Après son court métrage novateur sur un couple de lesbiennes au Nigeria, la militante et cinéaste Pamela Adie revient avec ìfé (La suite)mais non sans défis.
Quand Ìfé Lancé en 2020, le film a suscité un débat passionné pour sa navigation audacieuse sur l'amour queer dans un pays qui criminalise les relations LGBTQ+. Ìfé est largement considéré comme le premier film lesbien du Nigeria, malgré l'interdiction par le gouvernement du travail LGBTQ+. Le film de 35 minutes suit l'histoire simple mais révolutionnaire de deux femmes qui tombent amoureuses pendant trois jours.
« Pour moi, comme beaucoup d'Africains queer et de Nigérians queer, nous vivons dans une société où nos vies sont criminalisées. Il n'est pas socialement et légalement accepté d'être une personne queer », a déclaré Adie à PinkNews avant la cérémonie. ìfé (La suite)en première mondiale au BFI Flare London LGBTQ+ Film Festival 2026.
Avec ìfé (La suite)Adie retrouve ses personnages bien-aimés qui se trouvent désormais à des étapes de vie très différentes. Adaora (Gbubemi Ejeye) et son mari, Dafe (Ozzy Agu), discutent d'un traitement de fertilité. Pendant ce temps, ífé (Uzoamaka Aniunoh) est nouvellement fiancée à une autre femme, Bhewkiwe (Adunolaoluwa Osilowo).
Les deux amants maudits se retrouvent de manière inattendue dans une librairie de Lagos. C'est une rencontre ludique et mignonne, mais les effets d'entraînement provoquent des vagues dans la vie des deux femmes. La vie domestique d'Adora est soudainement bouleversée alors qu'elle lutte contre l'attrait passionné de son ancien amant. De plus, ìfé a trouvé un amour qui enflamme son esprit, mais elle ne peut ignorer les étincelles lorsqu'elle est avec Adora.
« Il n'est pas socialement et légalement accepté d'être une personne queer »
« Le public a demandé ce film », explique Adie. « Quand le premier film est sorti, les gens n'arrêtaient pas de dire : 'C'est trop court, je n'ai pas aimé la fin, à quand la deuxième partie ?' Cela m'a dit que les gens ne se contentaient pas de regarder le film, ils étaient émotionnellement investis dans ces personnages.
Adie note que c’est cette réaction du public qui a encouragé l’équipe à poursuivre une suite : « Le public africain avait très faim de se voir à l’écran, pas seulement pour un instant comme le court métrage, mais comme des histoires pleinement réalisées et pleinement racontées. »
Fabrication ìfé (La suite) n’était, comme le dit Adie, « pas facile ». Le film de 2020 a été censuré par le National Film and Video Censors Board (NFVCB), l'agence gouvernementale chargée de réglementer les films au Nigeria. «Lorsque nous avons sorti le premier film en 2020, le président du Conseil nigérian du cinéma et de la censure est allé sur CNN, menaçant de m'arrêter», raconte Adie.
En 2014, la loi sur le mariage homosexuel (interdiction) a été introduite au Nigeria. La loi interdit le mariage homosexuel et les unions civiles. En outre, le projet de loi stipule qu’une personne pourrait être condamnée à une peine de prison pour « défense publique ou association soutenant les droits des lesbiennes et des gays ». Selon l'enquête 2019 de The Initiative for Equal Rights, 75 % des personnes interrogées sur les questions LGBTQ+ dans ce pays d'Afrique de l'Ouest soutiennent l'application des lois anti-gay.
« L'amour est la liberté »
« Nous sommes déjà conscients que l'État va être très hostile à l'égard de ce film », déclare Adie. Elle explique également qu'il sera très peu probable que le film soit projeté dans les cinémas publics nigérians. La conscience personnelle d'Adie de la vie LGBTQ+ au Nigeria est à la base de ce drame lesbien. « En vivant ici, je comprends ce que signifie gérer les attentes quant à ce que l'on est censé être », explique le cinéaste. « Cette expérience façonne ma façon d'aborder la narration. »
Dans ce contexte, en regardant ìfé (La suite)il est particulièrement remarquable que le film offre un portrait édifiant des Nigérians LGBTQ+. « Le Nigeria est un endroit où les conversations sur la sexualité peuvent être très sensibles, et cela affecte la façon dont des histoires comme celle-ci sont reçues », a expliqué Adie. « En même temps, les Nigérians queer existent. Nos vies sont riches, complexes et nos histoires méritent d'être racontées. » Dès le début du film, Adie ne s’intéressait pas à quelque chose de « controversé ». Au lieu de cela, son film était construit autour d’une « histoire humaine sur l’amour et l’identité ». Il est particulièrement important de donner à son personnage de femme queer « le choix et le libre arbitre ».
Avec cette focalisation, ìfé (La suite) recadre le débat sur l'homosexualité au Nigeria. Adie note que le film « ne représente pas les homosexuels comme des caricatures, des gens qui ont besoin d'aide ou qui ont besoin d'être sauvés ; ce genre de récit serait accepté par le comité de censure cinématographique ».
« Nous voyons des cinéastes de tout le continent raconter des histoires queer »
Au lieu de cela, les personnages à l’écran ont des vies riches, des personnalités individuelles et des liens profonds avec leur famille et leurs amis. Prenez une première scène du film où les deux ex-amants discutent des chemins qu'ils ont empruntés. On réfléchit doucement : « L’amour, c’est la liberté. » C'est une ligne brève mais qui résume parfaitement le message du film d'Adie. Parlant de cette ligne de dialogue spécifique, Adie partage : « Vous ne pouvez pas avoir d’amour sans avoir la liberté, et vous ne pouvez pas parler de liberté sans la présence de l’amour. »
Parallèlement à l'optimisme de ìfé (La suite) est le portrait touchant d'une famille queer choisie. « En tant que personnes queer, nos vies ne sont pas seulement une question de romance ou de souffrance ; c'est aussi une question d'amitié », partage Adie. « Dans des endroits comme le Nigeria, nous comptons souvent beaucoup sur une famille choisie qui comprend nos expériences et offre un soutien lorsque la famille biologique ou la société ne le peuvent pas. Décrire ces amitiés nous paraissait très important, aussi important que de décrire l'histoire d'amour elle-même. »
Même si Adie a dû faire face à des difficultés pour réaliser ìfé (La suite)le film marque un moment important non seulement dans son parcours cinématographique mais aussi dans les histoires cinématographiques LGBTQ+ au Nigeria et en Afrique plus largement.
« Nous vivons à une époque où de plus en plus de conteurs africains revendiquent leur droit de raconter leurs propres histoires. Pendant longtemps, les récits sur l'Afrique et le Nigeria étaient souvent racontés par des personnes extérieures », souligne Adie. « Aujourd’hui, nous voyons des cinéastes de tout le continent raconter des histoires queer intimes, complexes et profondément personnelles. »
ìfé : la suite est projeté au BFI Flare London LGBTQIA+ Film Festival les 23 et 24 mars. Informations sur les billets ici.
