Il y a une présence LGBTQ+ importante dans la communauté furry – et pour beaucoup, c'est la sous-culture furries qui les a aidés à comprendre leur identité queer.
La sous-culture furry se réunit pour partager un amour pour les personnages animaux anthropomorphes. Beaucoup créent leurs propres « fursonas » et interagissent avec d'autres membres du fandom à travers ces avatars, à la fois en personne via des badges ou des costumes lors de conventions et en ligne via des interprétations artistiques ou des poignées de forum.
Être poilu n'est pas une sexualité ou un genre, mais il existe un chevauchement entre la communauté LGBTQ+ et la sous-culture poilue. Certains furries LGBTQ+ racontent à PinkNews que faire partie de la communauté est un moyen par lequel ils peuvent explorer leur identité – une sphère dans laquelle ils peuvent s'engager sans la plupart des peurs traditionnelles du jugement.
Comme pour pratiquement tout ce qui s’écarte de la norme hétérosexuelle, blanche et cisgenre, les conservateurs et les personnalités anti-LGBTQ+ ont utilisé les furries dans le cadre de leur guerre culturelle en cours.
Le militant anti-trans Graham Linehan a lié des furries à la pédophilie, tandis qu'aux États-Unis, en 2022, un législateur républicain a été contraint de s'excuser après avoir affirmé que les écoles mettaient des bacs à litière dans les toilettes pour les élèves qui étaient des furries.
Un autre a suggéré que les enfants « s’identifiaient comme des chats » tout en poussant un projet de loi anti-trans dans les écoles.
À quoi servent les furries ?
Tout cela n’a aucun sens. Les furries LGBTQ+ disent que s'il y a une chose à savoir sur leur communauté, c'est qu'il existe une belle diversité de créativité et d'inclusivité qui a aidé beaucoup de personnes à mieux se connaître.
Reskell, un créateur qui dirige des groupes communautaires au sein du fandom, estime qu'ils n'auraient pas trouvé leur identité en tant que personne queer transgenre et non binaire « presque aussi facilement » sans la sous-culture poilue.
«Je pense que j'aurais fini par y arriver, mais je ne pense pas que je serais là où je suis maintenant sans avoir une communauté qui est un espace ouvert et accueillant pour les personnes queer», ont-ils déclaré à PinkNews.
« Si vous êtes dans un endroit où vous vous sentez en sécurité pour explorer qui vous êtes, vous le découvrirez plus rapidement et avec moins d'angoisse en cours de route. »
Reskell dit que la sous-culture furry – qui couvre une multitude d’espaces, notamment le cosplay, l’art, les jeux et la photographie pour n’en nommer que quelques-uns – est un « espace à prédominance queer ». À tel point qu’ils disent que l’on « s’attend presque à ce que les gens soient d’abord une sorte de queer », ce qui est une « expérience très différente de celle du reste de la société ».
La recherche le confirme – le Dr Sharon E Roberts, co-fondatrice de l’International Anthropomorphic Research Project (IARP), a déclaré à PinkNews que le groupe a découvert qu’il existe une « forte présence de furries LGBTQ+ » dans la communauté.
« En fonction de l'étude, nous constatons généralement qu'au moins 70 pour cent des fandoms s'identifient comme LGBTQ+, et certaines de nos dernières études indiquent qu'environ 25 pour cent des fandoms s'identifient comme de genre divers », explique Roberts.
Elle poursuit : « Dans l’ensemble, le fandom furry crée un endroit sûr pour toutes sortes de personnes liées par leur intérêt commun pour les médias anthropomorphes.
« Nos recherches indiquent que les antécédents d'intimidation auxquels sont confrontés de nombreux furries, qui sont deux fois plus fréquents que nos groupes de comparaison, peuvent être un facteur déterminant pour tenter de faire du fandom un endroit sûr où les personnes authentiques sont les bienvenues. »
Mabel, ce n'est pas son vrai nom, a découvert la communauté furry en ligne lorsqu'elle était adolescente après avoir vu des « personnages anthro sympas sur DeviantArt », une communauté artistique en ligne. Bientôt, elle a commencé à les intégrer dans son écriture créative.
Mabel est trans et dit avoir passé une grande partie de son enfance à « réprimer » son identité. La communauté des poilus a été le premier espace qu’elle a rencontré où il était « acceptable d’être trans ».
« À mes débuts, je ne me considérais pas comme faisant partie de la communauté LGBTQ+, car je n'avais pas encore accepté d'être trans, mais la communauté était explicitement amicale envers les personnes LGBTQ+ », dit-elle.
Elle n'a créé sa fursona, une tigresse « ringarde » et « gentille », qu'après « plusieurs années de fandom ».
« Mais quand je l'ai fait, elle est devenue mon moyen d'explorer mon genre et de comprendre qui je suis », dit Mabel. « Le seul autre espace auquel je pourrais comparer la communauté à fourrure est une communauté LGBTQ+ locale en termes d'acceptation et de mesure dans laquelle elle vous permet d'être ouvertement vous-même. »
Elle aime la façon dont la communauté se rassemble pour défendre de bonnes causes, et elle a déjà contribué à des œuvres caritatives LGBTQ+ et à des œuvres caritatives pour la protection des animaux. Mais ses moments les plus heureux ont été « bien plus petits que cela », impliquant les amis qu'elle s'est fait en cours de route.
«Nous partageons des mèmes, rions et aimons simplement discuter les uns avec les autres», dit Mabel.
« J'en ai rencontré certains en personne et c'est vraiment émouvant de pouvoir serrer ces amis dans mes bras pour la première fois. Ces petits moments de partage de rire et de bonheur avec mes proches sont les meilleurs moments que j'ai vécus dans cette communauté. »
Comme Mabel, Kapú a découvert la sous-culture du furry grâce au DeviantArt, pensant au départ que les furries étaient des « bizarres ». Mais il a changé d’avis après avoir assisté à une rencontre locale à l’université, où il « en est tombé amoureux ».
« J'ai rencontré tellement de personnes partageant les mêmes idées en si peu de temps que je n'avais pas l'habitude d'être dans un groupe dans lequel je me sentais immédiatement à l'aise », explique Kapú.
Il a l’impression que la sous-culture des furries et la communauté LGBTQ+ vont presque « de pair » en raison des expériences partagées similaires entre les deux groupes.
«J'ai l'impression que, parce que les homosexuels étaient généralement des parias en grandissant, l'idée de rejoindre un groupe où l'on peut être quelqu'un d'autre, ou une version plus confiante de soi-même, est très attrayante», dit-il.
Pourtant, il existe beaucoup de désinformation et de stigmatisation à propos de la sous-culture du poilu. Les furries subissent une stigmatisation due en partie à la nature visuellement unique de faire partie du fandom en combinaison avec des représentations médiatiques incendiaires de la communauté.
Kapú souhaite que plus de gens comprennent que les furries sont « des adultes qui embrassent le plaisir et l’imagination de notre enfance et les laissent grandir avec nous plutôt que de les laisser disparaître dans un lointain souvenir ».
«C'est un exutoire pour la créativité, la passion et une chance d'explorer des aspects de vous-même que vous n'auriez peut-être jamais pensé avoir», dit-il.
« Honnêtement, je recommande à tout le monde d'essayer. Vous pourriez être surpris par les personnes que vous rencontrez et avec qui vous vous liez d'amitié et par ce que vous découvrez sur vous-même. »
