Mattel a récemment sorti une Barbie autiste, et les transphobes paniquent à l'idée que la poupée « promeuve l'identité de genre » car elle est livrée avec un petit accessoire de tablette électronique en plastique sur lequel est imprimé le mot « pronoms ». Certaines personnes autistes utilisent de tels appareils pour faciliter la communication.
La poupée, qui a été créée avec la contribution de la communauté autiste, est livrée avec plusieurs accessoires qui « représentent les façons courantes dont les personnes autistes peuvent expérimenter, traiter et communiquer sur le monde qui les entoure », indique le communiqué de presse de Mattel. Ces accessoires comprennent un fidget spinner rose à pince pour réduire le stress et améliorer la concentration, des écouteurs antibruit pour réduire la surcharge sensorielle et une tablette électronique avec des applications de communication augmentée et alternative (CAA) pour aider les personnes autistes non verbales à interagir avec les autres.
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Les applications AAC des accessoires pour tablettes électroniques comprennent une colonne de noms (comme « personnes », « lieux », « nourriture » et « activités ») ainsi que des pronoms (comme « je », « vous », « nous » et « ils ») et d'autres mots de base. Mais même si tout le monde utilise des pronoms tous les jours pour communiquer sur eux-mêmes et sur le monde qui les entoure, les transphobes soupçonnent que l'application de pronoms de Barbie autiste fait partie d'un programme obscur visant à transformer les enfants trans.
« Barbie autiste semble promouvoir l'idéologie du genre via une application de pronoms sur la tablette jouet de la poupée », a commenté un compte X transphobe appelé Gender Receipts. « Le lien entre l'autisme et l'identification comme trans est un scandale majeur. Ce qui est inquiétant, c'est que 1 000 poupées sont données aux hôpitaux. »
Bien qu'au moins une étude ait montré que les personnes trans et non binaires sont plus susceptibles d'être autistes ou de présenter des traits autistiques que celles qui sont cisgenres, l'autisme ne « cause » pas l'identité trans en soi, et l'identité trans ne provoque pas non plus l'autisme – les experts explorent encore le lien entre les deux. Néanmoins, certains membres de la droite considèrent cela comme un « scandale » car ils accusent les prestataires de soins pédiatriques affirmant le genre d’avoir mal diagnostiqué les enfants autistes atteints de dysphorie de genre, forçant prétendument les enfants à être trans pour profiter de leurs soins.
Ce « scandale » est pour le moins improbable, dans la mesure où l’industrie médicale gagne bien plus d’argent en profitant des autres communautés plutôt que de la très petite communauté trans, qui constitue à peine 1 % de la population américaine de plus de 13 ans.
Mais ce n'est pas la première fois que Mattel bouleverse la droite en publiant diverses Barbies. En 2022, Mattel a sorti sa toute première poupée Barbie transgenre, conçue d'après l'actrice emblématique Laverne Cox, et en 2019, Mattel a sorti une Barbie façonnée d'après l'athlète lesbienne championne Billie Jean King dans le cadre de sa série Inspiring Women.
Certains militants anti-LGBTQ+ se sont également opposés à la projection du film satirique et comique de 2023 Barbiel’accusant de « promouvoir l’homosexualité » alors même que le film ne contenait aucun personnage gay.
