Quelle que soit la façon dont vous le coupez, Les Sims est pour les homosexuels, et son histoire de développement n'est pas différente.
Tout comme le monde qu’elle vise à simuler, la vie LGBTQ+ a toujours été un élément essentiel de la série de jeux vidéo, ce qui explique en grande partie pourquoi elle compte une énorme base de fans queer.
À partir du moment où le créateur de la série, Will Wright, a convaincu les membres du conseil d'administration initialement réticents du studio de développement Maxis que l'idée valait la peine d'être poursuivie, les mécanismes représentant les relations LGBTQ+ sont devenus un élément fondamental du gameplay de la simulation de vie.
À partir de là, il s'est transformé en un jeu plein de vie queer, des décorations de la fierté aux options inclusives de genre et de sexualité pour vos Sims.
Mais où tout a commencé et comment Les Sims devenir l'une des séries les plus appréciées de la communauté des joueurs LGBTQ+ ?
Les Sims et le baiser homosexuel qui ont changé le jeu vidéo
Sorti en février 2000, Les Sims a été, pendant plus de quatre ans, le jeu vidéo le plus vendu et l'un des mieux notés de tous les temps. À ce jour, il reste l’un des jeux les plus vendus de l’histoire.
Il est en fait possible d'identifier non seulement le tout premier baiser homosexuel Les Simsmais au moment où les développeurs ont pris conscience que l'attirance envers le même sexe était un mécanisme qui méritait d'être poursuivi dans la série.
Lors de l'Electronic Entertainment Expo (E3) de 1999 – un moment tumultueux pour l'équipe de développement, qui a déclaré qu'elle déciderait si Les Sims serait un succès culturel ou un autre rêve annulé – Maxis a partagé une démo du projet aux membres de la presse. Pendant la présentation, deux des Sims féminines ont commencé à s'embrasser passionnément, à la grande surprise de plusieurs producteurs du jeu.
Avant la présentation, la décision d'inclure ou non les relations homosexuelles était problématique Les Sims développement prolongé. Patrick J Barrett III, l'un des programmeurs du jeu, a rappelé au New Yorker que les dirigeants d'Electronic Arts étaient initialement réticents à inclure l'intimité queer, et que la décision a finalement été prise de laisser les relations homosexuelles en dehors du jeu.
Cependant, Barrett, qui est gay, a déclaré qu'il n'était pas au courant de cette décision après avoir rejoint l'équipe et a inclus les relations homosexuelles dans la démo de l'E3 qu'on lui a demandé de créer.
Heureusement, le moment s'est cimenté Les Sims comme l'un des principaux sujets de discussion de la conférence sur le jeu cette année-là et a préparé le terrain pour qu'il devienne un pilier culturel du jeu.
« On pourrait dire qu'ils ont volé la vedette », a plaisanté Barrett. « Je suppose que les hétéros qui font des jeux de sport ont adoré l'idée de contrôler deux lesbiennes. »
Les Sims sont trop gays apparemment
L’équipe est immédiatement revenue pour discuter de la manière dont les relations homosexuelles pourraient être développées davantage. L'un des principaux problèmes du jeu, se souviennent les développeurs, était que l'intimité entre les Sims était basée uniquement sur la proximité, ce qui signifiait que les colocataires se chamaillaient constamment.
« Si vous créiez un foyer avec deux Sims de même sexe, ils deviendraient toujours gay simplement parce qu'ils étaient le plus souvent ensemble », se souvient Barrett. « C'est à ce moment-là que j'ai inventé le système qui déterminait la sexualité d'un Sim grâce à des actions dirigées par l'utilisateur. »
L'astuce consistait à séparer les fonctionnalités automatisées, comme un Sim allant prendre un verre ou avoir une conversation, avec les fonctionnalités explicitement romantiques, comme flirter ou s'embrasser. Un compteur de romance a été créé pour garantir que les Sims ne font pas immédiatement WooHoo après avoir eu trois ou quatre conversations polies, et une formule plus complexe a été créée pour garantir que les options de romance ne soient pas si courantes.
L'attirance envers le même sexe et l'attirance envers le sexe opposé sont également devenues deux mécanismes distincts, non seulement pour donner plus de nuances aux mécanismes du même sexe, mais également pour permettre aux Sims bisexuels.
Le programmeur Don Hopkins, qui a aidé à créer les documents de conception de ces mécanismes, a écrit dans l'un de ces documents que les membres de l'équipe offensés par l'ajout d'une attirance envers le même sexe devraient « grandir et avoir une vie, et j'espère que notre jeu les aidera dans cette quête ».
« Quiconque a peur que cela puisse offenser la sensibilité d'autrui (mais bien sûr pas lui-même) est clairement homophobe par procuration mais ne s'en rend pas compte puisqu'il projette son homophobie sur d'autres personnes », a-t-il écrit.
Comment Les Sims sont-ils devenus un classique culte LGBTQ+ ?
Les Sims était énorme. Incompréhensiblement énorme à une époque où le jeu sur PC était loin d’être un passe-temps grand public. Le jeu a reçu un accueil universel de la part des critiques, qui l'ont qualifié de développement révolutionnaire dans l'art et la technologie du jeu dans son ensemble.
Il est difficile de déterminer exactement quand Les Sims a été surnommé un classique culte LGBTQ+, mais quelque part au cours de la vie éclectique de la série, il est devenu le jeu que les homosexuels aimaient aimer.
Une étude de 2006 a émis l’hypothèse que le jeu permet aux gens de projeter leur personnalité, leurs valeurs et leurs objectifs de vie sur les jeux. Ceci, à son tour, permet aux personnes LGBTQ+, en particulier à celles qui sont enfermées, d’appliquer consciemment ou inconsciemment leurs sentiments romantiques ou sexuels au jeu.
Dans une chronique pour Bricks Magazine, la journaliste Megan Elliott a rappelé sa propre relation avec le jeu, affirmant qu'avant de sortir, elle utilisait Les Sims comme un moyen d'échapper à la réalité, et cela impliquait sans le savoir d'expérimenter leur sexualité.
« Les Sims ont donné à d'innombrables personnes, y compris moi-même, l'espace nécessaire pour exprimer leurs identités et leurs désirs queer avant qu'ils ne soient à l'aise ou en sécurité pour le faire dans la vie réelle », écrit Elliot. « Partout dans le monde, certaines personnes n'atteignent jamais le point où elles peuvent vivre ouvertement… alors Les Sims continuent de fournir une évasion et l'opportunité d'imaginer un monde différent. »
Les Sims 4 et l'avenir de la série
Même si l'attirance envers le même sexe est restée un élément essentiel des suites et des retombées des jeux, la représentation LGBTQ+ ne sera pas considérablement développée avant Les Sims 4.
Sans doute l'un des titres les plus controversés de la série, en grande partie à cause de décisions de conception étonnamment restrictives, Les Sims 4 a fait plusieurs progrès pour garantir que tout le monde, y compris les personnes LGBTQ+, se sente représenté dans le monde virtuel.
La première mise à jour majeure incluant davantage d'options pour les Sims queer a eu lieu en 2016 avec le Se mettre au travail pack d'extension qui a supprimé les restrictions basées sur le sexe pour les vêtements et les coiffures.
En 2021, les développeurs ont ajouté la possibilité de choisir les pronoms de vos Sims suite à une pétition virale. Ce mécanisme a été élargi en 2022 pour inclure des pronoms non binaires.
D'autres mises à jour ont massivement étendu les options de personnalisation du genre, y compris les options permettant à un Sim de tomber enceinte ou d'utiliser les toilettes debout, ainsi que les options de personnage telles que rentrer les sous-vêtements et les cicatrices chirurgicales supérieures.
En 2024, il a introduit des options pour le polyamour dans le nouveau Amoureux extension, permettant aux Sims de sortir avec plusieurs autres personnages.
Il est difficile de savoir où la série pourrait aller à partir de maintenant, devenant l'un des jeux les plus inclusifs du jeu moderne. Des fuites récentes suggèrent Les Sims 5 pourrait bientôt arriver, et il est probable que les développeurs ne cesseront pas de rendre le jeu plus inclusif de si tôt.
