Melissa McCoul, l'ancienne professeure de l'Université A&M du Texas qui a été licenciée pour avoir enseigné l'existence des personnes transgenres, a intenté une action en justice fédérale contre l'université mardi. McCoul allègue que les administrateurs de l'université ont violé sa liberté d'expression et son droit à une procédure régulière simplement pour apaiser les politiciens transphobes après qu'une étudiante ait enregistré son désaccord en classe avec le professeur.
Le procès de McCoul accuse le chef de cabinet du gouverneur du Texas, Gregg Abbott (à droite), d'avoir fait pression sur le président désormais démissionnaire de l'université, Mark A. Welsh III, pour qu'il la licencie. Il accuse également les superviseurs d'A&M d'avoir demandé au recteur de l'université, Alan Sams, de ne pas lui accorder l'audience disciplinaire requise avant son licenciement.
« Il n'y a aucune satisfaction à faire cela, seulement de la tristesse », a-t-elle déclaré, selon La Tribune du Texas. « J'avais espéré continuer à faire ce travail pendant de nombreuses années. Malgré la façon dont j'ai été traité, j'aime toujours l'institution, mes anciens collègues et les étudiants d'A&M. J'espère que ce procès amènera l'université à réfléchir à deux fois avant de traiter les autres de la même manière. »
McCaul dit qu'elle a été licenciée même si elle n'a violé aucune loi ou politique universitaire. « Au lieu de cela, (McCaul a été) licenciée pour avoir exercé sa liberté académique garantie par le premier amendement », indique son procès. McCaul demande la réintégration à son poste, des dommages-intérêts punitifs, des arriérés de salaire et d'autres dédommagements.
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McCoul est membre de l'Association américaine des professeurs d'université (AAUP) et de la Fédération américaine des enseignants, qui couvrent également ses frais juridiques.
« Le licenciement du Dr McCoul a été le canari dans la mine de charbon de la Texas A&M University », a déclaré Brian Evans, président de la conférence AAUP Texas. « Ils ont eu l’occasion de tenir tête aux politiciens qui cherchaient à s’immiscer dans les universités du Texas, mais ils ont plutôt cédé. »
Pourquoi Melissa McCoul, conférencière Texas A&M, a-t-elle été licenciée ?
L'Université A&M du Texas a licencié McCaul, a démis le doyen et le chef du département du Collège des Arts et des Sciences de l'école et a accepté la démission de Welsh après qu'un étudiant conservateur chrétien ait secrètement enregistré une conversation en classe dans laquelle l'étudiant disait à McCoul qu'il n'était « pas légal » d'enseigner sur « l'idéologie du genre » parce que « selon notre président, il n'y a que deux genres ». McCoul enseignait un cours sur la littérature jeunesse qui mentionnait les personnes trans.
McCaul a dit à l'étudiant que s'il se sentait mal à l'aise, il avait le droit de partir et de discuter de sa plainte avec le chef du département. L'étudiant a ensuite enregistré leur conversation ultérieure avec Welsh, dans laquelle il a exigé que McCaul soit renvoyé. Welsh a refusé et a expliqué que les cours de l'université incluent du contenu LGBTQ+ pour former les futurs éducateurs et conseillers susceptibles de travailler avec des personnes différentes d'eux.
En réponse, le représentant anti-LGBTQ+ du Texas, Brian Harrison, a republié les vidéos de l'étudiant sur la plateforme de médias sociaux X et a écrit : « Je fais référence (à l'Université Texas A&M) à l'administration Trump pour enquête… et je demande au gouverneur @GregAbbott_TX de licencier les responsables d'A&M impliqués et de demander à ses régents de toutes les universités publiques de mettre immédiatement fin à tout endoctrinement DEI (diversité, équité et inclusion) et LGBTQ.
En novembre dernier, le conseil d'administration du système universitaire a approuvé à l'unanimité une nouvelle politique exigeant que les présidents de chacun de ses 12 campus à l'échelle de l'État approuvent tout cours qui pourrait être considéré comme défendant « une idéologie de race et de genre ou des sujets liés à l'orientation sexuelle ou à l'identité de genre ».
Le mois dernier, l'université a empêché un professeur de philosophie d'enseigner le livre de Platon. Symposium parce qu'il reconnaît les orientations gay, lesbiennes et bisexuelles. Ce mois-ci, l'université a mis fin à son programme d'études sur les femmes et le genre ainsi qu'à six cours parce qu'ils étaient jugés incompatibles avec les nouvelles politiques anti-LGBTQ+ de l'université.
