Un cabinet d'avocats spécialisé dans la liberté religieuse a convaincu les religieuses d'un hospice catholique du comté de Westchester, à New York, de poursuivre l'État en justice pour des règles qui, selon lui, violent leurs droits religieux et leur liberté d'expression.
Les règles de l’État en cause sont contenues dans une législation signée en 2023 par la gouverneure de New York Kathy Hochul (D). La loi, la Déclaration des droits des résidents des établissements de soins de longue durée pour les New-Yorkais LGBTQIA+ et les personnes vivant avec le VIH, exige que les établissements de soins de longue durée de New York donnent aux patients l'accès à des toilettes, des lits d'hôpitaux et d'autres équipements qui correspondent à leur identité de genre.
Les Sœurs dominicaines de Hawthorne sont représentées par le cabinet d'avocats du Colorado First & Fourteenth, qui est actuellement co-conseiller avec l'organisation extrémiste de liberté religieuse First Liberty Institute dans une autre affaire de « discrimination religieuse » devant le tribunal de district américain du Colorado.
Les autorités de l'État de New York n'ont pris aucune mesure contre les sœurs, qui gèrent un établissement de soins infirmiers de 42 lits appelé Rosary Hill Home, mais First & Fourteenth a quand même déposé une plainte préventive, arguant que les autorités pourraient un jour poursuivre l'hospice.
Ne manquez jamais un battement
Abonnez-vous à notre newsletter pour rester au courant des dernières actualités et idées politiques LGBTQ+.
« Les sœurs ne veulent pas intenter une action en justice. Elles veulent que cela soit résolu et elles veulent se concentrer sur leur ministère », a déclaré L. Martin Nussbaum, l'avocat qui a dirigé le procès au nom des sœurs, malgré le désir déclaré des sœurs de rester en dehors du tribunal.
Une disposition de la loi exige que le personnel des soins de longue durée suive une formation en compétences culturelles, ce que le procès de First & Fourteenth qualifie d'« endoctrinement ». Le procès affirme également que les sœurs s'opposent aux règles exigeant qu'elles utilisent les pronoms préférés des patients, et à ce qu'il décrit comme les obligeant à « s'adapter au désir des patients d'avoir des relations extraconjugales ».
Nussbaum cite une lettre que les sœurs ont reçue, les « avertissant » que leur maison de retraite ne peut pas « restreindre le droit d'un résident de s'associer avec d'autres résidents ou avec des visiteurs, y compris le droit à l'expression consensuelle de son intimité ou de ses relations sexuelles, à moins que la restriction ne soit appliquée uniformément à tous les résidents de manière non discriminatoire ».
Une autre lettre que Nussbaum a qualifiée d'« avertissement » lors de son entretien avec le Registre national catholique En faisant connaître l'affaire, on impliquait que les sœurs avaient refusé « d'attribuer une chambre à un résident autrement que conformément à son identité de genre », qu'elles avaient refusé à un résident trans d'utiliser des toilettes correspondant à son identité de genre et qu'elles avaient « volontairement et à plusieurs reprises » omis d'utiliser le nom ou les pronoms préférés d'un résident.
Cependant, le site Web d'une agence d'État ne montre aucune plainte contre le Rosary Hill Home.
Ces « avertissements » pourraient en fait se révéler être des explications écrites des dispositions claires et anti-discriminatoires de la loi pour les établissements où résident des personnes trans, et non les menaces menaçantes des représentants du gouvernement décrites par Nussbaum.
Nussbaum lui-même admet que les sœurs n’ont jamais eu à leur connaissance de personnes trans à leur connaissance, même si l’Église dit que de telles personnes devraient être traitées avec respect et compassion.
« Nous n'avons même pas de tels patients », a déclaré Nussbaum au nom des sœurs. « C'est l'État qui demande à ces saintes religieuses de s'agenouiller devant une idéologie contraire à leur foi. »
En d’autres termes, les sœurs dominicaines de Hawthorne ont peut-être été enrôlées dans une bataille inexistante qu’elles n’ont aucune envie de mener, dans une guerre culturelle loin de leur travail auprès des mourants.
Selon les sœurs, les patients de leur hospice pour personnes souffrant de cancer sont généralement sous leurs soins pendant deux à trois mois. Ils savent qu'ils sont en train de mourir à leur arrivée.
« C'est notre force. Si notre foi n'était pas là, le type de soins que nous prodiguons ne serait pas le même », a déclaré Sœur Stella Mary, supérieure du Rosary Hill Home.
« Je ne dis pas que d'autres ne peuvent pas le faire, mais les choses et l'environnement qui imprègnent ce lieu sont très différents à cause de notre foi, parce que le Christ est ici présent dans l'Eucharistie », a-t-elle déclaré.
« Et tous ceux qui viennent ici diront toujours à quel point on se sent paisible ici, la différence avec n'importe quel autre endroit où ils sont allés », a partagé la sœur supérieure.
« Nous ne pouvons pas faire ce que nous faisons jour après jour, avec les difficultés que représente le soin des malades, sans avoir la foi », a-t-elle ajouté.
Lors de la signature de la loi de 2023, Hochul a déclaré : « Les personnes âgées de New York devraient pouvoir vivre leur vie avec la dignité et le respect qu'elles méritent, sans aucune forme de discrimination. »
« Les personnes âgées LGBTQIA+ et séropositives font partie de nos populations les plus vulnérables, et aujourd'hui nous prenons des mesures pour garantir que tous les New-Yorkais – quels que soient qui ils sont, qui ils aiment ou leur statut VIH – trouvent sécurité et soutien dans les endroits où ils en ont le plus besoin », a poursuivi Hochul. « La haine n'aura jamais sa place à New York. »
