même», a-t-il déclaré. « Il ne m'a pas fallu longtemps pour m'orienter pleinement vers le monde de la télé-réalité, qui offrait un cadre naturel permettant à une distribution diversifiée et à des drames bruts de coexister aux côtés du sexe, de la comédie et de l'évasion du monde entier. »
Visibilité Queer et télé-réalité
Le lien de Holder avec la télé-réalité est profond, en particulier en tant que téléspectateur queer qui a grandi en regardant les premiers pionniers non scénarisés naviguer dans l'examen public en temps réel.
« À première vue, je pense qu'il existe un lien inné entre la communauté queer et la télévision non scénarisée, dans le sens où n'importe quelle émission de téléréalité peut souvent être la première introduction d'une personne à une personne queer », a-t-il expliqué.
Il a cité des personnalités comme Danny Roberts, Peppermint et Ami Cusack comme exemples de personnalités de réalité queer qui ont façonné la visibilité de toute une génération.
« Pour les courageux pionniers queer qui ont pris le risque de se montrer aussi authentiquement que possible, ils servent encore aujourd'hui d'ambassadeurs », a déclaré Holder.
Mais l’un des principaux objectifs du roman était de corriger une tendance qu’il remarquait souvent lors des concours.
« Il est notoire que de nombreuses saisons d'émissions de téléréalité compétitives ont pour résultat que les acteurs queers et non blancs rentrent chez eux plus tôt, même si c'est uniquement par préjugé inconscient », a-t-il déclaré, faisant référence à Xavier Prather qui est devenu le premier gagnant noir de l'émission. Grand frère après plus de deux décennies d'antenne.
« Mon objectif dans le livre était donc d'utiliser uniquement des tropes ou des stratégies « familiers » de la télé-réalité pour élever ou mettre en valeur les types de personnages qui ne pourraient normalement pas bénéficier de ce genre de « montages gagnants ».
L'influence Bravo est bien réelle
Holder ne cache pas qu'il est un consommateur dévoué du chaos de la télé-réalité.
« Je suis certes un grand fan des émissions de télé-réalité ainsi que de ces fabuleuses Bravolebrities », a-t-il déclaré.
Alors que des franchises comme Charme du Sud et Les vraies femmes au foyer a contribué à façonner le ton, Holder attribue à l'âge d'or de MTV la plus grande influence créative du roman.
«Cette histoire doit sa plus grande dette au trio original de gloire de la réalité de MTV : Le monde réel, Règles de la routeet Le défi« , a-t-il déclaré. « Ces trois émissions ont eu une influence indélébile sur tout enfant comme moi qui a grandi dans les années 1990 et au début des années 2000. »
Ce qui le fascinait le plus, c’était la narration à long terme créée accidentellement par la télé-réalité.
« Maintenant, nous pouvons voir ces mêmes jeunes brandons de MTV vingt ans plus tard, confrontés à la parentalité, au divorce, aux problèmes de santé et au deuil, toujours à nos côtés », a déclaré Holder. « Ce niveau de familiarité et d'histoire ne peut tout simplement pas être simulé. »
Cette continuité émotionnelle est devenue l'épine dorsale de Le livre de Luc et sa franchise de compétition fictive, Effortoù les acteurs reviennent à plusieurs reprises sous les projecteurs au fil des années de tensions non résolues.
Les personnages queer désordonnés comptent
L’une des raisons pour lesquelles le roman trouve un écho auprès des lecteurs est que personne ne se sent aseptisé. Luke fait des erreurs. D'autres personnages en font des pires. Personne n’existe uniquement pour être une représentation ambitieuse.
« Je serais tout à fait d'accord que montrer les bords irréguliers de ces personnages, queer ou autres, était une priorité majeure pour moi dans le développement de la pièce », a déclaré Holder.
La décision d'écrire l'histoire à la première personne a permis aux lecteurs de découvrir les angles morts de Luke en temps réel.
« J'avais besoin que Luke soit inconscient de certains aspects de lui-même et qu'il nie plusieurs décisions passées », a expliqué Holder, « afin que lorsqu'il devra enfin affronter ces vérités difficiles, ce soit presque aussi choquant pour le public que pour lui. »
Holder a également repoussé la pression historiquement exercée sur les personnalités publiques queer pour qu'elles paraissent moralement irréprochables.
«Je pense que les porte-drapeaux queer de cette époque étaient absolument tenus à des attentes plus élevées dans la vie publique», a-t-il déclaré, faisant référence à la chronologie du livre s'étendant du début des années 2000 au milieu des années 2010.
« Peut-être qu'un petit peu » a changé depuis, a-t-il ajouté, « mais en fin de compte, les voix qui exigent que les représentants publics d'un groupe minoritaire soient pratiquement « parfaits » ne cesseront jamais de relever la barre. »
Camp, chaos et coup de fouet émotionnel
Une partie de ce qui fait Le livre de Luc le travail est la rapidité avec laquelle il passe de la comédie au chagrin sans perdre son élan. Holder s’est intentionnellement penché vers des tons extrêmes.
« Le pathétique et la farce vont souvent de pair », a-t-il déclaré. «Je voulais pousser ces extrêmes toniques les uns contre les autres.»
Il a même comparé la structure à la télé-réalité elle-même, où l'humour absurde peut exister quelques instants avant une honnêteté émotionnelle dévastatrice.
« Aussi tortueux que soit l'intrigue, les rythmes émotionnels devaient prendre des virages en épingle similaires », a déclaré Holder. « Quelque chose de tragique s'avère encore plus poignant lorsqu'il est présenté via un personnage qui a jusqu'à présent servi des objectifs largement comiques. »
Ce mélange de camp, de vulnérabilité, de scandale et de retombées émotionnelles a aidé à positionner Le livre de Luc comme l’une des sorties de fiction queer les plus divertissantes de l’année dernière. Cela confirme également Holder en tant que créateur qui comprend exactement pourquoi le public reste collé à la fois à la narration de prestige et au désordre absolu de la télé-réalité.
