Las Vegas ne manque pas de spectacle, mais chaque mois de janvier, quelque chose de différent envahit le Flamingo. Le Sin City Classic Sports Festival est revenu du 15 au 19 janvier, transformant le Strip en un point de rassemblement pour les athlètes queer, leurs alliés et leurs familles choisies du monde entier – et rappelant à tous que la communauté peut être tout aussi puissante que la compétition.
Dès votre arrivée au Flamingo et votre installation, le ton est clair. Il y a une certaine aisance dans l'air. Une douceur. La fête d'inscription le met en mouvement, avec de longues files d'athlètes s'enregistrant, renouant avec leurs coéquipiers et déambulant dans les stands des sponsors qui reflètent l'étendue de la communauté LGBTQ+, des lutteurs de rodéo aux prestataires de santé sexuelle. Les produits dérivés sont récupérés, les jeux éclatent, les câlins se produisent souvent. Cela ressemble moins à un processus d’admission qu’à une réunion.
Sports, esprit et objectif commun
Fondée en 2008 par la Greater Los Angeles Softball Association, la Sin City Classic a commencé comme un espace sûr pour les joueurs de softball queer. Dix-sept ans plus tard, il est devenu le plus grand festival sportif LGBTQ+ au monde, proposant désormais 24 sports et accueillant environ 10 000 participants et spectateurs.
La programmation de cette année comprenait le basket-ball, le kickball, le pickleball, la natation, le volley-ball, la lutte, le rodéo et bien plus encore. En passant d’un lieu à l’autre, le sentiment de camaraderie n’a jamais faibli. Des terrains de kickball aux terrains de volleyball sur sable en passant par les tapis de cheerleading, les athlètes se sont présentés non seulement pour gagner, mais aussi pour se soutenir les uns les autres. Une compétition amicale a dominé le week-end, les équipes travaillant vers des objectifs communs et célébrant leurs efforts autant que leurs résultats.
Cet esprit s’est répandu dans tous les recoins du festival. Même pour les spectateurs, il était impossible de ne pas se sentir attiré. La joie de regarder des amis jouer, de voir des étrangers s'encourager, rendait chaque match personnel.
Vie nocturne, rire et lâcher prise
Lorsque le soleil se couchait, l'énergie se déplaçait sans perdre son cœur. Des événements sociaux remplissaient le programme, y compris des soirées bondées à la discothèque Piranha, où les corps bougeaient sous des lumières stroboscopiques, les danseurs go-go attiraient l'attention et les artistes de drag présentaient des numéros qui interrompaient les conversations au milieu d'une phrase.
Un nouvel ajout cette année a élargi l'empreinte culturelle du festival. Monét X Change, vainqueur de RuPaul's Drag Race All Stars, était en tête d'affiche du premier spectacle de comédie Sin City Classic au Flamingo's El Dorado Ballroom. Son stand-up s'est penché sur les absurdités quotidiennes et les observations pointues, suscitant des rires plus communautaires que performatifs. C'était un autre rappel que le festival s'est développé au-delà du terrain de jeu.
Un moment de clôture inoubliable
Le week-end a culminé avec le concert Sin City Classic et la soirée de clôture, avec en tête d'affiche la chanteuse lauréate d'un Grammy et défenseure LGBTQ+ de longue date LeAnn Rimes au Brooklyn Bowl de Las Vegas. Soutenu par des décennies d’alliance et de travail humanitaire, Rimes a livré une performance à la fois raffinée et personnelle.
Alors qu'elle parcourait son catalogue, la pièce se penchait. Au moment où elle atteignait « Can't Fight the Moonlight », des voix remplissaient l'espace, chantant à plein volume. Gagnants et non-gagnants ont partagé la parole, unis dans la simple joie d’être ensemble.
À ce moment-là, les titres et les tableaux de bord ont disparu. Ce qui restait, c'était la connexion, le rappel que la famille choisie compte et que des espaces comme celui-ci ne se produisent pas par hasard.
Le Sin City Classic est peut-être ancré dans le sport, mais son impact est plus profond. Il s'agit de se rassembler sans explication, de rivaliser sans crainte et de célébrer une communauté qui se montre année après année. Pour beaucoup, c'est un moment fort du calendrier. Pour d’autres, c’est une bouée de sauvetage. Quoi qu'il en soit, ce fut un week-end qui ne sera pas oublié.
